几人在厅内又闲聊一阵，多是林惜云与兰姨娘二人说的有来有回。
不多时，几人便也散了。林氏还得带着沈明珠去看看刚修葺好的明珠阁，再去给秦老太太请安。
几人陆续出了正厅，沈明珠被林惜云牵着，还不忘回头看孤零零的沈玉芙一眼。
宝琴上前候着沈玉芙，等人都走得差不多了，她才离座起身。
刚刚沈明珠回头看她的那一眼，目光里藏着隐晦的得意，看得宝琴都有点愤愤不平：“小姐，这二小姐今个刚回府，夫人眼里就全然容不下他人了。”
沈玉芙声音平淡，好似见惯了这般场景：“明珠才刚刚回府，母亲宠着她也是自然，这样的话下次万万不许再说了。”
宝琴低下了脑袋：“是，小姐。”
沈玉芙点了点宝琴圆润的鼻头，她知道这小丫头也是一心为了她。
“好了，我们也该回去了。”
沈玉芙带着宝琴去繁花园走了一遭，春日里百花齐放，争相斗艳，瞧着十足的赏心悦目，倒也让人忘了那些厅前的不愉快。
而宝琴手里篮子采了小半筐花，一边嘟囔着这个风干了可以做个香包，那树桃花开的极好，可以做成桃花酥。沈玉芙也乐得她去。
这边宝琴提着篮子，美滋滋的跟在沈玉芙身后准备回芙蓉苑。
那边明珠阁里，林氏正带着沈明珠相看。
远看是一处雅致独特的院落，走近了才发现里面假山叠石，池塘花鸟皆错落有致，院里下人见主子来了，都忙行礼问安。
林氏点点头，又带着沈明珠进了里屋。三足鎏金香炉里点了上好的月陵香，淡淡熏香，如丝如缕正萦满屋室，时兴的水银镜，檀木雕花书架，名家诗画悬挂在墙上，一应物件摆设无一不属奇珍。
沈明珠心下自然满意得很，挽着林惜云的手也不自觉收得更紧了些。
“明珠，这便是你在侯府的居所，瞧瞧还有何处不满意，娘亲着人为你添置。”
沈明珠脸上露出两个笑涡，她甜声道：“女儿很满意，只要能与爹娘住在一处，明珠便已心满意足。”
林惜云听到此话，又是好一阵怜惜，抚了抚沈明珠的脸，又喊来下人伺候。
漆木托盘上放着料子极好的衣裙。
“这些都是娘亲前些日子着绣衣阁的匠人给你赶制出来的，快看看喜不喜欢。”
沈明珠顺从的挑起一件藕粉色缎地绣花百蝶裙。这是蜀地的绣娘亲手所制，绣工了得，衣上蝴蝶振翅而飞，倒像活物。
沈明珠脸上漾着笑意，点了点脑袋。
“你喜欢便好。这几日在庙里住着，你受苦了。快让婢子好生给人梳洗一番，再随我去拜见你祖母。”
“是。”
……
不久，林惜云带着沈明珠去了秦老太太的荣寿堂。
老太太今日穿着四喜如意盘锦扣窄薄袄，领口镶着碧绿的松石，戴着绣着福禄暗纹的镶玉额帕，庄严贵气得很。
但这通身气派中还带着点凌厉，沈明珠瞧上一眼，便不敢再看。
她俯身行礼：“见过祖母。”
沈老夫人沙哑慈爱的声音响起：“免礼，快些坐下吧。”
沈明珠略显局促的坐好，尽力板正了身子。
“你便是明珠？”
“是，祖母。”
“抬起头来，让我好生看看。”
沈明珠微微抬高了脑袋，倾向老太太的方向。
她这一路上京来，吃了不少苦头，身形也略显瘦削，面部轮廓更是突出。尤其那一双眼睛细长微翘，像极了沈修博。
老太太细细端详了半晌。
“像，像！是我孙女没错了。”
她将手腕上那个成色极好的翡翠玉镯递给了身边秋霞，秋霞立马接过，奉到沈明珠身前。
林氏坐在一旁，接过玉镯便轻轻揽过沈明珠的手给她戴上。
这翡翠玉镯可是老太太的陪嫁物什，水头极好，她戴了几十年，寓意非凡。
她轻笑着拍了拍沈明珠的后背：“明珠，还不快快谢过祖母。”
沈明珠这才赶紧看向老太太，喜滋滋的道谢：“谢过祖母！”
老太太满意的笑了笑，又问了许多有关她小时的琐事，沈明珠支支吾吾半遮半掩的拿话略过，也未曾引得二人深想。
总归她回来了，于侯府而言便是上苍庇佑。
聊罢，沈老太太又看向了林惜云：“开宗祠的事准备的如何了？”
“已择了吉日通知下去，明日正好休沐，颂儿等人也不必去国学念书，便会请了宗亲见证，好给明珠上族谱。”
“好。此事你需稳稳妥妥的办好，不能出一丝差错。”
“媳妇省得。”
又说了一会子话，沈明珠见老太太疼爱，也变得胆大起来。沈老夫人虽喜欢她身上的一股娇憨劲，亲人的紧。但侯府高门，万万不可出现这些小家子作派。
“惜云啊。”
“媳妇在。”
“明珠现在也是侯府上的小姐，盛京城里的高门贵女，一些规矩该学还是得学。”
“媳妇明白，早已请了两个管教嬷嬷来教明珠礼节。定然不会出了差池。”
“你知晓便好。”
明明是无心之言却戳中了沈明珠心窝，她脸上笑意僵硬了一瞬，又想到了下午在厅前时对沈玉芙的随意一瞥。
高贵淡雅，恬静如竹。
一股莫名的恨意不知从哪儿又冒了出来。只要她在侯府一日，就少不了与沈玉芙暗暗比较，只有沈玉芙没了，才能偿还她这十几年吃的苦，她才能在这侯府过的舒心……
行礼告退后，林惜云牵着沈明珠的手悠悠出了荣寿堂。
不过沈明珠自出来后便有些心不在焉，林惜云也只当她忙碌了一天累着了。送她回去歇了歇，又吩咐手下婢女，记得晚上带小姐来赴家宴。
……
夜色渐显，众人齐聚。
老太太在主位上坐下，沈修博坐在老太太身侧，余下众人皆按顺序入坐。
沈明珠一脚踏入膳堂门槛，便有好几道目光向她看来。
沈修博眉眼沉稳，中年儒雅，他瞧着这个刚接回府的女儿，与他像了个七成，心中好感油然而生。
老太太自然的招呼沈明珠坐到她身侧，秋霞利落的去添了座椅，众人也未有言语。
沈颂下了学，只听说要接回来一位嫡亲妹妹，筵席上这才见到，也不由得多看了两眼。
一大家子其乐融融，沈玉芙坐在林氏身旁，全然像个透明人，自顾自用完了晚膳。
她早该看出来的，即使新接回一个妹妹，也没有全然把自己嫡亲女儿抛之脑后的道理。
她瞧着父亲沈修博难得夹了一块八宝鱼蓉放进沈明珠碗里，即使不是家宴，她与爹娘二人一同用膳时，也从未见过父亲如此。
她早该看出来的……
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