“滴滴滴~滴滴滴~”

　　不属于这个清晨的电子闹铃声突然响起，停驻在屋檐上唧唧喳喳的小鸟被惊飞远去。

　　“2022，11，18；07：09 AM”

　　明日奈轻轻按停了滴滴叫的闹钟，接着熟练地整理好床铺、换上了学校的制服。

　　她轻轻推开门，沿着台阶从二楼走下来。

　　“早上好，佐田太太，谢谢，辛苦你了。”

　　似乎早已等候多时的女佣只是微微鞠躬：

　　“大小姐，夫人在就餐室等您。”

　　“好的。”

　　还是像往常一样，佐田太太那恭敬的、但又有点千篇一律的态度，说不上讨厌，但明日奈还是感到淡淡的失落。

　　如果能和大家成为朋友就好了，至少不要这么客套……

　　很快，明日奈来到了就餐室，姗姗来迟的她似乎让母亲有些不快，那本就严肃的脸变得更阴沉了。

　　“早上好，妈妈。”

　　“太慢了，明日奈，我已经吃完了。”

　　果然，母亲有些不快，不过一直以来她都被以近乎刁难的标准严格要求，或许她早就习惯了这份氛围。

　　“你似乎学习到挺晚的，状况如何？”

　　“嗯，之前的模拟考我在学区内拿到第一了。还有啊，今天会公布期中考的排名。如果在前十名内就不用担心内部推荐的问题，只要正式考试的合格检定，也能有A……”

　　像是早就准备好回答一样，明日奈的回答很有自信。

　　但是……

　　“我说你啊。”

　　母亲猛地放下茶杯，茶杯和茶碟碰撞发出了响亮声音打断了明日奈的发言。

　　“把心思都放在高中入学考上是怎么回事？重点是大学入学考才对，要早点开始学习高中的内容。”

　　“嗯。”

　　“我果然应该让你跟浩一郎一样，去就读直升学校吧。”

　　“我有在学英语和数学啊。”

　　无论母亲显得多么不满，明日奈只是默默地微笑着，只是那平静的眼底显得不那么协调。

　　“我开动了。”

　　……

　　乘上去学校的电车，电车上并没有空座而且还时不时摇晃着，即使在这种算不上好的阅读环境下，明日奈仍然靠着车门旁的玻璃透过的一缕阳光翻看着一个小记事本。

　　“结城学姐，早上好！”

　　是学校的后辈，一个蛮可爱的女孩子，可惜明日奈不太记得她的名字了。

　　“早啊。”

　　明日奈微笑着。

　　“我听说了，学姐你又在模拟考里拿第一了！恭喜你！”

　　“谢谢你。”

　　不需要回答更多的话，只是这种普通的社交关系的话。

　　“啊！对了学姐，你知道这个吗？「刀剑神域（Sword Art Online）」！我也好想玩玩看！”

　　或许是还想再跟她多一些话题，后辈指着或许也是刚刚才发现的、电车一侧的宣传屏上的广告说着。

　　『Sword Art Online 10.31 On Sale』

　　背景画上是蓝天、白云和草原，不知怎的，明日奈忽然有种熟悉的感觉。

　　哥哥好像也提过这个游戏……

　　“哎呀，学姐，不介意的话，要不要一起开始玩呢？”

　　“不行。因为我是考生。”

　　虽然看上去似乎有点意思，但明日奈还是早早打消了自己想要尝试一下的念头。

　　“咦？学姐，考试对你来说很轻松的吧？”

　　“不要这么说。大家都在努力啊，不可以松懈。”

　　明日奈摸了摸后辈的头，也不知是想要说服后辈还是说服她自己。

　　“况且玩游戏只是在浪费人生，而高中入学考并不是终点啊。你也不想因为小孩的游戏让自己和直升学校的人拉开差距吧？你到明年也还是考生，还是早一点离开那种东西比较好啊。”

　　“是！不愧是学姐！”

　　……

　　没有。

　　明日奈在期中考的公示出的前三十名榜单上找了一遍又一遍，但结果仍然是——没有。

　　骗人！为什么？！我明明从来没有松懈过才对！即使考试失误没进前十也不会连前三十都没有啊！！！

　　“我说啊！你听说了结城同学的事情吗？”

　　“我知道！我知道！好像是迷上了最近流行的游戏，完全没努力学习呢！”

　　“啊，所以总是名列前茅的结城同学才会这样……”

　　“不过她怎么会迷上游戏那种小孩子玩的东西呢？”

　　“难道说那个看上去很正经的结城同学其实是个所谓的宅女？”

　　“什么啊，好恶心！”

　　“是吧？哈哈哈哈哈哈。”

　　“不过这样一来合格名额就多一个了，算走运吧？嘿嘿。”

　　明日奈只觉得仿佛整个世界都对自己撕下了伪装，往日里总是和和气气的同学们都变得如此陌生……

　　“那些都不重要啦，你们听我说，其实啊……”

　　是那个电车上碰到的后辈的声音！

　　明日奈不祥的预感很快得到了应验。

　　“真的假的？她真的那么说过？”

　　“真的就是这样啊~‘玩游戏只是在浪费人生’她还装模作样地这么说过呢。结果自己倒跑去玩，然后一跟头栽倒到现在这种地步……”

　　“噗嗤。”

　　“喂喂，小声点，她在往这边看呢……”

　　“怕什么？看就看吧，不过真是有趣啊，结城家的大小姐……呵呵，看她这次怎么收场吧。”

　　“……”

　　明日奈只觉得世界变得一片昏暗，简直就像是一个噩梦！

　　突然，母亲那张铁青的脸出现在眼前！

　　“不是的，妈妈！一定是哪里搞错了……”

　　想要扑上去在母亲的怀里哭诉，但母亲的身影却像幻影一样不可触及。

　　“？！！！”

　　眼前的场景不知何时换成了一件病房，母亲默默地凝视着病床上的人，竟然是戴着NERvGear沉睡的自己！

　　“游戏？居然是游戏？你还真是做了件蠢事啊明日奈，身为结城家的人你不觉得丢脸吗？”

　　“不是……我也……不是的……”

　　想要继续解释，但眼前的画面就像被打碎后散落的镜面，世界如碎片般崩溃，她在无尽纯白的虚空中无止境地坠落着、坠落着、坠落着……

　　“我也想回去！我也想回去的啊！！！”

　　“！！！”

　　明日奈，不，现在是化身为亚丝娜（Asuna）的玩家从噩梦中惊醒。

　　无助地蜷缩着身子，明明窗外温暖和煦的阳光此刻正洒在身上，但她却止不住地颤抖着。

　　我这是……做噩梦了么……

　　亚丝娜颤抖地打开了系统时钟——

　　「2022.11.19 10:23 AM Sat.」

　　“统一模拟考，明明就是今天……”

　　浑浑噩噩地穿好衣服，用一件红色的斗篷紧紧裹住自己。

　　从11月6日起近两周以来，从未出圈狩猎的亚丝娜仅靠初始的珂尔维持着最基本的生存需求——食物一直是最便宜的黑面包，1珂尔就能买到一大块，勉强能维持一天的消耗，但那苦涩的味道和朽木般的口感绝对是最糟的食物；饮水的话只选择起始之镇路边喷泉或者水井的免费清水，虽然味道上没什么问题，但却无法满足亚丝娜有时想喝口温水的需求；住宿方面亚丝娜稍稍奢侈了一点，和有些为了省钱直接睡在路边的玩家不同，亚丝娜尽量选择了性价比较高的单人间，可惜的是便宜的旅店往往没有她想要的浴室。

　　虽然她目前剩下的珂尔还能再维持一段时间，但没有珂尔收入的她迟早会坐吃山空。原本对可能到来的救援还充满希冀，但随着时间的流逝，绝望的氛围逐渐蔓延，现在几乎没有人还对外部救援力量抱有期待了。

　　“感谢惠顾~”

　　从微笑的面包店NPC手中无言地接过今天的黑面包，亚丝娜默默坐到街角的长椅上小口小口地咀嚼着刚刚入手的食物。这两周以来的经验告诉她，只要开始咀嚼食物，系统带给她的饥饿感就能得到有效缓解，所以理论上只要食物吃得越慢、这份食物能帮她抵消饥饿感的总时长就会更长。

　　【明明只是游戏，为什么还会饿肚子啊，真是蠢透了……】

　　亚丝娜从整份黑面包上撕开一小块，像往常一样细细咀嚼着。

　　【而且一点也不好吃……真想吃佐田太太做的料理……】

　　“你说【隐藏登出点】？”

　　有人传来这样的声音，【登出】的关键词一下就吸引了亚丝娜的注意。

　　“反正那一定是骗人的吧？”

　　“不不不，听说是‘老鼠’放出来的消息。”

　　“真的假的？在那个什么西边的森林里？”

　　“是啊，在最深处有一个最可疑的洞窟……听说去的人都没有再回来。”

　　“我倒觉得可能是因为被怪物……”

　　“请，请问，西边的森林是在哪里呢？！”

　　亚丝娜按捺不住激动的心情，如果可以的话她一秒都不想在这个游戏里待下去了。

　　“咦？啊，就跟名字一样啊，从西门出去后沿着道路大概走一个小时吧……”

　　“谢谢你。”

　　亚丝娜转头就走。

　　“喂喂喂，要到那附近的话至少也得升到Lv3啊……小妹妹，你也是在一直等待外部救援的玩家对吧？别太冒险啊，说不定再过几天就能得救……”

　　“这样子可不行，根本来不及。”

　　“呃，你是在现实世界里有什么重要的事吗？”

　　“或许是因为生病的家人……”

　　“是的，今天有高中入学的模拟考！”

　　“……哈哈哈哈哈哈！模拟考？！居然是模拟考？”

　　“那还真是糟糕啊，哈哈哈。”

　　“我不会害你的啦，劝你还是别去比较好，然后陪叔叔们喝一杯……”

　　“……我告辞了，多谢你的忠告。”

　　“……她走掉了，说是高中模拟考，那么她应该和我的侄子同年级嘛，十四五岁的小姑娘。”

　　“喂，她还在找NPC问路啊，说不定很糟糕啊……”

　　“随她去吧，只要见识到危险应该就会乖乖回来吧？”

　　“大概……”

　　……

　　小心翼翼地穿行在森林之中，虽然那两个大叔说得挺恐怖的，但直到目前为止她都成功一路潜伏过来，没有引起任何怪物的注意。当然，亚丝娜还不知道她目前所遇到的怪物都是【狂躁山猪】之类的中立野怪，即使她大大方方地从它们面前走过去也不会被攻击……

　　“是这里吧？”

　　亚丝娜的眼前是一个幽深的洞穴，阵阵阴风不时从洞穴中传来并发出诡异的声音。

　　“……不过是游戏而已！”

　　她勉强鼓起勇气，第一次拔出了腰间的武器。

　　“得快一点从这里……回去才行。”

　　“哒、哒、哒……”

　　她的脚步声在寂静的洞穴中回荡，随着她的逐渐深入，洞穴里变得几乎一片漆黑，她只能勉强扶着岩壁摸索前进。

　　【好讨厌的风，又臭又温温的……】

　　“软的？”

　　她摸到了某种动物毛皮状的东西，软软的、还带着温度。

　　“这是什么……”

　　黑暗中亮起一对猩红的双眸！

　　【有什么……黑暗中有什么东西在！】

　　“嘭！”

　　她被某种钝器瞬间击飞，视野左上角的HP也瞬间跌落至谷底！

　　极低血量让她陷入了【瘫痪】Debuff，明明想要动起来，但身体却不受她的控制！

　　“呼…呼…”

　　未知的敌人呼出腥臭的气息，死亡的脚步渐渐逼近。

　　【我会死？不会吧，居然就这么轻易死掉？我什么也做不了？我的人生……奋斗过来的这十五年……居然是以这样凄惨的方式结束……我绝对——不要！】

　　【明明还有那么多好吃的东西没有吃过……明明还有好多长大想要做的事……可是……】

　　在强敌的面前她什么也做不了，就连逃跑都成了奢望。

　　唯一能做的，只有留下无助的泪水……

　　【谁来救救我……拜托……】

　　意识开始模糊，或许等不到死亡的到来她就会绝望地晕倒吧。

　　然后，奇迹出现了！

　　一道剑光划破黑暗，可怕的敌人被瞬间击败！

　　【……是谁？】

　　由于【瘫痪】的影响，亚丝娜甚至都抬不起头来看看自己的救命恩人，她能看见的只有那一柄漆黑的利刃。

　　“结束了。”

　　稚嫩的声色中带着一丝厚重，像是一个变声期少年的声音。

　　“哎呀，辛苦你了。真是的，居然有人敢冒用我的名号去散布谣言，胆子真大。”

　　可爱中带着狡黠，这是一个少女的声音。

　　“情报贩子也很累呢。”

　　“初学者，你还活着吗？还活着啊，太好了，太好了。来，这是恢复药水，快喝吧，算我请你的哦~”

　　亚丝娜的眼前出现一个装着淡红色液体的玻璃小瓶，那个少女很温柔地喂她喝下了药水。

　　“那我先回去了。你要是想教训那个散布谣言的犯人那就自己动手吧，我可不想变成黄名。”

　　“我知道啦。”

　　“还有那件事就麻烦你了，拜拜了。”

　　……

　　坐在洞口外的树荫下，阳光透过树叶的间隙，亚丝娜伸手触碰着那份温暖。

　　感觉好像重新活了一次……

　　“冷静下来了吗？”

　　是那个披着土黄色斗篷的少女。

　　“是的，谢谢你……”

　　“举手之劳啦，别在意~”

　　“请问……你们说的‘情报贩子’是什么意思？”

　　“嗯？你不知道吗？就和字面一样，收集并买卖情报，通过向其他玩家售卖情报而获利的玩家就是所谓的‘情报贩子’啦。不过根据情报的不同，涉及公共利益的话就扩散出去，也有个别情报需要隐瞒情报也说不定。另外，刚刚我告诉你的这些其实也是情报哦~价值10珂尔~”

　　“呵呵，真奇怪，明明是游戏，却弄得和现实一样……”

　　“那是当然的，因为现在这里才是现实啊。”

　　“……呐，情报贩子小姐，【隐藏登出点】是假的消息吧？”

　　虽然心底里已经有了答案，但亚丝娜还是希望能得到“专业人士”的肯定回复，她以几乎是希冀的语气这么问道。

　　阿尔戈感受到了亚丝娜那如同落水者想要抓住最后一根稻草的情绪。

　　看着亚丝娜无助的眼神她也很想给出亚丝娜想要的回复，但是……

　　“对不起啊，并没有那种东西……”

　　眼前的少女陷入沉默，就当阿尔戈认为她或许就要自暴自弃的时候……

　　“那么，请你卖给我情报——要怎么做才能变强？”

　　少女这样问道。

　　“那是……为了让自己不要死吗？”

　　亚丝娜的眼前浮现出那道轻松打败她为之束手无策的强敌的身影，以及，那一柄漆黑的剑刃。

　　“不是的，为了让自己……不会再后悔。”

　　“哦……那首先就是这个喽。来，按下。”

　　阿尔戈露出浅浅的微笑，她引导亚丝娜确认了她的物品“交易”。

　　一本小册子被实体化，最终落在了亚丝娜的手中。

　　“这是SAO第一层的攻略本，就像是参考书那样的东西，算是优待吧，免费送给你。看完之后，若是有帮助——”

　　阿尔戈愣住了。

　　只见拿到“参考书”的少女瞬间改变了气场，她以惊人的专注力迅速翻阅着手中的小册子，几乎是肉眼可见的，少女的气势变得强硬起来了。

　　“【狂躁山猪】，通称蓝色山猪，非主动野怪？所谓非主动是指……原来如此，只要自己不去攻击它，它就不会有敌对行为......

　　资料的出处和前提条件太暧昧了，作者有好好验证后确认正确度吗？”

　　“对…对不起……”

　　“不过这对初学者来说是很不错的参考书，索引和注释都很明确，还有适当的图解。”

　　“谢…谢谢……”

　　“攻击方法是……因为是细剑，大概是这个吧。基本上用西洋击剑的感觉就OK……初期技能是【线性攻击】，将注意力放在剑尖，像扭转一样……”

　　“唰——”

　　“啊，成功了。”

　　“？！”

　　那是完全超过了阿尔戈反应速度的迅捷，那个“小红帽”明明只是第一次尝试【线性攻击】的初学者，却比她见过的最好的细剑使都要优秀！

　　“好快？！应该说……”

　　“什么嘛，只要肯做还是办得到啊。”

　　挡住少女容貌的红色兜帽在不经意的动作下悄然脱落，橙色的长发在风中飞舞着，竖起西洋剑的她昂首挺胸，活像西幻史诗中走出来的剑之公主！

　　“……收回前言，我要收费。把你的名字告诉我，就当做情报费！”

　　“名字？结城明日奈。”

　　“抱歉，是我错了，初学者小姐！请告诉我你的玩家名称（ID）！！”

　　废了一番功夫解释后，阿尔戈终于明白——

　　“原来如此，玩家名称和真名的发音一样也是Asuna吗？不过一般说到名字就是指玩家名称哦，这一次我就破例忘记你说的真名，以后请千万注意这一点……你好好听我说话啦！”

　　前一秒还在认真听讲的亚丝娜下一秒就秒杀了无意中靠过来的【狂躁山猪】，可怜的小猪莫名其妙地就领了便当……

　　【细剑使亚丝娜吗……她一定会变强。不久之后就会追上高等级的玩家们，说不定哪一天也会得到一个帅气的称号呢……那样的话，今天的事就能卖给别人，除了桐仔。】

　　“对了，情报贩子小姐。”

　　“嗯？”

　　“刚才的怪物，我是不是也能打倒呢？”

　　……

　　阿尔戈最后还是和“小红帽”亚丝娜互相添加了好友，看着不远处亚丝娜逐渐远去的身影，阿尔戈在心底默默祝福着她。

　　“那么，也是时候揪出那个滥传谣言的家伙了，竟然冒用我的名义做出这种事……”

　　“不可原谅！”