“啾啾～啾啾～”清晨的霍鲁卡森林深处传来破晓后的第一声鸟鸣，原本弥漫在森林里的稀薄晨雾也在阳光的照射下渐渐消散。森林里的树木很茂盛，因此即使今天是个大晴天森林里的光线也并不充裕。

　　阳光透过层叠的树叶，在森林的地面上形成一个个形状各异的、跃动的光斑。晨雾里，交错光柱和阴暗的森林交相辉映，构成一种梦幻般的美感。

　　可惜，在现在的SAO中，越是美丽的地方往往也越是危险，如果有鲁莽的玩家沉浸于这虚拟的美景而忘却基本的警惕，潜伏在草丛中的【小型食人草】们不介意收下他的小命。

　　而此时，一道灵敏的身影蛇形穿梭在树木的阴影中，不注意看的话甚至发现不了那个土黄色的模糊人影。

　　“唧！”草丛中激射出两条藤鞭。

　　“啪！”藤鞭落空，却是那个身影早有预料似的避开了这一击。

　　“嘿嘿～早就发现你啦。”土黄色色斗篷被藤鞭刮起的劲风撩起了一些，斗篷下面露出一张狡黠可爱的小脸，几根栗色的秀发从斗篷中露了出来，在晨风中飞舞着。

　　尽管【小型食人草】藏得很好，但在掌握了【索敌】技能的玩家面前，同级野怪的纯物理隐藏手段没有任何意义。

　　一击落空、尚忙于回收藤鞭的【小型食人草】正处于技能后的短暂僵直中。

　　阿尔戈从后腰摸出一把匕首，虽然用起来更顺手但前置技能需求比较复杂的【勾爪】技能她还暂未解锁，现在的她必须争分夺秒地做出“攻略本”，把可靠的情报及时提供给大部分萌新玩家和部分水平一般的封测玩家。

　　虽然阿尔戈尚未回黑铁宫确认昨晚玩家的死亡人数，但在部分封测玩家的情报圈子中已得到确认——一个由数名中等水平封测玩家组成的小团队已失联超过六小时，后被确认已全员牺牲。

　　【突刺】！

　　匕首上迸发出淡蓝色的光芒，阿尔戈在躲闪中中已经准备好【突刺】的起手式，在系统的引导下她顺利完成了这一次刺击。

　　“噗！嚓！”匕首准确地捅进了【小型食人草】的下腹——那是它的弱点所在。紧接着这只【小型食人草】便在哀嚎声中化为了碎片。

　　“呼～那么，继续赶路吧。”阿尔戈熟练地收起匕首，向着森林深处继续赶去。

　　就在昨天深夜，已先一步探索了霍鲁卡大部分地区的桐人给她发送了一份霍鲁卡森林的大致情报，作为情报商，她是来确认和补充情报的。留给她的时间不多，她必须赶在主流玩家来霍鲁卡之前发布这一部分的攻略，希望在情报的帮助下尽可能减少一些伤亡。

　　在SAO成为死亡游戏的现在，现存的九千多名玩家理论上都是攻略游戏的不可再生力量，每损失一个玩家攻略成功的几率就会下降一分，这一点她很清楚。

　　因此，即使是封测阶段“视财如命”、“一毛不拔”的她也在准备免费的“攻略本”。当然提供免费“攻略本”这种事完全是倒贴钱的慈善，不仅搜集整理情报是件费时费力的苦差事，印刷这么多“攻略本”的成本也并不低。

　　阿尔戈继续在森林里穿梭着，除了确认情报她此次前来还有另一个目的：收集“轻羽蜂的蜂王浆”，这件物品与【印刷术】的习得息息相关。

　　“那个掌握印刷术的NPC这次竟然想吃轻羽蜂的蜂王浆！明明封测时那个家伙是想吃碳焦猪排的吧……”

　　阿尔戈不禁有些伤脑筋，碳焦猪排的原材料“山猪肋排”在【狂躁山猪】身上就可以掉落，只要带上原材料去起始之镇一个小巷子的餐馆里就可以以帮厨师NPC跑腿为代价请他制作特殊料理“碳焦猪排”。虽说这个任务链比较长，但好处在于原料获取难度极低，基本上打得过【狂躁山猪】就行，总不至于有人连最简单的【狂躁山猪】都打不过吧？

　　【轻羽蜂】的主要掉落材料是“轻羽蜂的蜂蜜”，是一种用途较少的料理材料，除了个别修习【料理】技能的玩家以外几乎没有玩家会来特地获取“轻羽蜂的蜂蜜”这种材料。

　　而“轻羽蜂的蜂王浆”是击杀【轻羽蜂王】掉落的“任务道具”，只有领取这个任务的玩家才能获得，【轻羽蜂王】的刷新规律连阿尔戈也不太清楚，只是大概知道击杀一定量的【轻羽蜂】后应该就会刷新出来。这个冷门任务在封测时期几乎无人问津，攻略论坛上似乎昙花一现地出过相关的帖子，但很快就被新的帖子淹没。也多亏她的记忆力一直不错，她在看到这个任务的一瞬间就想起了当时只瞥过一两眼的信息。

　　【轻羽蜂】是Lv4的怪物，以阿尔戈的水平Lv3就能安全狩猎，因为阿尔戈昨天晚上除了整理草原地区的情报以外几乎都在忙着练级，现在的她已经达到了Lv3 90%经验值，马上就能升为Lv4，以她的水平对阵极有可能是Lv5的【轻羽蜂王】应该就没什么问题了。

　　“嚓！”又一只大号热水瓶大小的【轻羽蜂】在阿尔戈的攻击下化为一团淡蓝色碎片。

　　【战斗总结：

　　EXP（经验）：45

　　Cal（珂尔）：21

　　Item（物品）：轻羽蜂的蜂针、轻羽蜂的薄翼*2、轻羽蜂的蜂蜜”

　　阿尔戈原以为刷新出【轻羽蜂王】的击杀需求再高也高不到哪去，哪知道她持续击杀了【轻羽蜂】半个晚上也没见半只疑似【轻羽蜂王】的怪物被刷出来……

　　“好累啊......早知道就和其他人组队来打了......”

　　阿尔戈虽是这么抱怨着但她心里也明白，这个时间段就能和【轻羽蜂】战斗的多半都是原封测玩家，而在这个特殊时期几乎没有人愿意把后背放心交给他人。

　　虽然阿尔戈知道，如果她拜托“桐仔”的话应该可以得到肯定答复，但让已经Lv5以上的桐人放弃更高的战斗收益来帮她击杀Lv4的怪物无疑是很无礼的请求，更何况桐人更先一步去探索“湖沼区”也是在帮她收集情报，不应该再得寸进尺地麻烦他了。

　　“好吧，继续继续，现在可没时间偷懒啊！”

　　阿尔戈走向另一片野怪区，这里的【轻羽蜂】还有一段时间才能再次刷新。

　　……

　　“呼～呼～呼～”

　　清晨幽静的森林里，一个轻轻的鼻息声混杂在间或响起的鸟鸣声和树叶的沙沙声中，阿尔戈循着声音找去，终于在一个隐秘的树洞里发现了一个熟睡的“人”。

　　“这是……玩家？还是NPC？”

　　那人大概二十岁上下，长着一张普普通通的脸，黑色的短碎发从兜帽中漏了出来。他像用毯子一样将灰色兜帽裹住全身，蜷缩着身子躲在树洞里呼呼大睡，有点奇怪的是他的身边并没有存放任何武器。

　　【玩家？】

　　阿尔戈第一时间理所当然地这么想，但当她将视线聚集在那个人身上后，他的头顶浮现出了一个亮黄色的光标——并不是代表犯罪玩家的橙黄色光标，而是和中立野怪一样的亮黄色光标。

　　这就说明，在系统上这个人并不是玩家。

　　【那么，是NPC？】

　　可是，SAO中所有NPC，至少是她见过的NPC都会在名称和光标下多一个“NPC”标签。有人说，这是因为SAO的很多圈内NPC互动性比较强，如果萌新玩家不仔细分辨的话或许还真会闹出各种乌龙，所以官方才会特地设置NPC标签这种东西。

　　【所以这是什么情况？特殊的中立NPC？】

　　这是阿尔戈能想到的最合理的推测，她只能认为可能是出于某种系统上的BUG而没有显示NPC标签，或者这个特殊的NPC本就没有NPC标签。

　　至于野怪？阿尔戈暂时排除了这个答案，根据封测经验，人型野怪还需要在更高楼层才会出现，而且几乎所有人型野怪都是红色光标的主动攻击型怪物。更重要的一点是——人型野怪往往是成群出现的，而且不会有睡眠行为。

　　像眼前这种黄色中立光标、兼具睡眠行为的人型生物，阿尔戈判断应该更接近于中立的人型NPC，类似于第三层精灵的设定。

　　Sugo Lv3

　　眼前这个男人的头顶只有这两条很简单的信息，简单的就像圈内随处可见的路人NPC。

　　但阿尔戈知道很多中立NPC都是隐藏任务的一环，甚至是隐藏任务的唯一触发点。这些隐藏任务或许是一些流程繁琐、奖励鸡肋的意义不明任务，而且根据封测经验这种几率还蛮高的，就像是游戏策划特意准备的、满满恶意的小彩蛋一样；当然，也有那么一点可能是有超高额回报的唯一任务，虽然碰到的几率就跟一注中头彩一样不靠谱。

　　不过既然恰好碰上了，阿尔戈也不介意在这个中立NPC身上稍稍花点时间，即使最后发现真的是意义不明的鸡肋任务，她也可以高价把情报转卖给人傻钱多的冤大头嘛，比如说“桐仔”……

　　“喂喂，可以醒一醒吗？”

　　出于谨慎起见，阿尔戈与Sugo保持了足够的安全距离。她担心贸然靠近这个未知的中立NPC会导致某些负面结果，因此她试图用声音将这个NPC唤醒。

　　然而……

　　“呼～呼～呼～”

　　“……一定是我的声音太小了。”

　　阿尔戈清了清嗓子，酝酿了一下合适的情绪，让自己接下来的声音尽量响亮的同时也不会显得太过无礼。

　　“天亮了，起床了，NPC先生？”

　　“呼～呼～呼～”

　　“……NPC先生？”

　　“呼～呼～呼～”

　　“……NPC先生？！”

　　“呼～呼～呼～”

　　“……给老娘起来啊！你这个懒猪！！！”

　　忍无可忍的阿尔戈大声吼了出来，至于会不会让这个NPC产生反感这种事她已经完全不想考虑了。

　　“……有什么事吗？”

　　“诶？”

　　阿尔戈这才发现，就在她视线离开的短短数秒内，眼前的NPC不知何时已从树洞出来，而且正一脸无奈地看着她。

　　“那个，不好意思，我不是故意的……”

　　毫无准备地被陌生人看到自己情绪失控的一幕，阿尔戈不禁有些羞恼。但冷静下来的她很快意识到自己估计给这个中立NPC留下了负面的初印象，现在赶紧道歉或许还多少能挽回一点印象分。

　　“没关系……”

　　虽然是很明显的客套话，但至少从现在表现出的态度而言，这个NPC还不至于直接把她拉进黑名单，这让阿尔戈多少松了一口气。

　　“那么，你找我有什么事吗？嗯……小姑娘？”

　　眼前这个NPC不着痕迹地上下打量了她一番，哼~他以为自己很隐蔽，然而敏锐的阿尔戈小姐还是察觉到了他的视线。

　　然后，他竟然叫我“小姑娘”？！

　　不能生气，不能生气，别跟一个NPC一般见识……

　　“没，没什么啦，就是看你一个人睡在树洞里，我觉得挺危险的，就……”

　　糟糕！我在说些什么啊，这时候应该赶紧问他需不需要帮助才对啊！

　　“……只是这样吗？你的担心是多余的，那么，既然没事我就先走了。”

　　阿尔戈感觉眼前这个NPC似乎急于逃走，虽然有些不可思议，但阿尔戈还是叫住了他。

　　“等等！”

　　“……还有什么事吗？”

　　“那个，你需要什么帮助吗？无论是道具、珂尔，还是帮忙跑腿之类的委托，我都可以胜任的！相信我！”

　　“……那好吧，能给……嗯，我的意思是借一组食物、一组饮水，以及随便一柄武器吗？”

　　“嗯，嗯？只是这样？”

　　“嗯……这样就足够了。”

　　“那好吧，你等等……”

　　阿尔戈熟练地打开了道具栏选定了相应的道具，并向眼前的NPC提出了“交易”申请。

　　【系统提示：无效的目标对象，“交易”请求失败。】

　　怎么会这样？第一次碰到这种无法用“交易”交付“任务用品”的NPC，阿尔戈一时有些手足无措。

　　“……如果太麻烦了就算了吧？”

　　这个NPC又想逃走了！才不会让你得逞！

　　“等等！我有办法了！”

　　只见阿尔戈指尖跃动，一阵白光后地面实体化出了十个羊皮纸包裹的白面包、十个装满水的中型牛皮水囊和一柄光泽内敛的短剑。

　　虽然直接将物品放置到地面上会导致物品耐久值会随着时间推移而削减，但如果马上就拾起来的话还是没什么大问题的。

　　“……”

　　眼前的NPC似乎也被她这手粗犷的神操作整懵了，被NPC用怪异的眼光打量了一番的阿尔戈感觉自己头顶都快能冒出蒸汽了……她很想解释是因为“交易”功能莫名失效，所以她才不得不将这些道具实体化转交，但总感觉这事解释起来更不好意思的阿尔戈一时也不知该说什么了……

　　只见NPC先生用左手滑动出了一个和玩家很相似的界面，在那堆道具前一顿操作后，那堆道具也终于化为白光消失。

　　不仅无法使用常规的“交易”功能交付任务道具，而且这个NPC似乎还拥有一个和玩家很相似的【主画面窗口】，这是阿尔戈在其他NPC身上从未见过的情况。

　　不过，现在阿尔戈更关心的问题是她能得到怎样的交易报酬。

　　尽管没有触发系统上的任务，但既然NPC已经做出了口头承诺，阿尔戈相信在这次交易后她还是能得到某种报酬的，不论是实体道具奖励，还是经验值奖励，或者隐藏好感度的增长之类的。

　　或许甚至能触发真正的系统上的任务也说不定。

　　“谢谢你，以后……有机会的话我会加倍答谢你的。”

　　眼前的NPC这样说道，他微微鞠了个躬表示致谢和道别。

　　“等，等一下……”

　　这就没了？根本没有任何得到奖励的系统提示啊！或许提升了一些隐藏好感度，但那玩意儿有什么用啊？谁知道以后会不会再见到这个NPC啊！

　　难道说，真金白银打水漂了？！

　　她是为了尽量挽回自己在NPC先生眼中的初印象，所以才特地挑选了一把品质仅次于她手中武器的短剑，那可是在现在至少价值一千珂尔的稀有装备啊！

　　“嗯……难道你还有什么事吗？”

　　“……真的不需要我再帮什么忙了吗？对了，你这么着急是要去哪儿有急事吗？其实我可以帮你处理一些杂事……”

　　“呃，不用了，谢谢……”

　　“......真的么？！”

　　“唔......也不是没有啦……”

　　NPC似乎是被她突然改变的语气吓到了，竟然松了口。

　　“那就说啊！”

　　阿尔戈的耐心就要耗尽了，她不再使用那种对NPC的专用语气，现在的她就像一只生气的小狐狸，虽然气鼓鼓的，但看上去却意外的萌......

　　“呃，如果能给我一份附近的地图……”

　　“哼～接好了！”

　　阿尔戈从道具栏中实体化出一张封测版本的地图羊皮卷，这是她昨天刚进游戏就高价找习得【印刷术】的NPC少量印刷的实体地图，原本是为了初期抢占情报市场抢先发售的试作品，但在茅场将整个SAO变成死亡游戏后，出于对玩家生命负责的态度，阿尔戈选择了停止发售这份未经确认的情报。

　　别让我知道是谁设计了这个混蛋NPC！

　　阿尔戈有一种把那个恶劣的程序员抄家的冲动，那个家伙是怀着什么样的糟糕心态去设计这个中立NPC的啊！不会是被女朋友甩掉之后吧！阿尔戈突然有种放弃的冲动，虽然这也意味着她之前的投入真的打了水漂。

　　等等！俗话说得好，三个臭皮匠顶个诸葛亮，碰到问题了找人帮忙也是个办法啊！虽说阿尔戈暂时找不到另外两个臭皮匠，但她知道有一个人此刻就在这片森林的更深处疯狂练级。桐人那家伙比两个一般的封测玩家都要强，找他帮忙准没错！

　　“等一下，我叫个朋友过来。”阿尔戈一边操作着好友邮件系统一边瞥了一眼被她的眼神吓得一颤的NPC，“你可别跑了噢~”

　　“......我知道了。”

　　或许是被她满满恶意的眼神盯得头皮发麻，这次的NPC先生竟然主动打破沉默试图通过闲聊稍稍缓和下紧张的气氛。

　　哼~这种小心思还逃不过阿尔戈小姐的慧眼！

　　“话说回来，我还不知道你的名字呢……嗯，叫我Sugo（苏觉）就好了。”

　　“阿尔戈。”阿尔戈淡淡地回了一句，虽说名字也是玩家自身信息的重要情报，但对NPC说一说到也没什么问题。

　　“哦……”

　　“嗯？有什么奇怪的么？”NPC眼中那一闪而逝的讶异引起了阿尔戈的注意，“听说过这个名字？”

　　“没，没有......”

　　“骗人！”熟捻情报工作的阿尔戈一眼就看穿了谎言，“请NPC先生说实话！”

　　“好吧……我确实听说过。不过你和封测时不太一样啊，没有鼠须……而且，谁告诉你我是NPC了？”

　　“嗯？？？你，你是封测玩家？！这怎么可能？！”

　　阿尔戈惊了，对于眼前NPC的真实身份她想过很多种可能，但绝对不包括这条！

　　在系统给她的反馈中有诸多证据可以证明眼前的家伙不是玩家，但那些证据的可靠性在他最后那句话面前都显得不确定了。

　　“……你说呢？”

　　NPC，不，是那个疑似玩家的家伙没好气地看着她。

　　“这……哈哈，可能是系统上的显示BUG，我把你当成中立NPC了……”

　　阿尔戈尴尬地打着哈哈，得到了对方的“肯定”回复，阿尔戈已不需要再有任何怀疑，即使系统再怎么可靠也总可能出BUG吧？毕竟眼前这个家伙的反应那绝对是活脱脱的真人，这种人性化的反应绝不是AI能做到的。

　　“那好吧……我算是终于弄明白了。哎……你是想触发什么稀有任务吧？别费那功夫了。对了，既然是误会，我把之前的装备还给你吧，看上去挺贵重的。不过很遗憾水和食物我可能要过一段时间再还给你了，我出来前没有准备好足够的补给……”

　　“哦……好的……”

　　稀有装备失而复得，阿尔戈崩溃的心情稍稍平复了一些。

　　“那个，你不知道吗？你头顶的光标和ID信息变得像中立NPC一样，而且我也没法跟你正常交易……”阿尔戈指了指苏觉的头顶，一脸为难。

　　“啊？哦，我知道，这个问题从昨天晚上起就这样了，暂时还没有解决办法……”

　　“原来是这样……”

　　阿尔戈自然听出了苏觉的话外之音——在SAO变成死亡游戏后这名玩家身上可能出现了某种Bug，目前看来这个Bug似乎只出现在了他的身上，直到现在也没有GM来修复，当然，阿尔戈也不觉得现在的茅场会闲到亲自帮这个玩家修复这个Bug。

　　那他还挺倒霉的……阿尔戈不禁这么想。

　　“既然误会解除，那我也得继续升级了，有缘再见吧，阿尔戈小姐。”

　　“嗯……有缘再见。”

　　名为苏觉的男子渐渐消失在自己的视线中，自觉闹了一出大乌龙的阿尔戈一时间哭笑不得。

　　“哎……弄了半天都是误会啊……”

　　“那可不一定。”

　　“诶？桐仔？你是什么时候到的？”

　　一袭黑衣的桐人从一旁的灌木后缓缓走出，他的面前维持着一个系统窗口。

　　“阿尔戈，过来看看这个你就明白了。”

　　“嗯？这是……邮件系统？你想让我看什么？”

　　“那个家伙的ID是Sugo吧？确定吗？”

　　桐人打开了邮件系统中的“紧急短讯”功能，利用这个功能只要在同一楼层，玩家就可以向另一名知道ID名称的玩家发送一封150字符以内的邮件，这也是桐人昨天下午在尚未添加阿尔戈好友的时候仍能和她取得联系的方式。

　　“当然，你应该也能看见才对，他的头顶……”

　　“没错，他的头顶就像有些中立NPC一样，显示着亮黄色光标和ID名称。”

　　“难道那不是显示错误吗？在和他交谈后很明显能感受到他应该是人类才对。”

　　“从我听到的部分你们的对话中，我也得出了和你同样的结论，直到……”

　　桐人完成了邮件编辑——

　　Emergency message

　　From：Kirito

　　To：Sugo

　　Text：你究竟是谁？

　　【系统提示：确认发送邮件？是/否】

　　【是】

　　【系统提示：目标ID不存在，“邮件”发送失败，请确认ID名称是否正确。】

　　阿尔戈的脸色变了。