他高视阔步，目光在博士与刘三吾之间游走，冷冷言道：

“我虽与胡丞相有交往，但仅限于私谊，并无半点违法之举！”

“大明初设恩科，陛下重视有加，我岂敢以身试法？”

“刘老，我知您为人正直，我亦不会行此苟且之事。”

言至此，白信韬目光犀利地扫视着在场众人：

“至于你们……我就不敢保证了！”

博士们仍旧深信，这舞弊之嫌，定与刘三吾、白信韬脱不了干系。

他们个个觉得自己比窦娥还冤：

“白信韬，你的言下之意何在？”

“我们监考者除了分发和收取试卷，哪有机会插手其他？毫无干涉之力啊！”

“你对我等心存质疑，殊不知我亦对你等存有疑问！”

面对这混乱的局面，刘三吾胸口憋闷，仿佛心脏被无形的手狠狠撕扯。

他深知，身为恩科主考官，即便自身廉洁公正，一旦舞弊丑闻曝光，也难辞其咎，背负失察之重。

想到一生清誉可能毁于一旦，刘三吾一口淤血猛地喷出，这突如其来的变故让所有人惊慌失措。

作为主考，若在此时撒手人寰，恐将被误认为畏罪自杀，真相将永远石沉大海！

白信韬与博士们连忙围拢，紧张地查看刘三吾的情况。

“我没事。”

刘三吾挣脱白信韬的扶持，勉强坐定，深深地叹了口气。

白信韬紧锁眉头，沉吟片刻后，发现了疑点：刘三吾提到批阅试卷时考生信息全被遮盖，而自己归档时同样如此，只有在所有监考官员和锦衣卫监督下，信息才会公开，统计成绩。

这样一来，作弊的可能性几乎为零。

难道，北方学子真的在学问上逊于南方学子？这一想法让白信韬心惊胆战，因为这样的结论，无人会信，也无法解释清楚。

此案错综复杂，众人皆无罪证，却又人人自危。

“不行，我不能在此虚耗时间！”

白信韬整了整衣袍，决然离开贡院。

回家后，他迅速写下一封密信，随后吩咐亲信务必在夜幕掩护下将信件秘密送达丞相胡惟庸手中：“此信关乎你我生死，万万不可有失！”

亲信领命，趁夜色匆匆前往丞相府，却不知，一双双锦衣卫的眼睛在暗中紧紧跟随……

另一边，朱标在奉天殿外焦虑地徘徊，预感到此事将引发朝堂剧变。

他深知，若不及时制止，恐将生灵涂炭。

与父亲朱元璋的铁血风格不同，朱标心怀慈悲。

正当他思绪纷飞之际，脑海中闪过了一个人影，那是一个或许能解此局的关键人物。

智者！

是的！

朱标恍然大悟，深知唯有求助于那位智者，方能破解眼前的困境。

当下，他毫不犹豫地吩咐随行之人：“跟我出宫，刻不容缓！”

事态紧迫，不容耽搁，必须火速寻找到智者，方能有望阻止那场可能引发的血腥风暴。

朱标深知，一旦悲剧上演，将有多少家庭支离破碎，他不忍目睹这惨剧发生。

与此同时，在皇城某处客栈内，呈现出一幅截然不同的景象。

沈飞倚坐于椅，面容平和，仿佛外界的风云变幻与他无关，他选择置身事外，享受着安宁。

正当此时，太子朱标突现客栈。

他未作片刻停留，直奔沈飞所在。

推门而入，见沈飞悠然自得，朱标不禁一怔。

在这紧要关头，智者竟如此泰然自若，令他意外。

朱标深吸一口气，急切地向沈飞通报：“智者，大事不妙啊！”

“我已有所耳闻，太子先请坐。”

沈飞的回答让朱标一时愕然，没想到智者竟已洞悉一切。

但此时不宜深究，朱标继续追问道：“请智者赐教，如何破解此局？”

若科举舞弊之事被证实，大明的信誉将受损，颜面扫地，失去天下人心。

“解决之道并非难事，且听我细细道来。”

沈飞言辞恳切，朱标凝神聆听，神情随之变换，似有所悟。

“殿下，那些勤勉向学的士子，其成就被腐败之徒窃取，何其不公！”

“殿下，若不对这些蛀虫严惩，天下的读书人怎能心服口服？”

客栈内，原本就人声鼎沸，自恩科榜单公布后，更添几分喧嚣。

往日里，这里多是过往商贾、劳工歇脚之地，而今，却是书生意气，群英荟萃。

来自五湖四海的青年才俊，操着南腔北调，甚至有些难以分辨的方言，却共同热议着科举舞弊的风波。

“原以为汉人天子能带来不同于蒙古统治的新气象，原来也不过尔尔！”

“开国首科便有如此严重的不公，大明的未来，还能有几分光明？”

“哎，十年寒窗苦读，如今看来，似乎只是笑话一场！”

“大明的科举，似乎不问才学，只认金银啊！”

学子们相互吐槽，用讽刺的言语发泄胸中的不平。

他们刚从外族统治的阴影中解脱，满心期待能在科举场上一展所学，实现仕途理想，却不想改朝换代，风气依旧，权钱交易依旧横行。

恩科放榜，只见南方士子占据榜单，同乡之中竟有多达十三人高中，此情此景，怎能不让人疑心背后有舞弊之嫌？怎能不叫人心生愤慨？

在客栈二楼的雅间内，太子朱标眉头紧锁，侧耳倾听楼下学子们的不满与哀叹。

面对大明声誉的下滑，这位未来的帝王内心焦急如焚。

而坐在他对面的沈飞，却显得悠然自得，一边品茶一边仿佛事不关己，一副超然物外的老者形象，对这首次恩科的风波表现出一副漠不关心的模样。

朱标心急如焚，多次想要公开身份，以太子之名安抚学子，恢复大明的名誉，但每次话到嘴边，都被理智拉回。

他知道，此时出面，非但不能挽回局势，反而可能弄巧成拙，授人以柄。

他在房间里踱来踱去，不时发出沉重的叹息。

每次经过沈飞身边，都会重重地叹一口气，次数多了，连一向淡定的沈飞也感到了不适，眉头微蹙，他开口劝道：“殿下，请先冷静，我们需从长远计议。”

这话让朱标心中怒火中烧，手指向贡院方向，低吼道：“如何冷静？你让我如何冷静？”

“这是大明开国后的首科，父皇对它寄予厚望，反复强调其重要性。”

“然而，如此重大的科举，竟也出现了舞弊丑闻！”

“这不仅是把父皇和大明置于舆论的火炉上烤，更让大明在万千学子心中丧失了信誉，这……这如何能稳固民心，治理天下？”

朱标的怒气是真实的，他怒的是刘三吾、白信韬，以及那些可能涉及其中的国子监博士们。

“我提议引入新鲜血液，胡惟庸向我推荐了白信韬。”

“我在朝堂上力排异议，极力推荐他加入监考团。”

“可白信韬竟如此回报我！”

“我……我恨不得将他千刀万剐！”

沈飞闻言，嘴角微微上扬。

一切正如他所策划，白信韬的命运已岌岌可危。

然而，火候还不够，还需再添一把柴，让这把火燃烧得更猛烈些！

沈飞轻抿了一口热茶，语气平和而沉稳：“殿下此刻需虑及的，不仅是徐达战事不利，更有战败后，我大明的天空是否会因此风云色变。”

朱标闻言，眉头轻轻拧起，陷入了深深的思索。

片刻后，他眉头锁得更紧，疑虑重重地问：“沈飞博士，你的意思是，应天城内会出现叛乱吗？在陛下的眼皮底下，谁敢如此放肆？”

“大规模叛乱或许不会，但动荡不安定因素绝不会少。”

沈飞继续道，“就算刘三吾等没有直接舞弊，也难辞监管不力之咎。

殿下，您认为如何才能平息学子们的怒火呢？是否只有采取极端手段？”

“暴力镇压或许能暂时平息民愤，却抚不平他们心中的创伤与不甘。”

说着，沈飞从袖中取出一个锦囊，递给了朱标，“这是我为殿下准备的应急之策，若真到山穷水尽，再拆不迟。”

朱标感激不尽，匆匆离去。

在应天皇宫内，压抑的氛围如同厚重的乌云笼罩，让人感到窒息。

宫女太监们跪伏在地，头颅深埋，连额头都紧贴着冰冷的地面，似乎想以此减轻心中的恐惧。

大殿之内，朱元璋一脸阴霾，怒视着三位托孤重臣，他的身体因愤怒而微微前倾，眼神如炬，直射胡惟庸。

大明开国首科，竟演变成此等局面！原本希望通过此次科举，让天下士子认识到大明的气象，激励他们为大明竭尽忠诚。

可结果，北方士子竟无一人高中，这赤裸裸的偏袒，不仅是对大明的挑衅，更是对他这位手握生杀大权的帝王的无视！

朱元璋怎能不怒？开国不过几年，科举舞弊竟如此明目张胆，简直是公开叫板！他从未如此怒不可遏，即便是对抗陈友谅、元朝残部，甚至是郭子兴的亲子，他都能保持冷静，而今，他怒火中烧！

因为这不只是简单的舞弊，这是在拿科举动刀，是在拿他的江山开玩笑！

李善长、胡惟庸、刘伯温三人如寒冬中的蝉，噤若寒蝉。

尤其是胡惟庸，吓得跪倒在地，浑身颤抖。

此次科举监考团队由他一手安排，一旦恩科出现问题，他的性命不保不说，只怕九族也难逃牵连。

在三人之中，李善长与朱元璋的交情最为深远，对朱元璋的性格了如指掌。

今日之事，若不能给出一个清晰合理的解释，那么所有参与恩科的官员恐难逃一劫，无一幸免。

李善长心急若焚，用力推搡着跪在地上的胡惟庸，迫切地催促道：“胡惟庸，别在这个节骨眼上哑口无言！快说，这究竟是怎么一回事？为何恩科高中者均为南方士子？”

胡惟庸作为李善长的门生，受益于李善长的提拔，两人在政治舞台上同舟共济，休戚相关。

李善长曾以为，助胡惟庸登上丞相之位后，便可万事无忧，却不料开国之初的第一件大事便栽在了胡惟庸手上。

朱元璋俯视着两位臣子的焦急表现，他倒显得不急不躁。

科举出现如此重大差池，必须有人承担责任，事情若不明朗，所有人难逃一死，不论是丞相、开国元勋，还是手持免死金牌，都难逃此劫。

胡惟庸吓得泣不成声，匍匐向前，泣诉道：“陛下明鉴，刘三吾品行端正，公正无私，绝非舞弊之辈！此乃大明首科，臣怎敢有丝毫私心！其中定有误解！”

李善长仿佛抓到了一线生机，连忙跪倒在地，附和道：“陛下，胡惟庸所言极是。

刘三吾之品德，众人皆知。

他本可凭借资历享清福，却未沉迷于权财美色，一心研习儒学，清廉正直。

这样一位淳朴之人，怎会做出舞弊之事？”

李善长言辞恳切，几乎将刘三吾比作圣贤。

他与胡惟庸心急如焚，老脸涨得通红，额头上汗水淋漓，浸湿了发丝。

朱元璋听后，并未立即发表意见。

而这沉默的态度，反而让李善长和胡惟庸内心更加忐忑，害怕皇帝心中已盘算着何时挥下惩罚的利剑，二人紧张得喉咙发紧，心跳如鼓。

相比之下，刘伯温显得格外镇定。

他对恩科之事既未参与也未荐人，与事件毫无瓜葛，本可置身事外。

但刘伯温宅心仁厚，不愿见好人蒙冤。

他深知刘三吾，一个百年难遇的善良之人，一生遵守规则，行事规矩，从不逾矩。

别说违法乱纪，刘三吾平素连伤害飞禽走兽都未曾有过，如果说圣人的标准形象，他便是活生生的例子。

见朱元璋对李善长与胡惟庸的说辞持怀疑态度，刘伯温不由得深深叹了口气。

他本意无意介入此等纷争，但因涉及到刘三吾，便不能袖手旁观。

他上前几步，行礼毕，沉稳言道：“陛下，李善长与胡惟庸所言不虚。”

“刘三吾绝非那等以权谋私之辈。”

“至于榜单上与其同乡的十三名士子，应归因于其乡风淳朴，教化深厚。”

“望陛下明察秋毫，勿让忠良含冤。”

李善长见刘伯温出言相助，投以感激的一瞥，旋即转视朱元璋，急切道：“陛下，臣愿意以性命担保刘三吾的清白！”

胡惟庸也紧随其后，表态支持：“陛下，臣同样愿以项上人头为刘三吾正名！”