“怎会在大明时代，反而全是平庸之辈？所以这种情况绝不可能发生！”

他斩钉截铁地表达了自己的看法。

假如按照老四朱棣的观点，像李文达这样的优秀读书人今日就不会出现在客栈之中。

朱标细细琢磨了许久，才再次开口：“尽管老四的推测不大可能，但他确实启发了我一个新的思路。”

“来应天府参加考试的学子们，纵使个别才疏学浅，但总体水平不应被低估。”

他强调，“问题可能出在我们筛选进士的过程中。

虽然过万学子通过了乡试，但他们之间的差异依然存在。”

“设想一下，如果最具天赋、最富才华的那一部分学子未能脱颖而出，而选拔上来的却是平庸之辈，那么确实难以称之为盛世。”

朱标眼中闪烁着睿智的光芒，从这个角度看，确实难以定义为盛世。

短短时间内，他已在脑海中构想了多种可能，这只是其中较为缓和的一种。

朱樉听到这个说法，眼中掠过一抹震惊：“这意味着……”

朱标打断了他：“先别着急下结论。”

他提醒道，“此次恩科的主考官是刘三吾，他德高望重、才学卓越，更是国子监监正，没有动机去做那样的事情。

或许先生的视角比我们更宽广深远。”

朱标将目光移向远方的客栈，心头涌上一丝不安。

沈飞曾让他们静待三日，三天后便是放榜之时。

万一恩科选拔过程中出现差错，那将会是何等震撼的大事？届时，可能会有多少人因此丧命？

另一边，西安门之外，朱元璋在毛骧陪同下再度出宫。

政事缠身，他在宫中批阅奏章已久，迫切需要外出走走放松心情。

自从上次探访沈飞，见识了宫外世界，朱元璋越发觉得宫内生活乏味，唯有出门行走方能舒心。

一如以往，朱元璋身着便服，毫无皇帝的架子，倒像是个富足的商人。

这次出行，他甚至未骑马，出了宫门便步行。

喧嚣的市井之声环绕耳边，无需他人转述，他就能真切感受到每个百姓和学子话语中的情感波动。

一对学子的交谈吸引了他的注意：“吴兄，你觉得这次考试怎么样？”

“有些信心，题目都在四书五经范围内，理解主旨并不困难。”

“吴兄看来定能高中，而我可能还需努力，不过我坚信下次必能成功！”

“贤弟无需过分谦逊，不过我有一心得，想与你分享。”

“是什么呢？吴兄快说！”

另一学子催促道。

吴兄回应：“皇上这次开设恩科，出题方向明显倾向于考察我们对制度建设、教育理念以及地方治理的理解。”

“这又能说明什么呢？吴兄你快告诉我，我真的猜不出来！”

“这就意味着皇上渴求的不仅仅是学问，更是品质与学识兼备的才子，只要你心性端正、学问扎实，成功登科的可能性极高。”

“这么说……”

“所以我预祝你此番科举必能成功，痛饮庆贺吧！”

“哈哈，正是如此！正值盛世，我们应当痛饮一番，今日不醉不归！”

两位穿着简朴的学子，身上流淌着北方士子特有的坚韧气质，他们的对话让朱元璋颌首微笑，对自己的决策更加肯定。

借助这次大规模的恩科考试，定能巩固民心，大明王朝绵延百世的可能性无疑大大增加。

国子监内，所有考官集中在一间密室内，门外有重兵把守，任何人都不得靠近。

刘三吾和白信韬亦在此处，面对面而坐。

“刘大人，您的审核进度如何了？”

白信韬一面审阅试卷，一面低声询问。

“一切都在有序进行。”

刘三吾面无表情，冷冷回应。

听闻此言，白信韬的动作微微停滞，眼中掠过一丝得意之色：“沈飞啊沈飞，你不过是个国子监博士，还想挑战我的地位？如今你已被革职并逐出学宫，我要让你在应天府无立足之地。

在蓝大人回来之前，我一定要将你彻底赶出应天府，让你永无翻身之日！”

大明皇宫，御书房内，朱元璋在宦官们的服侍下褪去常服，正专心致志地净手洁面。

他满脸笑意，洗着手的同时频频点头，显然在回味着刚才在宫外的所见所闻。

贴身太监小黄门惊奇地发现，皇上已经很久没有这般愉快了。

“皇上您今天出宫肯定碰上了什么有趣的事情吧。”

他笑着递上毛巾为老朱擦手。

朱元璋接过毛巾，擦手完毕又还给他。

“确实遇到了好事，而且是天大的好事！”

他欣喜地说，“这次恩科吸引了上万考生参加会试，他们都是我大明江山的未来栋梁啊！”

重新穿好绣龙袍服，坐在椅上，朱元璋笑得合不拢嘴。

出宫一趟，他才深刻体验到“百姓是江山基石”

的道理，每次与沈飞博士的交谈，都能让他领悟到更多治国真谛。

然而，想到沈飞这样一位极具才华的大臣，却被徐达等人强行赶出国子监，刘三吾也同意了这一决定，这让朱元璋的心头如同扎了一根刺。

差点，就差点失去了一个宝贵的贤臣。

脸色瞬时阴沉下来，朱元璋眼角微微跳动。

小黄门见皇上脸色突变，赶紧转移话题，重提刚才的话题。

“皇上，今日应天城想必是热闹非凡，学子们考完试后必会举行庆典。”

听闻此言，朱元璋颌首，阴郁之色短暂消失。

“的确，南北学子均已完成了考试，现正欢庆着呢。”

朱元璋补充道，“不过，南北学子的性格特点有所不同，南方考生活泼奔放，北方考生则更为稳重，还真不知道最终榜单上南北各占多少名额。”

小黄门见朱元璋展颜，便乘机讨好：“不论南北学子在榜上各占多少，皇上您都已将天下英才尽数揽入囊中，小的恭祝皇上成就了大明的辉煌开局！”

说着，他恭敬地行了个礼。

朱元璋听罢大笑：“你这家伙，倒是挺会说话。”

但他紧接着认真起来：“没错，有了这次恩科盛世，我大明江山必将长期稳定。

只要没有人敢起兵造反，后院平安，我就能一心一意对付北方的元朝残余。

这就是我的阳谋，我要让全天下的文人都围着老朱家转，我们只需把控仕途晋升的通道即可。”

他眼中闪过一丝期待，“这次恩科展现出了盛世气象，接下来就看三天后揭榜揭晓了，只要按照我布置的去做，大明江山定会世代相传。”

客栈之内，店主正忙碌地接待顾客。

这段时间，由于大量学子下榻此处，使得客栈生意异常红火。

而在这片喧嚣之中，沈飞独坐在包厢内，面前是一壶热气腾腾、香气四溢的茶水。

他对外面学子的议论听得一清二楚，一切都在按照他的预期发展。

不久之后，这些学子或将爆发激烈的愤怒，那时，朱元璋将面临前所未有的震怒，一场大案在所难免。

沈飞正等着亲眼见证这场大火能否让自己亲手点燃，让国子监从上至下经历一次彻底的洗牌。

同一时间，沈飞独自坐在客栈窗口，透过窗户关注着楼下往来穿梭的学子们。

不同于那些正在欢庆的人，此刻还在街头徘徊的学子大都认定自己必将落榜。

在这群人中间，也有明显的差异：有的萎靡不振、浑浑噩噩，仿佛丧失了灵魂，他们是认清自己局限、感到无力回天的学子；而还有一些人，尽管心中沮丧，却依然保持着清醒，他们正在反思自己的不足，准备迎接下一次挑战。

他们意识到自己的学识储备，在乡试中脱颖而出实属难得，而会试的挑战性远超过他们的预想。

面对这样的现实，他们整理行囊，计划返乡，或是选择接受命运安排，抑或预备再度尝试。

这群人的遭遇，从根本上讲，恰是科举制度内在逻辑的体现。

毕竟，科举是一场全国性的严苛选拔，旨在发掘并拔擢那些兼具智慧与毅力的杰出士人，容不得半点瑕疵，因为稀缺性才是价值的核心，这一点无论普通百姓还是君王都深谙于心。

因此，统治者竭力集权，其意图在于：只需适时释放一丝权力，即可赢得民众的感激涕零。

至于那些末世王朝的帝王，有时候并非全因自身昏庸无能，更多是因为前代祖先挥霍过度，导致到他们这一代时，朝廷权力已然削弱，实际掌控权已被各类势力集团牢固掌握。

若历史轨迹未变，大明王朝也将步此后尘。

如果土木堡之战是个显著的历史拐点，那么开国之初的党派斗争实际上早已埋下了伏笔。

浙东、淮西两党间的激烈争斗已成日常，高层独断专行，对外来官员及下属缺乏基本尊重，沈飞仅是其中众多受此影响的一员。

然而，与其他人不同的是，他既能书写出推翻元朝的策略，同样具备颠覆这些党派的能力。

与此同时，还有另一部分学生持有迥异的态度。

相比那些学识基础薄弱、态度轻浮的同学，他们的眼中更多燃烧着怒火。

这批满腔愤慨的学生往往身材魁梧，面庞刚毅，从他们的行为举止中可以轻易辨识出他们是北方子弟。

今年参加恩科考试的北方学子数量极为有限，万余人中仅有数百人。

在这支队伍中，一个传言犹如野火般迅速蔓延开来。

尽管他们内心深处并不愿意相信这次恩科会出现舞弊现象，但这则谣言就如同一颗悄然植入的种子，深深植根在每一位北方学子的心底，难以摆脱。

每当他们目睹一群南方书生欢庆雀跃，信心满满地自诩将入一甲三名时，心中的疑惑便愈发强烈：尚未揭榜，何来的自信？同样是十年寒窗苦读，为何你能成功，我却不能？

猜忌是人性的一部分，无法避免。

此刻虽未爆发，北方的考生们只是将这份疑虑藏在心底，压抑着心头的怒火，静待揭榜之日。

他们仍对大明秉持公平公正选拔人才抱有信心，但一旦三日后金榜揭晓，这份怒火将无法抑制。

这股怒火如同等待爆发的火山，一旦喷发，后果将是毁灭性的，可能牵连无数生命。

沈飞嘴角掠过一抹微笑，心中暗道：“你们将我逐出国子监，原以为我将就此没落，却不知此举正是让我跳出束缚。

如今面临生死危机的，将是你们！待到那裁决之剑落下之际，看你们谁能幸免于难！”

“我已铺垫好了一切，只待引燃的瞬间！”

他心中默默布局，犹如堆积如山的干柴，只需一把火星，便会熊熊燃烧起来。

这场大火将会带来一场浩劫，届时，无人能够逃脱。

金榜巍然挂起，吸引着无数求学者奔赴京城，他们渴望在那熠熠生辉的榜单上觅得自己的姓名。

倘若能有幸将自己的名字镌刻其上，无疑是家族荣耀的巅峰，足以在家族史册上单独留页，彰显无双的荣誉。

面对如此盛大的期盼，学子们无不热切希望自己的名字能在金榜题名。

在众人殷切的目光中，一位身着南方服饰的青年才俊振臂高呼，畅怀大笑：“我就知道必能高中，果不其然！此次看来是要进宫面圣了！”

历朝历代，江山稳固，而士族如潮水般轮替，今日上榜的诸多才子，多是各大望族精心栽培的后裔。

在这些家族内，一种观念根深蒂固：不论时代如何变迁，无论是元还是明，家族都需派遣年轻一代入朝为官，借此掌握更大权势，为家族赢取更多利益。

他们认为朝廷必然会对自家有所回馈，因为他们曾支持朱元璋夺取江山，若无他们的助力，或许今天的大明江山亦非朱氏所有。

在他们看来，自身的贡献不可磨灭。

然而，他们未能料到朱元璋的强硬与冷酷。

千年岁月中，唯独朱元璋从贫寒百姓崛起，成为一代雄主，他的治国手腕与常人迥异。

朱元璋并不在乎你的出身是否士族，只要触及皇权核心，他的利剑必将无情落下。

在他的理念中，天下属于黎民百姓，而非哪一家士族，他的眼里不容沙粒。