“方家是利津人，利津人老礼多，讲究也多，他们明日娶媳妇，太阳挂在头顶上，才兴进门拜堂呢。”刘四说着兴奋。

几个轿夫凑过来，听着刘四说正事。

“咱们几个今日夜里受点累，眼下抬了轿子就走，趁着夜里清静，悄没声把陈家媳妇抬回来，用的着陈好和俊明愁得要死要活的嘛。”刘四说完，几个轿夫都说好，帮人一回，都高兴。

“这事不好吧，轿是方家订下的，咱抢先用了……不行，这事儿这么办不行。”陈俊明摇头。

“你咋死心眼儿呢，咱眼下抬上轿子就走，算是腊七吧，咱不敲锣，不打鼓，不放鞭炮，黑灯瞎火的，大冷天街上无人，谁能看见咱去干啥，赶到杨老头家，杨老头捏着手指头能算出来是啥时辰吗？”

“就是，咱就说公鸡叫了头遍，咱才走的，这时辰，不就腊八了吗。”又一轿夫说。

“咱抬上媳妇就走，赶快点儿，路上紧跑几步赶回来，新娘子下了花轿，剩下的事就是你张罗了，估摸着时辰，那时候也快鸡叫了吧，新娘子下轿，陈好家门口多待一会儿，这也有个讲究，顿顿新媳妇的性子，顿到鸡叫，让他们拜堂成亲，这不就算腊八进的婆家门嘛。”刘四这事想的真妙，陈家媳妇婆家门口，腊七下轿，腊八拜堂成亲。

“轿头主意高，算他陈好有福，快走吧。”轿夫们转身要走。

“等等，这事行吗？我还是心里不踏实，怕对不住方家……”陈俊明犹豫。

“咋这么死心眼儿，方家和我们订的是腊八抬媳妇，我们腊七抬别人媳妇，关他家啥事，他就知道了，又能咋的？”刘四热心肠，这么好的主意，陈俊明不响应，莫不是和陈好有仇？

“老哥儿几个多等一袋烟工夫，这事我和方家打声招呼，咱不能背地里糊弄人家。”陈俊明说着，不等四个轿夫表态，大步走进方家。

四个轿夫站在街上，抬头看天上星星，不知自家干的是好事，还是傻事。

“陈俊明他爹挺聪明一个人，咋生这么个儿子，一根筋，我看他爹传下来的这碗饭，他吃不得。”碎嘴子轿夫不敢怨轿头刘四，净挑陈俊明的不是。

“当媒人也不是啥好活，人家儿子不靠说媒挣饭吃，也保准天生有福，一辈子吃香的，喝辣的。”轿头刘四反驳他。

“早知道他这脾气，这忙咱不如不帮，找方家商量，方家人指定不愿意。”另一轿夫说。

“这事犯忌，明日方家娶媳妇，咱若今日夜里在杨大胡子家多罗嗦一会儿，鸡叫前陈家媳妇下不了轿，日子可就捱到腊八了。方家腊八娶媳妇，轿子先让别人家媳妇坐了，别说方家人不依，咱拿了方家工钱，咱心里也过意不去。”另一轿夫担心。

“陈俊明和方家说明白也好，方家点头，咱就是光费把子力气，若方家不依，这忙咱今日夜里真就帮不得。”

四个轿夫站在方家门口，顶着满天星星，说着、猜着、等着。

陈俊明进到方家，饭桌边方志孝正在灯下吃饭。他是早饿坏了，过去坐在方志孝身边，抓过一个馍馍，一口咬去一半。见他饿的这样，方明奎端过一碗刚炸好的肉，放在他面前。

陈俊明吃一阵子，肚子里有了底，这才抬起头，看着方明奎，一边吃，一边把今天一天的事，从陈好，到杨家窝棚的杨大胡子，到轿夫刘四，对着方明奎说了个仔细明白。

“叔，我年轻办事不牢靠，这事您若觉着行，我立马带四个轿夫去杨家窝棚，把陈远根这媳妇抬回来，您若觉着犯忌讳，我这就大街上对轿夫们说，让他们早点回家歇着。”

方明奎惦量半天不说话。

志孝娘沉不住气：“俊明，也不是婶子难为你，这事真不行，俺明日娶儿媳妇，自家媳妇没娶进门呢，轿子先被别人家媳妇坐了，这不犯大忌讳吗？”

“婶子，这个我也明白，我这就去对轿夫说，让他们早点回家歇着。”陈俊明起身要走。

方志孝一把拉住陈俊明，让他坐下，然后看着父亲：“爹，天还这么早，轿夫不怕受累，让他们帮忙把远根媳妇抬回来多好，轿子咱明天才用呢。”

“你能保证他们头半夜把媳妇抬回来？”志孝娘还是不放心。

“娘，我明白您的意思，鸡不叫，算今日，鸡叫早着呢，俊明哥说的明白，鸡叫前，远根媳妇下轿子，他家用轿子是腊七，沾不了咱腊八娶媳妇轿子的喜气。”方志孝劝娘，也说给父亲听。

方明奎一锤定音：“志孝说得对，冬天夜长，俊明，你吃口饭赶紧带轿子走，咱赶早不赶晚，不管是杨大胡子有多么难缠，你一定想法鸡叫前赶回来。”

“叔，这您放心，若真是杨家难缠，扯着葫芦瓢转转，陈家这媳妇咱不给他抬，我也不能误了志孝的事，鸡叫的时候您在门口看，轿子一准停在您门口。”

陈俊明大话是说下了，但他却没有做到。

这天晚饭后，杨大胡子家点灯熬油，一家三口坐在灯影里仔细听门外的动静。

“秀她爹，你说今日夜里，陈家能来迎亲吗？”杨秀娘忧心忡忡。

“随他吧，有轿子他就来，没轿子他就别来，来也白来，我家闺女没有轿子不过门。”

“你这倔杠脾气，啥时候能改改？”

见爹娘心神不定，为自家出嫁的事，等着、盼着，闺女杨秀有点恼，她恼的是婆家，可婆家人不在近前，她只能恼自家爹娘。

“娘，您这么急着把我嫁出去，嫌我在家干活不济，还是嫌我饭量大？”

“咋这么对娘说话，闺女大了，该嫁就嫁，谁家好模好样的闺女，在娘家待到十六、七不嫁出去？”杨大胡子对别人说话粗喉咙大嗓门儿，唯独对自家闺女说话轻声细气。

“秀，娘这是盼着你嫁吗？你不看这年头，谁家不是提心吊胆，对你说，我天天夜里做梦，梦见坏人拿刀、拿枪对着你，惊的我醒过来还一身冷汗。”杨秀娘说着吸一口凉气。

“这日子过得，老百姓还有法活吗，前脚刚把日本鬼子打出村去，接着来了土匪、还乡团……散兵游勇、兵痞，人少了搭帮结伙，人多了成群结队，手里拿了家什儿，杀**、杀村干部，杀平民百姓，窝里斗，中国人打中国人，这不乱了天下吗。”杨大胡子感慨。

“爹娘不是要把我嫁到天上去吧？明知道乱了天下，把闺女嫁出去就放心了，坏人不去红柳滩？没听说他们村子方家，儿子、媳妇，还有个刚满月的孩子，都被还乡团杀了？”

“方家儿子也干的带枪杀人的活儿，不过他是杀土匪、还乡团，杀坏人多，结下的仇人多，仇人放话，要灭他们全家呢。可惜了一家子好人……”

“在咱家住过的方家大哥还说要认我做他家妹妹呢，那话刚说两天，方家大哥就牺牲了。”想起方家大哥，杨秀心里难过。

“多好的人呢，又年轻、又能干，能文能武的孩子，死得多可惜，不知他爹娘疼成啥样呢。”杨秀娘感慨。

“和坏人打仗死的都是好孩子，哪个孩子死了，人家爹娘不心疼。”杨大胡子也感慨。

“别人家孩子多，兄弟姐妹好几个，在家也热闹，出门也有个伴，不像我，明日出嫁，连个护轿子的都没有，孤单单一个人出门，心里冷清……”一想明日出嫁，杨秀心里特别不是滋味。

“爹娘命不好，若你大哥活着，也有方家孩子那个岁数了，你哥长到七岁上，生疹子死的。”杨秀娘说着伤心。

“不怨爹娘命不好，都是我命硬，把自家亲大哥妨死了不算，就连刚认下的一个外姓大哥都……”

“这都是哪里说，打仗就死人，这可不是我家闺女命不好。你若念着方家大哥的好，嫁去他们村，对他活着的爹娘尽点心意，倒是好事，若那方家儿子地下有知，也念着你的好呢。”

“就算我有心，还怕方家老人看我不顺眼呢。再说，无亲无故，平白的我上赶着方家门上尽心尽意算咋回事。我嫁的是陈家，不是方家，陈家日子穷，穷的娶个媳妇怕是连饭都管不饱呢，爹娘不替我愁的慌……”

“说这话不怕屈煞爹娘，爹娘不是觉着那陈家儿子年轻利落，遇事能护着你嘛。”闺女说话伤人，杨秀娘听着，觉得心里凄凉。

明日就该做媳妇的杨秀，心里不是滋味，说不出是悲是喜还是忧。她没见过陈远根，不知他长得是高是矮，是胖是瘦，不知道他人品如何，脾气是好是坏，只知道他家穷，穷的娶媳妇连顶小轿雇不起，非要牵头驴来驮她。明日过门，成了人家媳妇，这么穷的日子咋过法？心里委屈，就对着爹娘使性子。

杨秀娘心急火燎，等的心焦，明日闺女出嫁，今日夜里，婆家就该来迎亲，门外一点儿动静没有，深更半夜的，他们等还是不等？

杨大胡子也急，直在心里埋怨媒人，娶，还是不娶，总该传个话。

“天生就是倔脾气，媒人来，你就该好好和人家说话，让闺女安安稳稳嫁出去。你把媒人惹恼了，人家不说不道不上门，咱这么干等着算咋回事？”杨秀娘埋怨杨大胡子做事说话倔。

“不是我经意难为他，他陈家娶儿媳妇，我大子不要他一个，他日子再穷，若真拿着媳妇当回事，就算借饥荒，也该弄一顶小轿，把咱闺女抬过去，万不能图着省钱，来头驴子驮新媳妇。这脸面的事，咱不能不顾，咱要依了他，知道的，说他家日子穷，不知道的，还以为咱家闺女有短处，上赶着往他陈家嫁呢。”杨大胡子事做的有理，话说的也有理。

“娘，您别为这事埋怨爹，若今日爹好说话，答应他家来头驴子驮我，这会工夫真就站在咱家门口，我也不出娘家门，他家穷是砸锅卖铁我不管，进他家门，做他家媳妇，他家非得轿子来迎亲才行。”杨秀脾气随她爹。

“人家不是雇不起嘛！”

“今年雇不起，咱等明年。”

“明年还雇不起呢？”

“明年还雇不起，咱再等。年年穷的雇不起，这么无用的人，我嫁他干啥，嫁过去养不起我，还得我养他一辈子不成？”

就在这时，门外有人敲门，迎亲的人到了。

杨大胡子开门，一眼看见门口停的是轿子，心里踏实了。

“不是没钱雇轿子吗？欺我杨家好说话不是，这轿子哪儿来的，是自家现扎的吗？”

杨大胡子说怪话，刘四嘴快，拿话顶他：“杨大胡子，你张破嘴，哪天生疮舌头烂了才好。轿子来了，就该赶紧让闺女穿戴好了出门，亲家那头还等着抢个好时辰呢。”

轿夫说话的工夫，杨大胡子看见了陈俊明身后站着的女婿陈远根。行，不错，个头不矮，腰板挺直，看不清眉眼不要紧，有这身子骨，闺女就不愁一辈子没饭吃。见着女婿心里高兴，杨大胡子口气就好了一些。

“天亮早呢，急啥，招呼老哥儿几个屋里喝水，暖暖身子。”

听说婆家带轿子来了，杨秀娘拉了闺女去里屋，梳洗穿戴，准备出嫁。

几个人进屋坐下，杨大胡子拿烟倒水，紧着忙活。

“叔，您别忙活，妹妹穿戴好，我们急着往回赶呢。”陈俊明心里着急，小心和杨大胡子说话。

“大侄子先歇歇，你这一天两个来回，可把你累坏了。”

“不累，喜日子，看着你们两家都高兴，俺也不觉着累。”

“大侄子可真是好人，有你这份热心肠，你爹传给你的这碗饭，你算是端稳当了。”

四个轿夫坐着喝水，偷着乐。

等了几袋烟工夫，陈俊明催杨大胡子：“叔，进屋看看，妹妹收拾的咋样了？”

“不急，咱这儿离红柳滩不远，鸡叫头遍，闺女上轿。”

“这可不行，叔，那头亲家说了，让俺赶早，鸡叫两遍，媳妇下轿。”陈俊明说。

“哪有这么早的，这算腊七，还是算腊八？”杨大胡子有点懵。

“对，那头亲家是这么交待的，让俺几个路上别磨蹭，新媳妇要赶在鸡叫两遍时下轿。”刘四说。

“亲家找哪个老先生看的时辰，有这么早的吗？”杨大胡子犹豫。

“腊八好日子，成亲的多，谁家不抢个好时辰。”轿夫说。

杨大胡子转过身，问刘四：“您见过这么早的？”

刘四回他：“他家不算早，鸡叫头遍下轿的不少呢。”

“行，我催闺女，咱快着点，别误了时辰。”

杨大胡子进屋，屋外几个人松了口气。