这一觉睡得很沉，她又梦见了小时候，在院子里荡秋千，她天不怕地不怕，荡的老高，正瞧见了她大姐经过，她向姐姐展示自己的大胆，却没想到整个人飞了出去。乔棉蓉花容失色，她那时候也不过才十岁，也不知哪来的力气和速度，硬是接住了乔姿蓉，姐妹俩滚到了花丛里，弄了满身满脸的土。
乔棉蓉并没有责骂她，而是夸她说：“小姿真勇敢，摔了一身的泥，也没哭。”
乔姿蓉看着姐姐被划破的袖子，渗出了血痕，她像是发誓一般说：“大姐，我再也不荡秋千了。”
“小姿，不要因为一点挫折就怀疑自己，你荡秋千没错，错的是那些本该保护你，却没有站出来保护你的下人。姐姐这就换了他们。”
乔姿蓉靠在乔棉蓉的怀里撒娇：“大姐，你是这个世界上，我最喜欢的人。”
“小姿也是。”乔棉蓉温柔地笑了，隔天就领来了蜜桃。
蜜桃性格直爽，没有一颗玲珑心，却有一颗忠心，无论做什么，都把乔姿蓉放在第一位。这样一晃，就过了九年。
……
“大姐！”乔姿蓉自梦中惊醒，眼前是熟悉的寝宫，可床前抱着她的人却十分陌生。
“别怕。”
乔姿蓉定睛一看，是皇后，除却上次殿选远远地瞧了一眼，这还是第一次如此近距离看皇后。
“定是吓坏了，快传御医。”皇后说着，又轻声问乔姿蓉，“口渴吗？”
乔姿蓉呆愣愣地点了下头。
皇后抬手，宫女送上一碗茶，皇后接过来，放在乔姿蓉的嘴边，乔姿蓉看着皇后：“小口喝。”
乔姿蓉喝了三口，皇后开心得一笑，转手把茶碗给了宫女。
皇后笑的时候，眼睛像月牙，脸上一对小梨涡。在这一刻，乔姿蓉看傻了眼，她终于知道，笑意盈盈这个词原来是形容这样的女子。
皇后的手又细又软，她放在乔姿蓉的额头上试了试温度：“烧退了。你睡了两天了。本宫知你现在定是饿了，外面一直热着燕窝粥，但要太医看过了，才好吃东西。”
皇后扶着乔姿蓉躺下，看乔姿蓉呆呆的样子，好似想起了什么一般说：“你还不认识本宫吧，殿选那日离得太远，你胆子小，又不敢抬头看。入宫后身体不舒服，所以免了你晨昏定省，这还是咱们第一次见面呢。”
乔姿蓉不知道怎么了，看着皇后忽然就喊了一声：“姐姐。”
皇后愣了一下，笑盈盈的眼睛忽然就红了，她极力掩饰自己的情绪，抓紧了乔姿蓉的手：“哎。”她答应道。
乔姿蓉一下子就绷不住了：“臣妾失礼了。”她拉上被子，躲在被子里哭了。这一刻，她清醒了过来，这是皇后，不是乔棉蓉。
“都下去吧。”皇后屏退左右，把乔姿蓉的被子拉下来，笑着问她，“闷不闷？”
乔姿蓉想起身给皇后行礼，皇后却轻轻抱住了乔姿蓉，这让乔姿蓉错愕。
“你的贴身丫鬟说你被人推下水，她只来得及把你救上来，没看清楚推你的人是谁。小姿，宫中人心复杂，你驾驶先和，更要保护好自己。莫要去人少的地方。”皇后忽然说道。
乔姿蓉惊了，她与皇后并无交情，这样的话，皇后也不该与她说。
皇后拍了拍乔姿蓉，红着的眼睛，落下泪来：“我与你姐姐是闺中蜜友，只是我后来入了宫。我起初听闻她也要入宫，不知是喜是忧，喜的是能与好友再聚，忧的是，这深宫内院锁住我一个还不够，还要锁住她。”
“娘娘……”乔姿蓉咋舌，姐姐从来没有告诉过她。
“不必惊慌，本就是秘密。数月前，你姐姐来信告诉我，若有可能，多照顾你。我觉得她话里有话，想要再写信问问她，却没想到，竟得到了她的死讯。”皇后掩面哭了起来，乔姿蓉从枕头下拿出手帕，递给了皇后。
“这是……你姐姐绣的。”皇后哽咽着，任凭眼泪落下，却不忍心脏了手帕。
乔姿蓉点点头，也跟着掉了眼泪，她相信姐姐与皇后的感情非同寻常，可却只能眼睁睁看着皇后难过，打死她也不能说出姐姐没死的真相。
皇后看乔姿蓉哭了，有些自责，拿出自己的手帕给乔姿蓉擦眼泪：“都怪我不好，你本就生病，我还惹你哭。快别哭了，伤身。太医马上就来了哦。”
这哄孩子一般的语气，像极了她的姐姐乔棉蓉。她点点头，不再哭了。
太医来了，给乔姿蓉把脉，并无大碍，一屋子的人都放下了心。
“你好好养着，本宫再来看你，别起来了。”皇后说道。
乔姿蓉撑起半个身子，给皇后行了个礼，皇后带着人离开了。
若水作为大宫女，出门送皇后。
屋子里只剩下了乔姿蓉自己带来的翠儿和蜜桃，她招了招手，二人凑过来。
乔姿蓉在她们掉眼泪之前先说了句：“一点事儿没有，缺觉。”
二人松了一口气。
“我睡了这两天，出什么事儿没？捡重要的说。”乔姿蓉问。
翠儿不慌不忙开始说：“皇上病了。”
“没有更重要的了？”乔姿蓉疑惑。
翠儿嘴角抽了抽，心想这事儿还不大么？她想着小姐大病初愈，就不惹小姐生气了，于是说：“小姐生病这两天，并无异常，各宫娘娘都上赶着去照顾皇上了。”
乔姿蓉急了：“我问的也不是这些娘娘们，我是想问别的。太后得了我的屏风，就没表示表示？”
翠儿脸都绿了：“小姐，您快别提那屏风了。”
“怎么了？”
“您怎么用夜光线绣的，太后睡眠质量差，熄灯以后，这屏风整宿整宿亮着，可把太后给气坏了。奴婢花了重金，才把您的名字从那屏风上给拆下来。”
乔姿蓉听了差点没从床上掉下去，完了，这算是得罪太后了。她算是知道蜜桃为什么一直低着头不说话了，原来是心虚啊！
“罢了罢了。司徒怜雀怎么样了？”乔姿蓉又问。
“司徒贵人那天刚一张嘴，皇上就叫她闭嘴了。那日人多，也没人注意司徒贵人，听说在宫里正难过呢。”翠儿又道，她说到这，忽然想起了什么，“说起来，那日给太后敬酒的人十分多，皇后娘娘为了给太后娘娘挡酒，好像是大醉了一场。”
乔姿蓉听到皇后娘娘关心立马就来了：“后来呢？”
翠儿凑过来小声说：“吐了皇上一身，皇上有洁癖，当场就拿水冲洗，八成是去更衣的路上着凉才生病的。这事儿有损皇家颜面，知道的人甚少。奴婢花了好些银子才打听出来。”
乔姿蓉心塞。
“奴婢知道小姐因何落水，因为皇上这件事，所以并没有人追查小姐落水的真相。大家只当是有人嫉妒小姐，有人下黑手。这事儿，蜜桃办的很好。”翠儿宽慰道。
蜜桃得了表扬，脸上美滋滋。
乔姿蓉叹了口气：“咱以后，这种银子，不然就不花了吧？”
翠儿一阵错愕，随即低下了头：“奴婢知道了。”
翠儿转身出去了。
乔姿蓉十分后悔：“我不是那个意思。”
翠儿头也不回，乔姿蓉叹了口气，这小姐当的！
“小姐，吃饭吗？”一直不说话的蜜桃问道。
“吃！”
半个时辰后，乔姿蓉用完了膳，躺在床上看闲书。她想了想忽然把蜜桃叫了进来：“宫里哪儿能拜神啊？”
“只能抄经，拜神得出宫了。”蜜桃回答道。
“那就抄经吧。”乔姿蓉妥协。
蜜桃诧异：“小姐不是最不喜欢写字。”
“没办法，你家小姐我，心虚啊。”乔姿蓉转身面朝墙躺着，她的手不由自主摸了摸自己的嘴唇，在心里默念，我那素未谋面的皇上相公，我可真没有干对不起你的事儿啊！
这样念叨了几天，乔姿蓉的眼皮开始跳了，她有些心慌，中午只吃了小半碗就吃不下了。
若水见她如此，有些担心：“主子可是没睡好？”
“也不是。”乔姿蓉叹了口气，她思量再三问道，“皇上病好了吗？”
不知为何，乔姿蓉总觉得，她说出这句话之后，若水脸上似乎有一些笑意，乔姿蓉不晓得若水在开心什么。
只听若水道：“皇上还有些咳嗽，但是并无大碍了，皇上若是知道小主如此关心他，定会开心的。”
乔姿蓉不理解，但也不质疑，有什么好开心的，她一个后宫底层，指望着皇帝这个大领导吃饭的人，关心一下领导这不是很正常。而她这个小底层，从来没有在皇上面前刷过存在感，只怕是都给她忘了，就算知道她关心，也得问一句，这娘们儿谁啊？
思前想去，她只觉得，若水可能是跟翠儿一样，魔怔了，都指望着她这个不争气的，早点登上高位，她们也好扬眉吐气一番。
思及此，算了算日子，她入宫两个月了，对外界不能说不闻不问，只能说是外面太安静了。怎么皇帝一个孩子都没有，新入宫的这六位，除了她，那五个人住在一个院子了，好像也没听说有人侍寝。
算了，这事儿也不归她管，这是太后和皇后的活儿。她想开点，接着吃饭吧。
若水见乔姿蓉沉思了片刻开始大口吃饭了，心里更是欢喜。
“我去抄经祈福，你不必跟着。”乔姿蓉放下了碗筷，招手叫来了蜜桃。
若水恭送了乔姿蓉出去，扭头就直奔了御书房。
皇上咳嗽的声音从殿内传出来，若水一五一十禀告了乔姿蓉今天说过的话。
“小主十分关心皇上，现在去抄经给皇上祈福了。”若水满心欢喜地说。
里面的人哼了一声，似乎是不太高兴。
若水识趣闭嘴，生怕一个不小心触了霉头。
“然后呢？”皇上又问。
若水脑子飞速旋转，什么然后？
“你猜她给谁祈福？为什么祈福？”
“自然是为皇上祈福。”
里面的人又是一声冷笑：“若水，你不了解她。”
若水闭上了嘴，她觉得皇上情绪低落，若是在平常，她说了这样的话，皇上一准会开心的赏赐自己，可最近是怎么了？皇上好像不待见霞答应了。那自己就是跟错了主子，前途堪忧。
“回去吧。无事，不必再来禀告。”皇帝一挥手，让人关上了殿门。
若水的心跟着沉了下去。
皇宫里没有专门的庙宇来供奉，但有一处宫殿，藏着不少经书，太后每月初一十五会来这里参拜。平常日子宫殿便对宫女太监开放，他们可以在这里拜神，以慰心灵。太后此举，赢得了大片的赞誉。
蜜桃打听到这个地方之后，今日又刚好不是初一十五，便带着乔姿蓉来这里拜拜，一来是散心，二来是她家小姐真的需要求神拜佛。
宫殿有些偏，正中央挂着牌匾上书光正殿，院子里种着菩提树，下午的阳光透过菩提树的叶子照下来，与袅袅升起的香火气交织在一起，形成了一种独特的静谧，让人心安。
“小姐你瞧，这香火很旺盛，您心中所求，定能达成。”蜜桃兴奋道。
乔姿蓉站在院子里，的确感觉到了安宁，心情不错，她看蜜桃一脸的兴奋，于是道：“你去玩吧，今儿就算春游了。”
蜜桃十分开心：“小姐有事叫我！”
蜜桃跑得比兔子还快，她在宫里憋久了，蜜桃不是一个能静下来的人。那小小的凌霄宫，困住的是蜜桃这样天生开朗的人。而乔姿蓉在哪里都是无所谓的，现在想来，倒是有些后悔带蜜桃入宫了。只盼着哪天皇家恩典，放蜜桃出宫吧。
乔姿蓉正想的出神，正殿里走出来一个人，她的手搭在宫女的胳膊上，精致的护甲上镶嵌着几颗蓝宝石。
“乔姿蓉，你也来拜佛？”她开口了，还是那种质疑全世界的高傲语调，她是司徒怜雀。
按照位份，乔姿蓉得给司徒怜雀行礼。
“笛贵人安。”乔姿蓉给司徒怜雀行了个万福礼。
笛贵人正是皇上给司徒怜雀的封号，也不知道到底是什么含义，她觉得这位素未谋面的亲亲相公起的封号都挺有意思。
至于她最近为什么总把皇上称为亲亲相公，主要是她心虚。
司徒怜雀也回了礼，原本是要出去，现在改成了跟她一起进去。
“你不是都拜完了？”乔姿蓉问。
“你是要许什么大逆不道的愿吗？不然你好奇我拜没拜完干嘛？”司徒怜雀一眼就把乔姿蓉给看穿了，这姐妹儿以前可不会问你问题，她那颗心，即便是你原地爆炸了，她都不会问一嘴。
这是乔姿蓉第一次觉得，司徒怜雀这个人是有脑子，有观察力的。
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