卢九德瘫软在地，腿抖了好一阵子，摸了摸额头，小命还在！
颤抖着手，捡起地上的纸团打开，凑着最后一抹落日余晖眯眼一看，“所托之事，虽已失手，定金不退，我会再觅良机。金字招牌，最重信誉！”
卢九德拍了拍屁股上的灰，气的冲着远处破口大骂：“丁一刀！你个狗东西，害得咱……呃……呃、呃……”
卢九德的鞋子沾满黄土，腿在地上拼命蹬，脖子上的绳子却越勒越紧。
屈尚忠腿脚不好，高一脚、低一脚的从巷子口出现，“小崽子，手里没个轻重，别真给勒死了！”
赶到近处，挥了挥手，示意卢九德身后的两个小内监松开绳子，“藏的倒是隐秘，叫咱家这几天好找！”
俯身探了一下卢九德鼻息和脖颈后，摇了摇头叹息道：“堂堂凤阳守备太监，何苦呢？富贵人所愿，可也要有命享啊！”
卢九德断了气儿，腿都直了！
屈尚忠正暗自懊恼，费了这么大心思，差事却没办好，这一下，能功过相抵就算不错了。
这时，一名瘦麻杆小内监低声道：“屈太监，这人手里攥着个纸团！”
“拿来给咱过一眼！”从瘦麻杆内监手里接过纸团打开后，屈尚忠眼睛大亮，一阵兴奋！“把他装袋子，丢秦淮河里喂王八，别脏了万岁爷的眼！”
翌日，武英殿常朝。
张慎言出班拜至御前，双手捧着一份奏疏高举过头道：“陛下，新朝既立，诸事繁杂，各处缺官严重，臣请举贤才、补缺员，这是吏部举荐名单。”
朱慈炯一想，关键位子可以空着，剩下的总要有人干活，于是摆了摆手，韩赞周走下去接过张慎言手中奏疏，呈给了皇上。
“臣有奏！”未等朱慈炯细看，武勋之列的抚宁侯朱国弼，立即出班奏道：
“闯逆屡剿不绝，皆因流民不断。究其根源乃是文臣结党误国，以致大行皇帝蒙难！为革除弊端，昨日臣等武勋连夜条拟新政，以达圣听！”
说着，朱国弼也呈上了一本奏疏，朱慈炯翻开，发现所有在京勋贵都署了名，他也懒得细看，“什么新政，说来朕听听。”
这朱国弼贪、庸、蠢、奸，后来进爵保国公，竟顶着“保国”二字，带头降了清军。
朱慈炯对他是一百个不待见，只是登极不久，没理由清理勋臣，反倒让他张扬了起来！
诚意伯刘孔昭走到朱国弼身边，叩拜道：“陛下，新政共三条。”
“其一，吏部用人，必须与我等勋臣商议确定。”
“其二，朝廷各部行政，必须与我等勋臣当面议定。”
“其三，国家大策上呈陛下时，除了阁臣，也应召我等勋臣奏对。”
朱慈炯目光森寒地看着刘孔昭，声音冷的像是冰碴子，“朕这个皇位，也该尔等勋臣共议废立吧？”
“臣等不敢！”
话音一落，隆平侯张拱日、临淮侯李祖述、怀宁侯孙维城、灵壁侯汤国祚、安远侯柳祚昌和忻城伯赵之龙等十六名勋臣，齐齐跪在朱国弼和刘孔昭身旁。
魏国公徐弘基想站着不动，发现刘孔昭等人的目光锋利如刀；想跟着跪下，又见皇上的面色阴沉似水。
一时手足无措，竟然捧着笏板，蹲在了一旁，状若出恭！
“呵！”朱慈炯一声冷笑，“四镇顿兵城下，朕尚且敢单骑出城。”
没搭理那些凑数的空头爵位，朱慈炯把目光定在了南京守备勋臣赵之龙和提督操江刘孔昭身上：
“凭尔等手中那点老弱之兵，就敢逼宫吗？还是说，先帝命尔等为顾命大臣，朕竟然不知？”
朱慈炯这话说的可就重了，吓得这帮勋臣以头触地，就差趴下了！
“臣有奏！”兵科都给事中陈子龙出班，“臣弹劾朱国弼、刘孔昭等一十九名勋臣，目无君父，妄图以勋臣操纵国事，其心可诛！”
“臣有奏！”御史祁彪佳出班，“臣亦弹劾朱国弼等一十九名勋臣！纲纪法度，为立国之本，这些人如此无君无父，合当削爵！”
“臣有奏！臣弹劾……”
一时间，都察院、六科等言官群情激奋！
蹲在那里的魏国公徐弘基，翘着脑袋，用下巴清点人数，点到自己这儿，刚好一十九名！吓得他原地弹起，退回了朝班。
张慎言作为吏部尚书，是这一场朝堂争斗的主角，岂能不言语？
于是出班奏道：“陛下，我朝自太祖定下勋臣不得干政后，虽然屡有反复，却从无勋臣入阁奏对之例，此三策不合祖制！”
岂料，朱国弼起身一把揪住了张慎言，“今天举荐这个，明天升官那个，都是尔等门生故旧，朝纲都被你们这帮奸臣把持着，国事才沦落至此！”
高弘图连忙出班劝说朱国弼，“大冢宰举荐何人，自有他的道理，何苦在大殿之上争执？”
结果，这朱国弼越劝越来劲儿，竟挥舞拳头要动手！
朱慈炯脸色铁青地看着这出闹剧，历史上的这次朝堂纷争，是以福王朱由菘和稀泥，张慎言被逼辞官结束。
可那时候这帮勋臣有马士英撑腰，如今马士英已经倒台，这是受了什么刺激，谁给的胆子？
看现在这架势，多了个朱国弼抡拳头，少了个刘孔昭拔刀，与史书所载也大差不差了！
只听得刘孔昭一声暴喝，“排忽武臣、专选文臣，结党行私，真奸臣也！”从怀里拿出一把短刀，“唰”地就拔了出来！
紧接着，刘孔昭眼泪扑簌簌落了下来，“臣纵然粉身碎骨，亦要替陛下手刃此獠！”冲着张慎言就冲了上去。
韩赞周大声呵斥：“放肆！从古至今，岂有此等朝规！”
御前侍班的锦衣卫掌印官，是新上任的锦衣卫指挥使候世禄，见刘孔昭拔刀，人高马大、肌肉虬扎的他，竟兴奋的浑身颤抖！
皇命下来时，祠堂中门大开，父亲一手捧着圣旨，一手拽着他进了祠堂，随后一脚把他踹跪在地。
“给老子跪好！”父亲把圣旨供上去，点了香，告了祖宗后，手持刀鞘狠抽了他三下。
“抬头！好好看看我侯家这二百八十年，世受国恩的先祖！他们也在看着你！鸡不打鸣，敢起来打断你双腿！”
说完，父亲走出祠堂，吆喝管家备马，奔金山卫募兵去了，祠堂外只剩下母亲揪着手帕，轻声啜泣，“我儿出息了，我儿出息了……”
如今，正是他候世禄上报皇恩浩荡，下宽父母之心，大展神威的时刻！
“唰！”在朱慈炯龙椅西侧护卫的练乞儿，把绣春刀丢到半空一个侧踢，那刀鞘竟“嗖”地飞出去！
破空而至的刀鞘，点在了刘孔昭手腕内侧，短刀应声而落！
练乞儿抬手接住绣春刀，仿佛缩地成寸一般，几步奔到刘孔昭面前，绣春刀倒转，刀柄就撞在了刘孔昭胸口。
这是一招“锁龙关”，练乞儿怕伤了人，下手极轻，刘孔昭一口气被锁在胸口，登时头昏眼花，向后栽倒。
候世禄一愣，再一看，还有一个朱国弼！
“呼”地一阵风刮过，候世禄奔到近前，一脚就踹在了朱国弼胸口。
“噗！”朱国弼仰天狂喷一口鲜血，向后倒飞，于半空之中撞在大殿柱子上，“噗通”摔下，出气多、进气少，眼见是不活了！
候世禄张着大嘴，愣在原地，混乱的脑海只有一个想法：“完了！爹要打死我！”
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