黄子澄在水里扑通扑通的挣扎。
“救命啊。”
众强盗赶紧下水去救，把黄子澄拖上了船，黄子澄咳咳咳呛了几口气。
“咱可不能让他死了。咱还要拿他作绑票呢，让他的亲人来赎他。”
随后众盗贼把船夫和黄子澄一起押走了。黄子澄被蒙住眼睛被丢到了一处茅草屋内。在茅草屋内，另一个人。突然拍醒了他。
把他蒙住的头巾摘了下来。黄子澄看到这人是跟他同样年纪的一个青年。一股的书生气。正看着自己。
那个书生说道:“我有办法带你出去。”
“你有啥办法？我的行李还在强盗那里呢。我准备进京赶考。行李没了。那我怎么考试呢？”
“别急。我有办法帮你找回行李。”
说完。那人帮黄子澄把身上的绳子都解了开来。
“我们走。”
“大哥，还忘记问你姓啥名谁呢？”
“我姓练，名子宁。江南西道人士。”
“哦，老乡！你好！”
随后他们来到了一间大厅的侧墙下。那群强盗正在里面喝酒。黄子澄看到刚才那名载他过江的船夫竟然也在里面。
“哼，原来他们竟是一伙的。这名船夫就是他们的同伙。”
“通常这名船夫载人来到江中段某段。这群强盗就
会出现。打劫行人。”
“哦，原来如此。他们同流合污，真可恶。”
“我就是被他们这样绑到这的，靠我的机智终于脱了险。刚才看到你被他们绑了过来。就想过来营救你。”
练子宁嘘的吹了一口哨子。随后一只大黄狗走到了堂前。对着堂里面喝酒的众人。汪汪汪的咆哮。“死狗，快走。真他妈烦人。”
可谁知那狗不仅没有走。反而调转身翘着尾巴朝他们摇摆。那为首的那个怒了。拿起桌上的碗就朝那只狗砸去。可谁知那只狗竟然叫得越嗨了。学着人类一脸戏虐的表情。
那桌上的众人都怒了。拔刀向那只狗走去。那只狗随后逃跑。众人也都追去。带他们走远之后。
练子宁带着黄子澄。走向大堂之中。将他们之前被强盗没收的东西都拿了出来。随后一起跑向外面。
“别走水路了，我们走陆路吧！”
“那我们去哪呢？”
“去附近的驿站。”
“走。找两匹马，然后直接去南京。”
“驿站的马是传递信件用的。专人专用。我们这样不是犯法吗？”
“你想那么多干嘛？反正驿站的马丢失两匹也不是什么大事。我们是进京参加科举。到时候写个改过书就行了。”
“那也行。咱们走吧！”
黄子澄和练子宁。骑着两匹马。一路上狂奔。累了就找个客栈歇息。不到半个月就到了首都南京。
"耶，我们终于到了。”
此时距离会试还有两个月。距离殿试不到一年。
“咱们就在这京城落下脚吧。一年之内都不回去了。”
黄子澄说道。“不取得功名，誓不回家！”
考取功名。报效国家，治国平天下，是读书人毕生的理想。为了这个梦想，我们奋斗了几十年。岂可轻易放弃。
“我们在这京城中找些活计干吧！”
“我们干什么好呢？”
“我们读过书。写的一手好字。我们不妨帮别人写对联，写信。抄文书吧！”
“那样也好，这也是个好办法。只要靠自己。就过得舒心。”
随后他们便开始摆摊卖字。因为他们的文笔和书法一流。所以生意还算过得去。不但够自己的生活。有时还能小赚一笔。去下馆子。直到有一天。他俩看见一个富贵子弟在街上骑马。简直就像是宋濂《送东阳马生序》中所描写的。“被绮绣，戴朱缨宝饰之帽，腰白玉之环，左佩刀，右备容臭，烨然若神人。”
他俩穿着粗布麻衣。竟觉得有点自卑了。那富家子弟。看见他们摆的摊写的字。直乎好字好字。一边拍着巴掌。随后从马上下来。
“不过你们写的字。比起我来说还是差点火候。”
“啥？谁给你的自信？吹牛皮不打草稿。你来写写看。咱们比一比。”
“那好，快拿笔墨纸砚来。”
随后那富家子弟，毛笔一挥一手秀丽的中楷马上跃然笔下。黄子澄和练子宁看到。此人的毛笔字端庄秀丽。完全就不亚于现在的印刷体。其笔力甚至要胜过自己。他们都竖起了大拇指，说到好好好。
“公子书法了得。不过跟我们比起来，你还差了点。”
“哦，你是说我写的没你好吗？”
“那倒不是。其实书法这东西没有严格的高低贵贱，1000个人里面就有1000种看法。俗话说雅俗共赏。只不过你那书法自带一股铜臭味。”
“你说啥？你敢侮辱我的书法。你俩是什么来头？要知道我可是应天府乡试第一。”
“你书法的铜臭味跟你考不考第一没有什么关系。”
“村夫莽汉没有资格评论我。”
“我们可不是什么村夫莽汉。我告诉你吧！我们是江南西道乡试的第一第二。比你也不差。江南西道有几百万户。人口在全国各省排名第一。”
“哦，江西啊？那可是出才子的地方。好吧，我不跟你们计较。我请你们去酒楼喝酒吧！在下姓齐名泰字尚礼。我们做个朋友，如何？”
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