洪武十八年的殿试紧锣密鼓的展开，来进京赶考的各位学子一一入场，走入奉天殿内。而那大殿之上正中央坐着的乃是朱元璋，朱元璋不怒自威，在龙椅上注视着各位学子。
没错，这就是考科举的最后的一轮，殿试。这些考生都在前年和去年经历过了乡试和会试，一路选拔过来。整个大明帝国这一年的参加殿试的人也只有几百名而已。
这些学子们都知道，他们来这里只是排个名次而已，他们已经是准进士了，在殿试的时候，只要别乱发言，别失了什么礼数，那么进士这个身份，已经是刻在自已脸上了，想甩都甩不掉了。
这些考生们已经准备了十几数十年的，哪能不懂这些呢？如果发挥的好，还能进一甲，二甲前几名。那可是香饽饽。直接在京城朝廷里混。就算发挥的不好，也当是走个过场。中了进士，至少也是个七品县令，那可比在家种地强多了，到时候金钱，美女，要啥有啥？
在奉天殿内外早已安排了许多披甲之士值班，科举是为帝国选拔人才，这可是天下士子，包括寒门的唯一晋升之路，寄托了天下世子殷殷切切的抱负和期望，因此谁也不敢怠慢。
众学子趋步走进殿内，他们在脑海中想象了无数遍自己高中进士的场景，也模拟了无数次，自己在皇帝面前对答如流，指点江山的场景。因此早已跃跃欲试，摩拳擦掌。
排在众学子第一个的考生，姓黄，名湜，字子澄。
他已经接连夺得了乡试和会试的第一名。如果不出意外的话，那他就是状元了。连中三元，这可是读书人最大的荣耀了，古往今来又有几人？
这就是洪武18年殿试的头号猛男，众位学子心里对状元之位不抱幻想，到时候中个榜眼，探花或者传胪也行，除了状元之外，二三四名可以直接被选为庶吉士进翰林院，做一些编修之类的清闲职务。
显而易见，这就是帝国在培养你，培养未来帝国的宰辅之才，虽说因为胡惟庸事件朱元璋废除了宰相，可六部尚书，侍郎，都御史也算是位高权重，到老了再加个师臣之类的尊号。那可跟宰相待遇差不多。
不过这位黄姓考生，有一个人人都知道毛病。就是口吃，纵是思维敏捷，满腹经纶，口才过人也难以对答如流。有几位考生在心里，嘿嘿暗笑。
之前的考试，比如乡试，会试那都是笔试。考的是纸上功夫。现在殿试可不一样，除了写文章，还要由皇帝或是考官亲自策问，我看你到时候怎么办？
到时候皇帝看你一副口吃的模样，准会心情不好，你就乖乖回家种田吧！哈哈哈。
考生们徐徐进场，向皇帝作揖后在大殿内，按照位次坐下，以右为尊，从前而后依次排列。黄子澄坐在最右边的第一个，在他的左边是一位齐姓考生，生的容貌俊秀。举止不凡。姓齐名泰。
他们在进京赶考时早已认识。这位齐姓同学可是一位妥妥的富二代，南京城首都的户口，不像他农民出身，除了笔墨纸砚，啥都没有。据说这位齐泰同学也是位学霸，简直就是天才，在南京首都举办的应天府乡试中夺得第一名，然后在第二年的会试中却得了第二，你说这第一名是谁？
不就是他黄子澄吗？因此，这位齐姓同学是他状元之位有力的竞争对手，据说这位齐姓同学容貌生的俊美，口才也挺好。而自己虽然文章写的好，可奈何人比较木讷，口才不佳。这状元职位必在你我二人之间，可到时候一考查策问的话，以他这口吃的毛病别说状元了，一甲都难。这该如何是好啊？
唉，实在不行，只能硬上了，据说人在面临重中之重的场面时，智慧会突然顿通，做到以前做不到的事。
人人都觊觎着状元之位，三年一次的殿试中就只有状元一人，这就是读书人孜孜以求的荣耀，就是拼了命也得使出自己的洪荒之力，不然实在对不起自己这几十年的寒窗苦读。
待到考生全部入场完毕坐在座位上时，礼部的官员亲自宣布由皇帝拟定的考题，众位考生拿起笔墨纸砚，思索一阵子后，开始秉笔疾书，毛笔声沙沙作响。
一个时辰后，已有不少考生完成了卷子，卷子已被考官收走。齐泰和黄子澄仍未答完。最后这大殿之中只剩他们两人没有答完了。显然他们二人下笔极其谨慎，冥思苦想，把如同印刷字的馆阁体写的登峰造极，整张试卷，没有一处涂改，极度整洁。片刻之后，他们二人先后交上了卷子。对自己的考卷极其满意。
接下来就是皇帝亲自主持的策问了，皇帝会亲自考察他们的学问和能力。考官在评定完考生的卷子后将一甲二甲的卷子交给了朱元璋，可谁知评定的第一名却不是他们中的任何一人。而是一位练姓考生，名叫练子宁。
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