钟周重将试卷翻到了第一页，与县院君和府学正一起批阅。

钟周一页一页翻去，县院君和府学正都久久没有说话。

一直翻到最后一页，三人依旧没能在试卷上划下任何符号。

“无错漏。”

“无一处错漏？”

“岂不是甲？”

府学正有些迟疑：“诗作甲，若吾所闻也是甲，岂不是……”

双甲童生！

这四个字划过脑海的时候，三人都是浑身一怔。

钟周的手也颤抖起来，苏小小本就是圣前童生，若得双甲……

双甲圣前童生，竟要从他的手中诞生了吗？

钟周咽了一口唾沫，忙稳住心神：“兹事体大，为免疏漏，我们还是再判一遍。”

于是县院君和府学正跟着钟周一起再看了一遍。

这次三人看得更加仔细，唯恐疏漏，成了他人攻伐自己的由头把柄。

到最后，依旧没能在试卷上划下任何符号。

静默。

府学正苦笑一声，率先打破沉默：“双甲圣前，天纵奇才，其卷势必也要送到府文院，面向整个大余府公示，看来我这字帖也是求不来了。”

三人对视，表情迥异，各自五味杂陈。

唯有一点相同，那便是发现双甲圣前的欣喜。

“天佑我大周！”

这样说着，钟周大笔一挥，甲之一字，力透纸背。

之后，开名封，写金榜。

苏小小，甲，甲，赫然写在第一行。

……

第二日一早，县文院正门大开。

院中人头攒动，尽是参加本次县考的考生和亲友。

衙役捧着钟周亲手交付的金榜，排开将大院挤得水泄不通的众人。

待金榜张贴，刚被排开的众人又如潮水般蜂拥着挤到榜前。

看着金榜上的名次，有人欢笑，有人叹气，顿显人生百态。

待看完自己的名次，终于有人注意到了第一名。

“苏小小，甲，甲。”有人轻声念道。

甲，甲。

第一个甲是吾所闻甲，第二个甲是诗作甲。

两个都是甲……那念的人悚然一惊，揉了揉眼睛，又向榜首看去，双甲童生！

夏县竟出了双甲童生，苏小小，这个名字，不是苏家那从盛京被赶回来的假千金吗？

人群一阵骚乱。

一名奴仆打扮的男子瞄了一眼榜首，游鱼般从拥挤的人群中退了出去。

街角，一身红衣的曲红棠正等在那里，烦躁地踢着路边的石头。

看见男子过来，曲红棠抿着嘴：“看清楚了吗，真考上了？”

男子有些犹豫的点头：“考上了。”

“竟然真的考上了，这回可叫她得意了，”曲红棠面色难看地啐了几口，“第几名。”

男子嗫嚅，更加犹豫了。

曲红棠本就不悦，见男子还吞吞吐吐，一脚踹在他的腿弯里：“你聋了？让你说她考的第几名！”

“案首，”男子吃痛，当即说道，“双甲案首。”

“什么，案首，”曲红棠想起苏小小还说她是圣前童生，那岂不是，“双甲圣前童生？”

男子点头：“正是 。”

曲红棠的脸色瞬间雪白，毫无血色。

跟曲家奴仆一样迅速退出人群的，还有陈家的奴仆。

看清楚挂在第一名的苏小小，陈家奴仆便发了疯似的往陈家跑。

“少爷，少爷不好了，”奴仆一直冲到陈明鑫面前，“苏小小考了案首，双甲童生！”

陈明鑫蹭地一下站了起来：“娘，不能再等了，你也听见了，苏家姑娘考了案首，双甲童生……”

陈明鑫说到这里，才意识到奴仆说了什么，而他又重复了什么。

陈明鑫一下子僵住了，整个人怔了半晌，依旧是满面的难以置信。

陈明鑫难以置信地转回奴仆：“你说什么？案首，苏小小，双甲童生？”

奴仆连连点头：“昨日苏姑娘说她是圣前童生，金榜放出，获双甲，所以是双甲圣前童生！”

“双甲圣前……”陈明鑫连重复这个词的勇气都没有。

陈明鑫与陶婉同岁，也是十六。

陈明鑫十二岁参加县试，连续四年不中，至今仍是白身。

今年陈明鑫头悬梁锥刺股，一是受陶婉退亲的刺激，二是年纪眼看着大起来，誓要考中童生。

陈明鑫忙于准备县考，知道母亲对苏家下手的时候，苏家已被母亲叫人搬空了。

陈明鑫当时想劝母亲将东西送回去来着：“……这些抵不过一副头面。”

陈母却道：“当初你生怕怠慢了苏家的姑娘，什么都选的最好的，结果呢，她摇身一变做了国公府的小姐，跟你退亲，还把所有箱笼全抬走了。是，这些个破烂东西，搬回来抵不过给出去的一个头面，可我就是要恶心恶心他们！谁叫他们偷换千金贵女，害得我们人财两空。”

陈明鑫不想叫母亲更加生气，也是木已成舟，便听之任之了。

昨日在文院外听闻苏小小自称圣前童生，陈明鑫便急忙赶回家中，想让母亲将苏家的东西还回去。

陈母却道不急，一是苏小小的圣前童生只是空口白牙未经证实，二则陈明鑫也参加了县试，成绩未必就逊色于苏小小，三则被人悔婚却不归还彩礼，陈家才是苦主，便是县令来也没有叫他们赔礼道歉的。

陈明鑫却是在现场，亲口听见县令钟大人应承了苏小小的圣前童生之位。

他参加县试，自己知道自己有几斤几两，金榜之上，即便侥幸上去，也决然越不过圣前童生。

退婚却不退彩礼，陈家的确是苦主，可世间说话向来看谁拳头硬，而不是看谁心里苦。

陈母却跟吃了秤砣铁了心似的，无论如何也不肯将苏家的东西还回去。

陈明鑫一夜辗转难眠，急得跟热锅上的蚂蚁似的。

一大早，天刚亮，陈明鑫就赶来了陈母的居处。

陈母却半点不急，慢条斯理地用过早饭，才派人出去看榜。

“坐着等，这般着急忙慌的，成什么样子？”

说着，陈母还叫丫鬟端来调香的一应工具，轻拢慢捻地调起香来。

此刻，听到奴仆回禀，苏小小考上了双甲圣前童生，陈明鑫再也坐不住了。