回想起自己昔日名为叶帅时的旧事，叶吟云不由得心情复杂，面露苦笑。易小渊显然不知叶吟云内心曲折，惊道：“先生是不答应？”

　　“不。”叶吟云摇头，“大人可还记得我们的赌局？”

　　“记得。”易小渊睁大眼睛，“对了，先生的三句话。”

　　“我本想以三句箴言说服您，但如今，我希望与您约法三章。”

　　“先生请说。”

　　“三件事。”叶吟云伸手道，”第一，之后请务必如此一般，将可知之事都让我知晓。。”

　　“这……”易小渊张大了嘴，一时间不知道说什么好。

　　“易大人，我也曾在军中呆过，知道有些事必须隐而不宣。但若不告知前因后果，卦象有错，不仅真凶不能落网，还可能造成冤狱。”叶吟云轻声道，“这样一来，便不是守护长安城百姓，而是令他们更添忧虑了。”

　　“……这样啊。”易小渊有点为难，过了许久，他摇头道：“也罢，先生随意差遣便是。”

　　“多谢。”叶吟云微微一笑。

　　“先生也曾在军中，您是那个番队？”

　　“嘘。”叶吟云道，“这便是我第二个要求，请不要探问我的身份。”

　　这回易小渊倒是爽快：“这容易，我不问。”

　　“那么第三，时间紧迫，须臾之刻也不能浪费。”

　　易小渊面露迟疑之色，要论案件错综复杂，贵在细致，若着急冒进，反而更可能会酿成大错。但现如今，两件奇案摆在眼前，若无叶吟云相助，怕也无法抓住凶手。

　　叶吟云静静地望着他：”大人是不答应？”

　　“我……”易小渊咬咬牙，”我与先生击掌为誓。”

　　“好。易大人先起来吧。”

　　易小渊站起来，拍拍身上尘土。他伸出一掌，试图与叶吟云相击，却见他在忧心忡忡地自语，“但愿今夜莫有大事……”

　　“今夜？”易小渊听见，皱眉问道。

　　“啊。”叶吟云也不答，只是随意往他掌上一拍，便迈开步子：”大人，事不宜迟，我们且去另一案现场看看。具体详情，你在路上跟我说。”

　　“另一案？”易小渊惊奇，“先生如何得知？”

　　“方才你说过的，子夜之案。”叶吟云道，“又没来由地说过一句‘老树成精’。”

　　易小渊看着他背影，不由得满腹狐疑。经过一番折腾，叶吟云湿漉漉的道袍已经干透，凌乱的头发也稍作整理，道衣道袍，乍看之下也不过是个普通道士，虽略有些瘸腿，但若他用全力，片刻间也会行动敏捷。易小渊知道，修道之人常会将生死置之度外，但这一套临危不惧处惊不变之态，此人显然是经过大世面。

　　“虽不让我问，但，”易小渊心中揣度，”叶先生他……到底是何人？”

　　这样想着，叶吟云已停在屋前，轻声喊道：“阿伦、阿伦。”

　　那年轻府兵正巴不得离开阴森诡异的屋子，赶紧撇下仵作，快步跑过来：”仙长！”

　　“你听好。”叶吟云不动声色，”我与易大人即刻启程，前往那上一案现场。你且缚了那个假童子来，与我们同去。动作要快，万万不可迟疑。”

　　易小渊正自思索，正好听见这话。若换了别人，自会在心里腹诽叶吟云越庖代俎指手画脚，但易小渊却不，他留心的是另一件事。

　　“要带上那犯人？”他问道，“先生是说，两案有所关联？”

　　“做个准备而已。”叶吟云答，”若有关，能省下好些时间，若无关，叫阿伦把他送回便是。还请易大人行个方便。”

　　“好说，好说。”

　　易小渊如今已心系奇案，况且叶吟云说的也有理有据，便飞快答应。阿伦见他丝毫没有方才的恼怒之色，反倒对叶吟云服服帖帖，心中不由得啧啧称奇。

　　片刻后，阿伦牵了那绑缚得严严实实的假童子来。易小渊带路，四人一齐，往那前一案案发地行去。那是义宁坊西南边的泉澧坊，亦在西市后方，西市客商大多租赁此坊中的大屋，半是居住，半是作为仓库使用。

　　四人走了一阵，在一件铺子面前停下。两个巡使站在门前，见易小渊来了，躬身行礼。易小渊边向门前守卫出示腰牌，边向叶吟云解说道。

　　“此处本是都内富商大宅，大乱之后几经易主，现下由一位丝绸铺子老板买下。”他示意道，“老板在西市也有商铺，但此屋迎街的一间也被劈为商铺，专做本坊生意。后面数间屋子则是仓库，再往里，就是店东及其眷属居住的庭园，先生且看——”

　　叶吟云站在门边，抬首望去。从此处看，房屋、墙壁多有遮挡，不见易小渊说的园林，但能见到几棵直冲天际的高大树木植于其中。眼下尚是冬季，树木都光秃秃的，褐色枝丫横七竖八，将灰鼠色天空都割成一块一块。

　　叶吟云心中一动：“那‘老树成精’，说的可是这几棵树？”

　　“是。今日子夜，怪事连连，且让目击之人来说——来人，传更夫！”

　　他话音未落，不等人传唤，一个年轻人已经飞快跑来，口中连连惊呼：“真的，是真的，我绝没有看错，绝没有看错！”

　　“闭嘴！”易小渊一声怒喝，“规矩呢？！”

　　“是花！”年轻更夫根本没理会这金吾卫，“就在子时半！”

　　易小渊呼吸变得急促，太阳穴突突跳着，显然又要暴怒。叶吟云见那年轻更夫比阿伦大些，不像哗众取宠之辈，便抢先走出：“你莫慌，慢慢说。”

　　“道……道长！”年轻更夫像抓住救命稻草，“我看见了，看见了花！就在那树上，子夜，子夜之时，绝没有错！”

　　他说得颠三倒四。叶吟云思索好一会，才到：“你是否想说，你在子夜之时，窥见这几棵宅中老树，开出了花？”

　　“对！对！不过不是几棵，是一棵，就正中一棵！”

　　终于有人信服自己，年轻更夫的慌乱转成了喜悦。然而他才从狂乱的情绪中清醒过来，看到眼前的金吾、府兵、道人和囚犯，一时间竟不知愣了：“几位……大人？”

　　“管那么多！”易小渊喝道，“说你看见的就是了！”

　　“是。”年轻更夫垂头应答。旋即快速说了起来。

　　“今日按排序我敲四更，子夜之时，我便开始，大约子夜半，我行到此处……”

　　他是泉澧坊更夫，于此打更已经四年，对这块十分熟悉，便如往日一般，一路喊着“小心火烛——”，一路走着。然而，走到丝绸铺子附近，突然之间——

　　“就在此处，我隔着院墙，看见烟雾。原以为是走水（古语失火之意），急得正要喊叫，但还未出声，就看见烟雾之中，正中一棵老树，竟开了满树花朵！”

　　“开花？”阿伦惊道，“现在可是隆冬……”

　　“真的！是真的！”

　　更夫急了，跳起来冲到阿伦面前，双手比划道：“那树开了一树红花，还发着点点荧光，远看就像烟霞一般。我还看了好久，这绝不会错！”

　　“这……”阿伦疑惑道，“那，花呢？哪儿去了？”

　　他指向远处光秃秃的树干，那更夫一时也泄了气，瞠目结舌，无话可说。叶吟云见状，只得上前打圆场道：“你如此年轻，定不会眼花。我信你——后来如何？”

　　更夫哆嗦一下嘴唇，继续说道：“我盯了许久，不见花朵消失，顿时想，活了那么久，终于让我碰见了一次仙兆吉兆，不由得喊叫起来。然后我又想到这奇事儿不能只让我一人看见，便丢下竹梆子，返身去找我的伙伴。”

　　他顿了顿：“跑出不远，看见一个敲锣伙计。我连话都没来得急说，拉起他就往这边跑。但……但我们再到此处，不仅不见红花，就连烟都没有了，只剩下几棵光秃秃的老树，喏，就像如今一般。”

　　他重又沮丧起来。易小渊在旁喝道：“说清楚点！你们跑了多久？”

　　“一来一去，不出一刻钟时间。”更夫答道，“我们都是打更之人，不会差很远。”

　　“一刻钟。”叶吟云看着远处的树，伸手比划一下，“若是有人将假花放于树梢……”

　　“不够的，仙长！”阿伦抢着回答，“我在驻地也常常爬树，这树不矮，一刻钟时间勉强能爬上树顶，但要再下来可远远不够。这位大哥眼神不差，又带着伙伴，一个活人在树上，两个人不至于发现不了！”

　　“是的。我与敲锣伙计看了好一阵，都无甚奇异。伙计怒了，说我戏耍他，便气呼呼地走了。”更夫道，“我也丧气，正想捡起竹梆子，继续打更。谁知还未直起腰杆，这铺子的门突然开了，一个身着亵衣之人赤脚跑了出来，身后跟着一群人，都在哭天喊地地叫着——”

　　“老爷殁了！老爷殁了！”