山中云雾缭绕，那人沿着山路走上来。府兵一一拜倒，口中说着“长官”。那人比叶吟云稍年长些，身形也略高。一身府兵之衣，裹住他雄壮身躯。虽是府兵，但他与那些形容猥琐，灰头土脸的府兵不同，颇有威仪姿态。

　　有好立功的府兵早已快步向前，说：“长官小心，此人厉害的紧。”

　　“无妨。”长官笑道，“待我试试。”

　　他伸手向腰间，轻轻一弹，一道长剑脱鞘而出。长官动作未停，一抬手便向叶吟云刺去。叶吟云如方才拔剑格挡，但此人剑术显然与府兵不是一层，没过半柱香时间，叶吟云已后退了几步。又半刻钟，他已退下台阶，退入竹林之中。

　　“快追！莫让他跑了！”

　　府兵们见重回上风，都追随上前。那长官也是，一马当先，冲入竹林之中。众人眼看着叶吟云站在眼前，长官就要将他斩于剑下，突然之间——

　　“啊？”

　　只听长官惊喝一声，身体凭空飞了出去，飞出竹林，重重摔在地上。方才前往增援的府兵都是一愣，方才谁都看得真切，叶吟云只是站着，并未举剑，也未近长官之身。

　　他竟能将其击飞？

　　“道法！”不知谁先喊出来，”这位仙长有些道法！”

　　“妈呀！”前排的府兵鬼哭狼嚎，纷纷丢下武器，在竹林边拜倒，叩首连连。叶吟云瘸着腿，也不动，也不笑，只是静静地看着这一切。远处，长官看到这一切，嘴角露出一丝不易觉察的笑容。他站起来，弹弹身上的灰，缓步走到叶吟云面前。

　　“可还要一试？”叶吟云倨傲问道。

　　“不敢，不敢。小人裴余，有眼不识泰山。”长官躬身下拜，“当真见识仙长道术，实在是大开眼界。看来仙长是得道之人，定然不会做些假药害人之事。”

　　“那便好。”叶吟云冷笑道，“你们找真凶去，莫再找我道观麻烦。”

　　“不可，不可。”裴余见他要走，一把上前扶住他，“仙长既有此法，何不助我们一臂之力，找到那假药真凶，既是为民除害，又是扬我道观仙威。”

　　叶吟云正要摇头，裴余却凑近他耳边，轻轻吐出一个字：“杜。”

　　简单一个字，叶吟云浑身一震。他转头看向裴余，一时间竟动弹不得。裴余抓住时间，牵他手臂恭敬道：“小人乘牛车一来，正好请仙长前去，到僻静处一叙。”

　　他盯着叶吟云，仍旧笑道：“我也好奉茶认错，仙长一定要给我面子！”

　　软硬兼施，还真像这人风格。叶吟云望着他那张假笑的脸，只得苦笑答应。两人便携了手，带着浩浩荡荡的一群府兵下山去。正如裴余所说，山下已经有牛车相候。只是，那牛车如同女子乘坐的一般，外间挂了厚厚帷幕，里面看不真切。

　　“恭请仙长。”

　　裴余请他上车，又放下幕帘。过了好一会，牛车才动起来，不缓不急。走了一小段路，裴余让那四十余个府兵先回驻地，自己又命牛车继续往前。安排好这一切，他才终于缩回牛车之中，注视叶吟云，突然笑道。

　　“好你个小云子，招数都用到我身上了。”

　　“不过区区两根竹子，我以为你躲得过。”

　　叶吟云撇嘴笑道，如同孩童一般。

　　两人你一言我一语地说起来，叶吟云方才那一招，看似诡异。实际不过是叶吟云借着竹林，偷偷压弯了旁边两根竹子。待到裴余上前，他便脱手。竹子顷刻弹开，借力击中裴余，让毫无防备的他飞身而出，在自己属下面前大大丢了面子。

　　“若不是我反应快，我可半年抬不起头。”裴余笑道，”好在你动作一向如此，又快又急，以至于无人看清，我才能撒个谎，说你有道法护身，把你骗走。”

　　叶吟云敏感觉察他的意图，顿时不语。

　　裴余似乎还未发现，仍旧兴高采烈比划道：”他……那人说过，我们几个人就属小云子脑子转得最快。如今看来，依然如此……”

　　“莫提了。”叶吟云冷冷打断，“莫提那人。”

　　府兵长官轻声应道：”唉？”

　　叶吟云望向他，昔年一起共事之时，裴余年纪稍长。如今时光流逝，当日的少年，竟已有了几丝华发。想到此处，不由得心中一动，轻声道：”都过去了。”

　　“没有。”裴余也冷起脸色，“没有过去。”

　　“裴余。”叶吟云话语渐冷，“不必再装，你既然用假药之事栽赃于我，定然是为逼我出山，再为人所用。”

　　“小云子聪明。”

　　“但你也知，我入道门便发过重誓，再不听人差遣。”他冷然道，”裴余，言尽于此，莫要撕破脸皮。我们旧日兄弟一场，不要落到如此难看。”

　　“并非差遣你，我乃是求助。”裴余正色道，”你要信我，假药之事，不过只是诱你出观而已，绝无他意。更何况，眼下情况危急，这事你一定要帮我。”

　　“你大可去找别人。”叶吟云不应，“韩兄，燕羽大哥，甚至……银刀，都比我合适。”

　　“不成。”裴余说道，“此事，非你莫属。”

　　“非我？”叶吟云一愣，又想到他刚才耳边话，“是她……秋妃？”

　　“正是。”

　　“莫要诳我！”叶吟云突然激愤，“她在掖庭，天听之深，你小小一个府兵统领，如何得知她的消息？多年来，我都……我都不敢……”

　　他自觉失言，赶紧停住话头。炼制假药已是罪状一桩，若再被抓住与今上妃子有旧，那可几颗脑袋都不够用。裴余本可以抓住他话柄，然而此时他也没有多说，只是沉思片刻。又过了许久，这才轻声说道。

　　“小云子，你忘记了吗？”

　　“什么？”

　　“那间宅子。”裴余轻声道，“那间旧宅，我能进去，你不能进去，永远不能。”

　　“……”叶吟云倒抽一口冷气，反问道，“芦花儿？”

　　“正是，芦花儿回来了。这是你们的信号——秋妃，有难。”

　　裴余抬起头，方才还一脸淡漠的叶吟云，此刻露出了焦急神情。几颗汗珠挂在他额上，似乎要就要滴落。注意到裴余目光，他慌张地喊起来：”带我去，快带我去那里。”

　　“你……”

　　“总有办法的。”叶吟云握紧拳头，“一定能进去。我一定要进去。”

　　清晨时分。

　　牛车紧赶慢赶，从远处青山之处到了一间破败旧屋之前。

　　此屋虽破，可外间有高高红墙。漆已剥落，数只燕子在下筑巢。自大门往内窥探，可以看见其中亭台楼阁，小桥纵横，但如今泉眼阻塞，水中残荷无人清理，歪七扭八倒在淤泥之中，无论菊花牡丹，都萎成一团，残雪落花，摇摇欲坠，宛若哀悼昔日华贵景象而落泪。

　　屋内则更是嘈杂，不知何处来的饥民浪汉霸占了旧日雕梁画柱的楼房，有人赌牌，有人睡觉，玩得狠了，抬起头，对着朱色的窗就是一口浓痰。唯一和昔日有些相似的，是门前有两个府兵，手执铁枪，身披铜甲，单看模样，都比一般府兵好上许多，远远望去竟如门神一般，威风凛凛。

　　牛车停在门前。裴余让那些舞刀弄枪的府兵撤了，只留下一老一小两个府兵驾车。眼见后面长官迟迟不下车，那年轻小府兵四下张望一番，疑道：“这是怎么回事？”

　　那老府兵揉着惺忪的睡眼：“什么怎么？”

　　“这里有侍卫，却不见他们盘查，站在这里到底有何用？”

　　老人顺着小府兵的眼光看去，只见那屋内之人进进出出，两个侍卫看也不看，仿若无物。但若说他们站着只是装饰，也不尽然。这两人背后红墙上贴了数张白纸，纸上有字有画，上面都盖着通红的印，显是官府公文。

　　“他们也是奉命行事吧。”

　　“但是……”

　　“长官之事，不要多问。”

　　老人也不知该如何答话，只能拍拍小府兵的头。就在这时他们背后的车厢走传出一声压低声音的闷响：“去通报吧。”

　　“好。”老府兵应道。然后他执起缰绳，让拉车之牛起蹄，缓慢走入其中。

　　那两个守卫起初只是看他们一眼，也不管不问。牛车又往前几步，待到那盖满帘幕的车厢经过之时，其中一人突然喝道：“停下！”

　　小府兵跳下车：“军爷可有事？”

　　“这车上坐着的是什么人？”

　　“我们亦是府兵，车上坐着的，是我们裴长官。”小府兵恭敬呈上名牒。

　　“另一位呢？”

　　小府兵的心砰砰跳起来，直觉告诉他，这话可不能随便答。迟疑片刻，他才回道：“还有……还有一位裴长官的客人。”

　　“客人？”守卫神色没有丝毫缓解，“什么客人？”

　　他在步步紧逼，小府兵的眼睛也在滴溜溜地四下张望。突然间，他看见了两个守卫身后贴着的纸，那是一张发黄的图画。图上是个年轻的男子，脸上有朱笔画了个大大的红叉。小府兵虽不识字，可他也知道，这是“禁止此人入内”的意思。

　　为什么偏偏此人不让进呢？他年轻的好奇心令他更加仔细地看了起来，那年轻男子的画像竟变得越来越眼熟。

　　“啊！”他惊呼一声。

　　这个人……不就是车上的那位吗？！