过了几日，少女难得借着要去郊外的祁家庄子田地上巡视一圈，出了门去。

　　出门之后，却没急着出城，马车驶到一间茶馆门口，平缓地停住。

　　少女头上戴着帷帽，淡粉色的纱幔浅浅遮掩住内里的容貌，她指尖扶着楼梯，缓步迈上二楼，推开回廊尽头的一扇房门。

　　屋内的两人见着她，都不由得站起身来，其中一人更是略显几分激动地迎接上前来。

　　“……昭娘？”

　　少女抬脚迈入屋内，将门关紧，方才取下帷帽，朝着那泪水盈润眼眶的中年妇人温声开口，语气里也不由得夹杂了一股酸涩之意。

　　“小姨母。”

　　眼前这位妇人，便是她母亲的双胞胎妹妹，王家如今的当家人。

　　亲人相见，自然有许多话要说。从前苏昭节没有机会跟母亲的娘家人见面，也有太太拦着的缘故，今日才算是好好相见一面。

　　王夫人是性情中人，一见着她，想起自己早早病逝的妹妹，怎么能不上心？指间捏着罗帕，擦拭眼尾湿润。

　　“母亲快别伤怀了。”姨母身旁的少女就走上前来，伸手替妇人顺了顺气，柔声道，“再这样，表妹也要跟着伤心，未免不好。”

　　王姨母连忙擦了眼泪，向昭节介绍道，“是，不该如此失礼的。还没做介绍……皎月，这是你表姐。”

　　那唤作“皎月”的少女就弯起唇瓣来，笑盈盈地清唤了一声。

　　“表姐好！”

　　苏昭节在心里默念了一遍这个名字，不由得弯唇浅笑，感叹道：“皎月……真是个好名字。”

　　王皎月嘿嘿一笑。这个名字娇柔雅致，她本人的脾气却是活泼生动，截然相反一般。

　　于是三人坐下说话，少女今日来见她们，实则也是有一事相求。

　　“姨母也知道，我的夫君祁云照才被陛下派遣出征……”她就用一种隐晦的说法，道出了心内隐约的不安，“他才出门，我就夜夜做噩梦……总是梦见云郎他……回不来了。”

　　闻言，王姨母念了一声“阿弥陀佛”，就不由得心疼道：“我的儿，你这是担忧太过……”

　　昭节就忍不住轻声细语道：“不知姨母可愿意帮我，在西北那边打听打听他的动向？若有可帮得上忙的地方，就帮衬一二。”

　　她说着，站起身来就要向妇人行跪拜大礼：“若有姨母帮助，昭娘感激不尽！”

　　王姨母沉吟片刻，微微点了点头：“我们王家是商贾人家，虽说在外边被官家看不起……可我们也有我们的好处和维生之计。四处走南闯北的，想打听消息不是什么难事，你放心就是了。”

　　她说着，似乎想起一事来，就忍不住询问起王皎月：“你后日是不是就要带人启程，去西北运玉石了？”

　　那边的和田玉极好，矿产丰富，运回来能够卖出高价，利润极高。

　　只是风险也相应的高。

　　闻言，王皎月微微点头，对着少女露出一抹坦荡的笑意：“是，跟李叔李婶他们一起。表姐放心吧！”

　　苏昭节眉眼之间就不由得微露讶色：“表妹才不过十五六岁的年纪……就跟着商人一起运送玉石了？胆子好大啊。”

　　“是，”王姨母就笑了笑，也是无奈，“我们商贾之家，儿女都是这样的大大咧咧。”

　　少女又跟二人闲聊两句，王姨母知晓她如今嫁入侯府，要用钱的地方多着，上下打点，特意塞了一匣子银钱给她。

　　昭节本不欲收，见姨母坚持，也就只得收下。再三拜谢，方才告辞离去。

　　小半月之后，少女这一日正在慈和堂中抱着小雪，一面指间拿着绣花绷子细细地绣一朵小梨花，一面扭过头，跟祁太太说笑。

　　祁荣蕙就在外边庭院里扑蝴蝶，气氛一派融洽祥和。

　　也就是在这时，忽见一人穿门而来，身上风尘仆仆，似乎有几分欲言又止地站住门外，先跟管事妈妈耳语两句，那管事妈妈面色猝然一变。

　　“什么？！”

　　祁太太也就听见了，见二人面色都不好，忍不住眯起双眼问道：“怎么了？这么大惊小怪的没规矩！不许遮遮掩掩的，进来回话！”

　　那传递消息之人方才进屋来，在厅堂内地下跪了，磕了个头，见祁太太催促，这才颤声回禀。

　　“……回侯夫人的话，少将军在桐关对战敌军时，不慎中了对方的圈套，被围困，连人带马坠下万丈山崖……至今未能寻到踪影！”