”你跟他说这些干啥？就挂脖子上戴着不就行了。”

　　朱元璋眉头皱起，似是有些不愿多说。

　　“说说嘛，爹，我想听！”

　　朱橘立马嚷嚷了起来。

　　神神怪怪的事情，他最感兴趣了。

　　马秀英亦帮腔道：

　　“孩子想听，你就说嘛！都是自家人，有什么不能说的？”

　　说着，她朝着屋内的几个侍女努了努嘴，示意她们出去。

　　众侍女退去，关上了厢房的门。

　　朱元璋见状，方才捋了捋胡须，目中露出追忆之色。

　　“说起这枚赤玉的来历，那是很久以前的事了。”

　　他道，

　　“那会儿，咱为了讨口饭吃，顺带躲避战乱，在皇觉寺出家当了和尚。可那年头世道艰难，庙里也没有余粮，没多久咱就被方丈撵了出来，叫咱外出云游化缘去。”

　　”化缘？那不就是要饭么。“朱橘脱口而出。

　　朱元璋哈哈一笑，倒也不恼。

　　”对，就是要饭！怎么，你瞧不起要饭的？“

　　他笑道，

　　”咱告诉你，这要饭，也是门技艺！你要不掌握一点诀窍，别说是一顿饭了，就是一粒米，一口水你都讨不到！”

　　“首先脸皮就要厚！得放下自己的尊严，去挨家挨户的乞讨，遭受无数的白眼和驱赶，遇到脾气暴躁的，人家还要放狗咬你！”

　　说着，老朱撸起了裤脚。

　　”喏，这，这，还有这，都是当年被狗撵落下的伤。“

　　朱橘弯腰一看。

　　好家伙，老朱这腿哪里是一条人腿啊，左一个坑又一个疤的，还有几条蜈蚣般的狰狞伤痕，让人看得揪心。

　　“重八，苦了你了。”

　　马秀英有些心疼，非常自然的抬起朱元璋的小腿放在自己的膝上，轻轻为他按摩。

　　“嗐，这有啥？都小意思。”

　　朱元璋满不在乎的摆了摆手，道，

　　“放下尊严只是第一步。第二步，你得会装可怜，让人家怜惜你。那个时候地主家都没余粮，凭啥施舍你？你赌的就是对方的慈悲心肠，赌赢了，就有饭吃。赌输了，那就饿着肚子吧！”

　　“不用装可怜，那是真可怜。”朱橘不由得道。

　　古代的乞丐是真乞丐，可不像后世那样，表面上是乞丐，背地里搞不好单手开宝马噢！

　　“嗯，那倒是，就咱当初那落魄的模样，只要往那一站，谁看了不动恻隐之心？”

　　说到这里，朱元璋脸上颇有几分得意。

　　如今贵为皇帝的他，丝毫不以当初的讨饭生涯为耻，反而讲起来还挺有滋味。

　　谁能想到，一个乞丐，开局一个碗，最后当上了开国皇帝？

　　这是话本都不敢写的传奇故事！

　　“还有一点，你得有股子伶俐劲儿，碰到豪爽的主顾，就得打蛇随棍上，博取人家的好感。”

　　朱元璋继续道，

　　“那些豪爽的富贵人家，愿意帮你一回，那就有可能帮你两回，三回，甚至你每天去，他每天都给你留饭！”

　　“这样的贵人，咱碰上过好几个，每天定时定点去讨饭，在他家门前，逢人便夸这家主人慈悲心肠，生女定是美娇娘，生儿必为状元郎！就这样夸，夸到主人家心花怒放，你还怕没口饭吃么？”

　　“其实讨饭化缘，主要就得靠这个！挨家挨户去老百姓家敲门那是没用的，那会儿的老百姓，其实都在讨饭的边缘了。”

　　朱橘深以为然的点了点头。

　　元末那会儿，老百姓那是真的生活在水生火热之中，尤其是汉民，简直不被当人看的。

　　“这么看来，老爹你讨饭的小日子，还过得挺滋润的嘛。”

　　朱橘忍不住笑道，

　　“认准几个大户，天天上门领饭，不愁吃喝啊！我要是哪天落魄了，我也这么干，重操祖业！”

　　在他看来，老朱确实有水平，有脑子。

　　纵是沦落到了讨饭，都要比一般乞丐强得多啊！

　　令人钦佩，值得学习！

　　“哈哈哈，你小子……”

　　朱元璋大笑起来，笑骂道，

　　”滋润个屁！你真以为这过的是好日子啊？”

　　“你听咱说的轻松，其实艰难的很！尤其是要饭还怕一件事，遇上了这件事的乞丐，十个有八个都完蛋！”

　　“你猜猜，是什么？”

　　朱橘摸了摸下巴。

　　”碰到强盗？生病？撞邪？“

　　朱元璋微微颔首。

　　“强盗只为劫财，他们没事儿也不爱杀人玩，弄死个乞丐又没有油水，费那劲儿干嘛？除非是要抓壮丁上山干苦力，否则强盗一般不会对乞丐下手。至于撞邪……哼哼。”

　　他哼道，

　　“老子长这么大，还没见过鬼，也不怕鬼妖邪祟！它们怕咱还差不多！”

　　朱橘嘿然一笑，

　　那倒是，就老朱这暴躁的脾气，旺盛的血气，什么鬼敢惹他？

　　怕是见了都要绕道走！

　　“不过，也算你猜对了。当乞丐的，别的不怕，就怕害病，一旦生起病来，那真是叫天天不应，叫地地不灵，只能看自己造化。”

　　朱元璋叹气道，

　　“那个时候，咱就倒霉，染了个病，那个病可厉害！俗称打摆子，这病一般郎中都治不好，只能靠自己抗，十个里头有八个扛不过的，抗不过就死翘！”

　　“生了这病，神志不清，忽冷忽热，时不时就要发抖打摆子，那种状态，别说是出门讨饭了，就是去窝个尿都费劲！又没个帮手照顾，咱那会儿就想着——完了，这回真要栽了。”

　　朱橘神色一凛。

　　打摆子啊！学名疟疾，这确实是要命的病！在青蒿素问世之前，这病的致死率确实恐怖。

　　“那后来呢，你咋恢复的？”

　　他好奇问道，

　　“福大命大造化大，硬扛过来的？”

　　朱元璋一瞪眼。

　　“那毛病，是咱能扛得住的？你真把咱当神仙啦？”

　　老朱啐了一声，方才正色道，

　　“当时是有两位神秘贵人，搭救了咱。”

　　”这俩人身穿紫衣，行为举止颇为神异，也不爱说话，也不怎么搭腔，就这么一心一意的照顾咱，给咱喂饭喂药，硬生生的让咱从一个病怏子，重新恢复到生龙活虎的状态！”

　　“咱一恢复，这俩紫衣人就要走，咱当时就急了，拉着他俩的衣服不让走，非要问这两位恩公的姓名，更想知道他俩为什么要救咱。”

　　“对啊，为啥啊！”朱橘也是有些惊奇，忍不住问道。

　　朱元璋嘿嘿笑了起来，道：

　　”你猜猜，他俩怎么说？”

　　注：

　　至正四年，旱蝗，大饥疫。太祖时年十七，父母兄相继殁，贫不克葬。里人刘继祖与之地，乃克葬，即凤阳陵也。太祖孤无所依，乃入皇觉寺为僧。逾月，游食合肥。道病，二紫衣人与俱，护视甚至。病已，失所在。——《明史本纪·卷一》