天边渐渐晦暗下来，夕阳的余光笼罩着澜州。
却是无法照进杏花巷中，显得有些昏暗。
江潮提着刚买好的药包迈着步子往巷子深处走去。
周边传来一道腥臭艰涩的气息。
他早已习惯。
脑海忽然闪过伏跪在那骄矜大小姐面前的一幕，那一抹幽幽香气似还残留在鼻尖处。
江潮忽地自嘲一声，那般娇贵的小姐怕是永远不会来这肮脏泥泞的小巷子里。
想法闪过一瞬。
心底很快变得毫无起伏。
去岁，他的养父因上山打猎，意外跌下山崖，不治身亡。
养母担心他同养父遭受一样的意外，便以死相逼要求不让他去做猎户，他为了能够给养母赚钱治病，便到了郁府做工。
这才搬到了杏花巷。
偶尔瞒着养母去上山打猎补贴家用，这才勉强足够花销。
男人缓缓推开厚重的木门，门口传来吱吖的声音。
“潮儿回来了？”
一道似沙砾般沙哑的声音传来。
一个穿着青色布衫的白净妇人徐徐走了出来，神色带着几分病容，唇色惨白，还未说话，喉咙不可抑制地发出剧烈的咳嗽声。
江潮眉宇微拧，带着一丝担忧，“娘，你怎么出来了？外面风大，先进去吧。”
江潮搀扶着徐氏进了屋子，拿起茶壶准备给徐氏倒一杯茶水，却没有半滴，梭巡了一眼屋内。
并未看到叶芸的身影。
眉头皱得更深了。
徐氏看出了江潮的想法，笑了笑，“你表妹姑娘家家的，自然是贪玩一些，等过会儿便回来了，而且芸儿的母亲与我乃姐妹，且不要过于责怪。”
江潮知晓娘心软，若不是爹去世了，家里无人照看娘，他早已出手赶走叶芸。
江潮抿了下唇，“娘，您先歇着，我去给你烧水来喝。”
说完，江潮拎着药包往屋外走去，烧好水后，又开始熬药。
等熬完药后，江潮将汤药端了过去。
直到徐氏喝完药后，门口忽然传来推门的声音，一个穿着粉色衣衫的姑娘脸上带着几分喜色走了进来。
脸颊带着几分还未褪去的羞涩。
下一秒。
立刻看到一道高大凶悍的身影矗立，脸庞冷峻，尤其是那双黑眸盯着她时，仿佛魂飞魄散般惊骇。
“表、表哥，您怎么突然回来了？”
她明明记得江潮应当后日才回来的，若是被他知道她趁着他不在没有好好照顾徐氏，怕是不会对她客气。
说不定还要将她赶出去。
想了想，叶芸掐了一下自己一把，眼眶顿时发红，似乎害怕极了，躲到徐氏身旁，“姑姑，你别让表哥赶我走，我会好好干活的。”
徐氏轻轻拍着她的手，安慰道，“潮儿只是看着面冷而已，他不会赶你的。”
江潮冷冷警告叶芸一眼，像是看着一件死物般，将瓷碗端了出去。
直到男人的身影没入了厨房，叶芸心底才略微松了一口气，抬手摸了摸新买的桃花簪。
幸好没被发现。
反正江潮在这里也不会待多久，她只要好好糊弄姑姑就可以了。
她还是得尽快为自己打算才行。
时值夏日，隐约还带着一丝热意，郁府上下皆是为赏花宴忙活了起来。
尤其是韶雪轩。
更是有着一排婢女端着翠玉明珠浩浩荡荡走了进去。
因郁佩兰所在的院落清荷轩便坐落在韶雪轩的左侧，又加上动静实在是大，正在打扫的婢女一下子被吸引了视线。
“那是大少爷送给大小姐的珠钗华服吧？大少爷对大小姐可真好。”
“是啊，不过大少爷昨日也给二小姐送了，只不过和这些相比，可真是天壤之别。”
一个小丫鬟有些打抱不平，有些不服气，“明明二小姐也是大少爷的妹妹，这也太不公平了。”
就在此时，一道清冷的声音传来，含着一丝警告，“都在胡说些什么？”
郁佩兰想到大哥昨日送过来箱笼，不过五匹布料，几根金钗，暗藏在袖口的手指攥紧，心底满是嫉妒之火。
明明她也是大哥的妹妹，为何如此偏心？
几个奴婢回头，这才注意到郁佩兰不知何时站在她们的身后，脸色阴沉，抖如筛糠。
想到二小姐的脾性向来极好，想来也不会过于苛刻她们。
郁佩兰扫了一眼奴婢，嗓音透着寒酷，“来人，拖下去打十棍。”
那几个奴婢面色发白，不等求饶的声音发出，便被人堵住嘴巴拖了下去。
郁佩兰像是没有闻到那飘荡空气的血腥气息，神色一派清淡娴雅，往院外走去。
郁府门外。
停着两辆马车，老夫人单独乘坐一辆，郁佩兰与郁绾浓共同乘坐。
郁佩兰等了半晌，才见门口出现一道俏丽身影，臻首娥眉，面若芙蓉，眼眸似秋水盈盈，身着一袭粉霞锦绶藕丝缎裙，发鬓珠翠环绕。
却没有丝毫被夺走光辉，衬托得愈发艳丽夺人。
郁佩兰眼底闪过一丝妒意，很快将情绪压了下去。
“姐姐，你总算是来了，只不过你这身衣裳太过于艳丽，云锦侯夫人怕是不喜，您要不换一身罢？”
郁绾浓冷笑。
若她听了郁佩兰的话去换了衣裳，怕是来不及参加宴会，说不定又寻一个借口不让她去。
郁绾浓提着裙摆上了马车，“不用，我觉得这一身挺好。”
郁佩兰微怔，她知晓郁绾浓极为爱美，尤其名声不好以后，更是无比在意别人的眼光。
没想到郁绾浓不仅不在乎了。
甚至打扮得更为艳丽夺目，似是盛开的牡丹。
若是她去参加宴会了，怕不是所有人的目光都要放在她的身上。
郁绾浓不知是无意还是有意打量了一眼。
“妹妹本就生得寻常，如此寡淡，也不知云锦侯世子能否瞧上？”
郁佩兰脸色差点变了，这个蠢货怎么会知道她的目的？
难不成她也想要抢云锦侯世子，可想到郁绾浓早已与京城的人家定下婚约，又觉得不太可能。
忽然又觉得郁绾浓实在是好命。
虽然名声如今不太好听，却架不住有着一个疼她宠她的爹爹和兄长，连婚事都不用愁了。
郁佩兰扼住心里的怒火，勉强一笑，“姐姐生得可人，妹妹自然是不如的。”
郁绾浓见郁佩兰敢怒不敢言的样子，弯唇笑了笑。
心中畅快无比。
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