清栩一连几日都混迹在逍遥坊，除了象征性的赌上几把，就是找人闲谈，暗中观察，倒是让她发现些门道。
逍遥坊外坊中主事之人，正是第一日她见到那位文弱书生模样的荷官—方及。
这人虽文文弱弱的，仿佛一阵风都能将他吹走，但逍遥坊的人对他都很恭敬，但凡有事，也是他从中调停。这样看要进入内坊，要见皇甫九锡，只能通过他了。
清栩在纸上写下一封信，又在信的封面画上一把弓箭，那弓箭很是别致，弓臂上雕刻着一条小蛇，吐着信子，弓臂下方刻了一个“蔚”字。
清栩的书画皆承启名师，虽是画上去的，但那弓箭却栩栩如生。
清栩找到方及，挑明来意。“方公子，小弟想进内坊。”
方及未答，一双狭长的眼睛，上上下下将清栩打量一番。“这么标致的小娘子，干嘛非要去内坊。若是缺钱花，可以同我说。”
他识破了她女子的身份，清栩并没有多少意外，能在这种鱼龙混杂的地方当上主事，定然有他的过人之处。
“烦请公子帮我转交你家主人。”清栩从衣袋拿出那封信，“不论贵主人作何答复，在下都不会多言。”
方及眉目微挑，接过那封信，看到上面画的弓箭，敛起假笑。这把箭他见过，就挂在主人的房中。
“行，你且在此处等着。”
方及进了内坊，一刻钟后就又出来。“主人问，你拿什么做赌注？”
“两根拇指。”清栩淡然。
方及看着清栩，脸上再无放浪形骸，突然正经起来倒让清栩有些不适。
“你随我来吧。”
清栩跟在方及的后面进了内坊，上次同他说话的那位大哥深深疑惑，这小兄弟什么来头，这才几日就有资格进内坊了？
“诸位抱歉了，今日就先到这里。各位可去外坊继续玩，主人说了：诸位今日输的钱都算在逍遥坊账上，赢的皆可带走。”
赌坊的伙计引着那些客人去了外坊，内坊就只剩下清栩同方及二人。
不一会儿，从里间走出几个人，中间位置的，是一个四十岁上下的中年男子。身着水墨色长袍，腰间系着一条绸带，此外身上再无任何修饰。再看他的相貌，温文尔雅、极尽亲和，没有一点与这逍遥坊相符的气质。
但他一出现，场中便鸦雀无声，仿若被一种无形的威严压制。方及亦是谦卑恭顺，含胸垂首。他制造了一种让人不敢打破的寂静。
“你叫什么？”皇甫九锡温和的声音响起，“清颜还是清婉？”
清栩附身行礼，“我叫清栩。”
“你是……小五？”
“是，我在家中排行第五。”
皇甫九锡笑得温和，“我离开的时候，你还未出生。你的两个姐姐我是抱过的。”
他居然跟清栩闲话家常。
清栩道，“我幼时起，就常听父亲和娘提起您。”
“提起我。”皇甫九锡像是很感兴趣，“他们都说我什么？”
“父亲说您天资聪颖，无论什么，一学就会。他还说您勤奋刻苦、执着坚毅。若我们如您十之一分，定然能让谢家繁盛。”
皇甫九锡笑得意味深长，“谢王爷这般夸我，我居然都不知道。”
“清栩，那你帮我问问他。我既然这般好，他为何要砍断我的手指，将我扫地出门。”
皇甫九锡的目光摄人，明明温和的话语，听着却让人生寒。
那种被他制造出来的寂静达到顶峰，他的那些下属都低下头，仿佛呼吸都被刻意收敛。
清栩从怀中拿出一封信，纸张泛黄，字迹干涸，是许久之前就写下的。
“叔父，这是父亲留下的。他虽赶走您，但内心一直很煎熬。”
皇甫九锡打开那封信，仔仔细细看了一遍，脸色愠怒。“在我面前玩这些，看来你胆子不小。”
他只一个眼色，就有手下将清栩按住，一把刀架在清栩脖子上。
清栩辩白，“叔父，这信虽是我誊写的，但父亲确实写过一模一样的信留给您，叔父不信，可以派人去莫州，找我二哥取。”
“若父亲亲笔与这封信的内容有半点差异，叔父可以立马砍了我，清栩绝无怨言。”
“就算真得又如何？”皇甫九锡不疾不徐，“想要用一封信就求得我的原谅，未免太天真。”
“他要是真的悔过，就亲自跪在我的面前求我，再将自己的两根拇指砍掉，我或许可以考虑原谅他。我差点忘了，没有这样的机会了，他已经死了。”
“唉……”皇甫摇头，“可惜他被砍掉的不是手指，是脑袋。”
皇甫靠近清栩，“清栩，知道吗？你爹和大哥的头被从脖子上砍断，连个全尸都没留下，身首异处。这就是他做圣人的下场。”
“清栩，你父兄人头落地之时，你还在皇帝的身下承欢吧？”
清栩身子轻颤，他居然什么都知道。
“你爹已经死了，我跟他的恩怨就此作罢。你今日闯我逍遥坊我也不追究，你走吧。”
皇甫九锡叹了口气，转身欲走。
清栩大声质问，“叔父的命都是我父亲救的，也能说作罢就作罢吗？”
在场众人尽皆看向谢清栩，如同看一具尸体。敢同主人用这样的语气说话，无异于找死。
皇甫九锡大笑出声，“清栩，他若能将我的手指还给我，我就报答他的救命之恩。”
清栩道，“我是他的女儿，我替他还。”
清栩迎着皇甫逼人的目光，她不会退，也不能退。
两人就那样彼此看着对方，半晌。皇甫道，“好，我答应了。”
清栩从腰间拿出萧绍益送她的那把匕首，没有丝毫犹豫，手起刀落，两根拇指被她截断。
她忍着痛，硬是一声都未发出。断指处鲜血流出，敲打在地面上，发出滴答滴答的声响。外坊嘈杂喧闹，内坊静默无声，只有不断流出的鲜血，像是在催促。
皇甫终是开了口。“方及，带她去包扎伤口。”
“叔父？”清栩唤道。
皇甫九锡道，“我既已答应，就绝不会食言。”
清栩展颜，两根手指换来皇甫九锡的帮助，值得。
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