傅东篱和汀兰两人抱着木盆到河边洗衣裳，面前忽然站了一个小姑娘，墨色的发丝在两边用红绳绑着，头上带着花布巾，一双眼水汪汪透着清澈，小麦色的肌肤，十分活泼娇俏。

　　“你是沈叔的女儿傅东篱吗？”

　　傅东篱点了点头看着她，“你是？”

　　“我叫吴杏花，比你大几岁，你叫我杏花姐就好。”

　　吴杏花十分活泼，紧接着就挨着傅东篱坐在她身边，“我听说除了你回沈家，还带了一位男子，你们是什么关系？”

　　男子？

　　傅东篱垂了垂眼眸，“你说的是周沂吗？他是我救命恩人。”

　　听到这话，吴杏花险些高兴的蹦起来，“那真是太好了，那日我在山坡上瞧见他就很喜欢，你能不能帮我约他出来，我就在村东边的柳树下等他。”

　　“我想嫁给他。”

　　“……”

　　傅东篱看着有些豪放的吴杏花，还有她递过来的帕子，“这是我亲手绣的，就是没那么好看，你帮我给他吧。”

　　“可你不是和周家公子定亲了吗？”

　　傅东篱皱眉，“我觉得你这样不好，如果真喜欢周沂，你应该先把亲事退了再找他。”

　　“而且你不应该给我，应该自己去给周沂。”

　　听到这话，吴杏花有些不高兴，“我娘已经去退亲了，是周家不同意，反正我不会嫁给周天佑的。”

　　“我只是想你是女孩子，所以才请你帮忙，你怎么推三阻四？你是不是也喜欢周沂，所以才这么拒绝我？”

　　傅东篱眉心紧蹙，“这样吧，晚些时候周沂回来，你来找我，东西你亲自给他总可以吧？”

　　或许明水村的村民不在意这些小节，但傅东篱毕竟从尚书府出来，这种贴身的帕子一类的东西，又是男女年少慕艾，她不会插手。

　　万一出了什么事情，她自己都说不清楚。

　　听到这话，吴杏花便又高兴起来，“太好了，东篱妹子，谢谢你，以后我若是能跟周沂在一起，你就是我亲妹子。”

　　几人说话的功夫，不远处传来沈云归的声音，“丫头，今日大壮要去县里，你跟着一块去，顺便买些东西回来。”

　　听到动静的傅东篱赶紧将洗好的衣裳放了进去，收了木盆往家走。

　　难得去趟县城，她正好也要买些文房四宝和书籍，“父亲除了酒，还有什么想吃的吗？”

　　“买点米和盐，家里都没了，要是还有余钱，你自己想买点啥买点啥吧。”

　　沈云归看着傅东篱，刚来的时候柔柔弱弱的小姑娘，不染尘埃，如今粗布麻衣，头发跟村里其他女人一样，用布巾缠着，好像仙子一下子被拽入凡尘。

　　傅东篱点头应下，双眸明亮，“好的父亲，那我去了。”

　　等沈云归走后，傅东篱让汀兰从包袱里又拿出三两碎银子，当初大嫂塞给她的五百两，除却路上花销，原本还剩下三百多两。

　　后来遇到山匪，逃命的时候丢了两张，贴身剩下一张也拿去治病，仅剩下些几十两银子，拿出十两银子去买些便宜的文房四宝和书籍，其余的不敢再动。

　　两人收拾妥当，就去隔壁王婶家找大壮，去的时候也是巧，大壮刚套好牛车，见傅东篱来了，笑的见牙不见眼。

　　“东篱，你来的正好，咱们走吧。”

　　刚到永安县的时候，傅东篱和汀兰都觉得这县城太小了，跟京城比太破落了些，如今从村子出来，竟觉得无比繁华。

　　街上人群熙熙攘攘，虽说道窄了些，人也杂，但街上商铺和摊贩琳琅满目，品类不少。

　　大壮要去集市，傅东篱要去东市书铺，所以到了县城就分道扬镳了，约好了酒楼对面会面。

　　“卖烧鸡咯，只要三十五文，瞧一瞧看一看咯！”

　　烧鸡的香味直往鼻子里钻，若是在京城，这种地摊上摆着的，汀兰看都不会看，如今却馋的直流口水。

　　“姑娘，好香啊！”

　　沈云归做的菜，只能说能吃，但要么炒的菜太硬，要么就是太淡，而且除了盐，连油都少得可怜，一点滋味都没有，哪像这烧鸡啊？

　　傅东篱被汀兰逗得想笑，“等回去的时候再买，咱们还得逛一会儿，时间长就冷了。”

　　“大夫，我儿子真的没办法了吗？”

　　妇人的声音有些凄厉，紧接着‘噗通’跪在了地上，医馆门口顿时围满了人，傅东篱听着声音有些耳熟，忍不住看了一眼。

　　是那日在田埂吵架的妇人之一，脸色跟上次见面比更憔悴了许多，“我儿子他已经考上童生了，若是这腿治不好，他以后还有什么前途啊？”

　　医馆的大夫也是不忍心，“我已经和你说了，他这腿治晚了，除非敲断后再重新接上养，但费用至少得十两银子，你们能拿的出来吗？”

　　妇人咬了咬牙，儿子这才断了腿，如今姓吴的就退了亲，若是真治不好，还不知道日后怎么样呢。

　　“我…我想办法！”

　　傅东篱摸了摸怀中的五两银子，往旁边书铺走去，她如今不比往昔，且不知日后如何，还是莫要插手多管闲事的好。

　　眼见妇人从医馆出来，傅东篱低头加快了脚步，冷不丁就和对面的行人撞了一下，“你走路不长眼？”

　　“姑娘，没事吧？”

　　傅东篱摇了摇头，一手扶住被撞的生疼的肩膀，一边鞠躬跟行人道歉，“对不起。”

　　少女抬眸，琥珀色的眼眸宛若琉璃，鬓角一缕发丝，亭亭而立，让人见之生怜，刚还怒气冲冲的男子霎时化为乌有。

　　“无妨，没撞疼姑娘吗？”

　　傅东篱看了眼男子，穿着富贵锦绣，应当是富贾人家，见他没有怪罪，摇了摇头就走了。

　　男子看着傅东篱的背影，遥遥问道：“不知姑娘姓甚名谁？”

　　然而傅东篱早已远去，只徒留男子叹惋一声。

　　“去查，这姑娘是谁家的？怎么从前在永安县未曾见过。”

　　刚刚的事情很快被傅东篱抛诸脑后，在书铺买了些农学水利的书，诸如《氾胜之书》、《齐民要术》、《农政全书》、《开工天物》等，又买了些笔墨纸砚，十两银子堪堪够用。

　　原本傅东篱还想拿剩下的银子买些其他的，便都没办法买了，只能去酒肆沽了酒，再买了些米和盐。

　　不买还不知道，一买傅东篱吓了一跳。

　　一斗盐竟然要三百文！

　　要知道一斗米也才五文钱……

　　傅东篱听到掌柜的报价，还以为掌柜的是故意忽悠自己，出门又去了其他几个卖盐的铺子，全都是三百文上下。

　　“姑娘，咱们官盐就这个价，而且卖盐的也就那么一两户，都是要从官府拿盐引才能卖的，你去旁的都买不到。”

　　听到这话，傅东篱也没别的法子，只能掏钱，那掌柜的见四周无人，忽的又压低了声音，“姑娘，我认识些商贩，你若是想买便宜的盐也有。”

　　“什么？刚不是说官盐都是这个价？”

　　傅东篱懵了，看向汀兰，毕竟汀兰比她懂一些，然而汀兰也很懵，在尚书府的时候，什么米面油盐酱醋糖，都是有婆子专门采买的，至于菜和肉，更是隔一阵子就有人送上门。

　　对这些还真是一窍不通。

　　掌柜的见两人好像真是不懂，心稍稍放松了些，毕竟暗上的东西，总不敢暴露的，否则那可是掉脑袋的罪。

　　“官盐是官盐，……总之和官盐比只会更好，只要十五文一斤，要不要？”