“范掌柜，天色已晚，我得回铺子处理些事务，就不多留了。”

　　杜如晦也跟着站起来，脸蛋红润，酒气冲天。

　　范剑瞧着这俩人走路都像是在跳摇摆舞，不禁担忧道：“我说两位，你们这状态，能安全抵达目的地吗？”

　　“要么告诉我你们铺子的方位，我亲自护送二位。”

　　李世民一个激灵，心想这可不行，万一露馅儿就糟了。

　　“别别别，范掌柜，您这店里还忙着呢，不用劳您大驾。”

　　“几杯黄汤下肚，哪能就让我们屈服，自个儿走没问题。”

　　话音未落，李世民就手忙脚乱地从钱袋里掏出银两。

　　“范掌柜，今天您照顾我，那发财的机会我可是心领了，可惜啊，就是没把握住。”

　　“今天这顿，我就多给两贯，当是预支了未来几坛美酒吧。”

　　范剑一听，乐得心花怒放，这两贯钱拿在手里，足够让一家子过上好一阵子舒坦日子。

　　“老李啊，我就知道你够意思，真是铁公鸡中的战斗鸡！”范剑打趣道。

　　“你放宽心，发财的机会多得是，等我腾出手来，非得让你腰缠万贯不可。”

　　李世民闻言，哭笑不得，但对这个机灵的小伙子好感倍增。

　　他心中暗想，这小子有胆识，有眼光，头脑灵活，还懂得拿捏分寸，说话也中听。

　　范剑这小子，不仅性格讨喜，举手投足间都透着一股子机灵劲，正合自己心意。

　　李二暗下决心，这小子若有朝一日踏进朝堂，定要好好提拔一番。

　　酒足饭饱，两人相互搀扶着走出酒馆。

　　途中，李世民不知是酒精上了头还是脚下打滑，突然一个踉跄。

　　幸亏范剑反应敏捷，一把将他扶住。

　　“我说老李，你不行就别硬撑，还指望着你带着我飞黄腾达呢，别一不小心摔坏了。”范剑半是调侃，半是关心。

　　“我本想下次新酿的烈酒熟了，再找你好好品品，现在看来，怕是要我自家藏着，偷偷享受了。”

　　“我说范掌柜，你这就不厚道了，有好货色可得及时献宝啊。”李世民半是玩笑半是认真地说，“你这酒，简直了，一下就让人头重脚轻。”

　　他摇了摇头，似乎在回味那股烈酒的劲道，“我原以为你说的度数高，不过是夸大其词，没想到，这酒竟然如此猛烈。我以前可是能独饮两坛不眨眼的，今日咱们仨分着喝，我居然都有了三分醉意。”

　　“还是这烈酒够味，那些淡如水的酒，真是喝腻了。我敢打赌，如果你的酒再烈上几分，长安城的人得排队买，你赚的钱袋子都能装不下。”

　　范剑听在耳里，记在心上。

　　他暗自思忖，这李世民不愧是生意场上的老手，一句话就能点醒梦中人。

　　自己怎么就没想到这高度白酒的潜力呢？在这个时代，哪家不是喝着甜腻腻的果酒。

　　想到这里，范剑眼中闪过一丝精光，他重重地拍了拍李世民的背，“成，就凭你这句话，下次我给你备上顶好的酒菜。不过，真的不用我派人送你们？”

　　李世民和杜公子连忙摇手，“不用不用，你忙你的，我们自个儿能行。”

　　“那好，二位请慢行，小店就不远送了。”范剑点头，嘴角挂上一抹笑意，目送他们离去。

　　李世民与杜如晦抱拳行礼，互相扶持着走出了店门。

　　等走出了范剑的视野，一群乔装打扮的宫中侍卫便迅速围了上来，将二人护在中间，形成一道隐秘的人墙。

　　他们二人既然是微服私访，自然没有乘坐马车，而是步行向皇城的方向而去。

　　街巷间的冷风一吹，原本的醉意也散去了大半。

　　“哈！”李世民舒展了一下身体，扭头望向杜如晦，戏谑地说，“老杜，你觉得这小掌柜的如何？”

　　杜如晦一听皇帝这称呼，心里直想笑，却也没说什么。

　　想起酒馆里的那位掌柜，他不禁有些愣神，好一会儿才回过神来。

　　“陛下，那关于在长安东北角修建小行宫的事，真是这位范掌柜仅凭几条线索就推断出来的？”

　　李世民一听，眼睛瞪得老大：“怎么，你觉得我还会和他联手来骗你不成？”

　　杜如晦连忙躬身，“臣不敢！只是...只是心中太过震惊，难以置信。”

　　李世民轻笑一声，转身继续前行，双手负后，边走边说，“这也难怪，你难以置信。想当年，我第一次见识到这样的本事，也是半信半疑。”

　　他们边走边谈，夜色中，皇城的灯火渐行渐。

　　“还记不记得，朕不久前派人去了趟北方边疆和河东道，查探那场鹅毛大雪和旱魃为虐的怪事？”李世民悠然提起。

　　杜如晦不假思索，脱口便答：“臣下记忆犹新，就是想破脑袋也不明白，陛下您怎么就突然对那两地感兴趣了。”

　　他挠了挠头，“边关要地也就罢了，可河东向来风调雨顺，您这举动，真是让人摸不着头脑。”

　　李世民轻轻拍了拍他的肩头，笑得颇有深意，“想不通就对了，今天告诉你，这俩事儿，全是那位小范掌柜给算出来的！”

　　杜如晦瞬间像是被雷击中，浑身一颤，眼珠子差点没瞪出来，“不是吧，陛下，这种事也能算？”

　　李世民仰望苍穹，缓缓道来：“某日我去他那小酒馆，边喝酒边闲聊，提到了大唐和突厥的纠葛。”

　　“那小掌柜一拍胸脯，铁口直断，说我国必与突厥开战，而且战事不利。”

　　杜如晦一愣，接着恍然大悟，“陛下，他断言战事必败，是因为预知了北方大雪和河东大旱？”

　　李世民斜了他一眼，微微颔首，那眼神仿佛在说：没错，就是你想的那样。

　　杜如晦倒抽一口冷气，心里像是掀起了惊涛骇浪，久久不能平息，“陛下，这……这得是何等神通？”

　　李世民站在宫门前，目光似乎能穿透那厚重的宫门，他轻叹一声，道：“这哪是算出来的，分明是推理出来的。”

　　“他发现了东西两市的羊肉价格猛涨，那独特的河东大米却突然短缺，价格更是飙升，这不是寻常现象。”

　　“如此异常，他断定必有事情发生。”李世民的话语中带着一丝佩服，“结果证明，他的推断没错，确实为我大唐规避了一场灾难。”