当楚婕怜从惊吓中缓过来，来到二夫人苑子的时候，刚走近，便看见先前知会她的丫鬟站在门口，一脸不耐。
“楚姑娘换身衣裳都换这么久，二夫人可都等的不耐烦了。”
说罢，她转身朝着苑里走去，楚婕怜拢起手，跟在她身后。
二夫人的苑子里种满了金桂，此时正值处暑，满苑飘香，只见苑中摆放着的案桌，雍容贵气的二夫人正端坐在那。
“二夫人，楚姑娘来了。”
丫鬟通禀，只见二夫人薛氏捻起块糕点，放在唇边轻轻咬了一口，随后嗯了声。
“今儿这点心怎么做的有些甜腻了。”
她话音落下，只见站在一旁的徐嬷嬷颐指向楚婕怜。
“楚姑娘，还不快上前给二夫人奉茶。”
当她说完，二夫人便将糕点放下，一旁的丫鬟马上将湿帕递过来，
她擦了擦手后，正眼依旧没有看楚婕怜。
而这时，徐嬷嬷再一次开口，“楚姑娘，难道没听到老奴说的话吗？”
这一次的语气比方才更沉，楚婕怜抿抿唇，恭顺的向前走去，直到来到案桌前。
伸出手，便准备往薛氏杯中倒上茶汤，却不料，还没碰到，就听到一旁的徐嬷嬷厉声而出。
“楚姑娘是把老奴教的全忘了吗？”
楚婕怜的手愣住，杏眸望向徐嬷嬷，待对上她那双精烁的瞳子时，指甲跟着掐进掌心。
微吸了口气，楚婕怜往后退去，按照此前徐嬷嬷教的，朝二夫人行了个下跪礼。
“妾身楚婕怜向二夫人问安，请二夫人允妾身为您奉茶。”
看着她跪在自己面前，薛氏故意磋磨了会，才淡淡而出。
“你既是有这个心，那便起来奉茶吧。”
随着她说完，楚婕怜慢慢从地上站起身，膝盖处传来的酸涩，让她身子险些一歪。
堪堪稳住后，再一次走到案桌前，将茶壶烧的烫开的汤茶倒进茶盏。
待她举着茶盏如刚才那般跪下奉给薛氏时，只见她伸出手，指尖还没触及，便猛地一缩。
“如此滚烫的茶水，你是想烫着二夫人吗？”
徐嬷嬷上前，一下子将楚婕怜推向一边，连带着那茶汤，也泼在了她身上。
“真是枉费二夫人对你的栽培之心，连奉茶这种小事都做不好，当真是贱婢。”
楚婕怜慢慢将身体端直，鬓发上沥沥而下的茶水，自她密而卷翘的睫毛落下，脸上被滚烫的茶水泼过，一阵火辣辣的疼痛。
她跪着，双手端在双腿之上，将心底的火慢慢压下，柔柔而出。
“妾身知错，请二夫人恕罪。”
看着她如此性软，原本想要借此发难的薛氏，竟是找不到了由头，冲着徐嬷嬷使了个眼色。
“既然知道错了，那就罚你跪在那里一个时辰不准起来。”
徐嬷嬷替薛氏开口，用手指向不远处的鹅卵石铺道，楚婕怜慢慢站起来。
当她跪下的刹那，膝盖处传来的疼痛，让她猛地咬紧腔壁。
鹅卵石凹凸不平的触感，几乎每块石头，都像是在她的血液里放上一把羊毛针，游走在四肢百骸，痛难自抑。
楚婕怜眼平眉舒，端跪之上，直到鲜血的腥甜涌遍她的口腔，愣是没让人看出一丁点不妥。
金桂的香气，阵阵沁入鼻息间，楚婕怜就那样跪着，仿佛毫无怨言。
桌上的水漏一滴一滴，她的腿渐渐麻木，直到薛氏掩面打了个哈欠。
“今儿不早了，将这些东西都撤了吧，回屋。”
她说完起身，自铺道朝寝卧走去，路过楚婕怜的时候，低睨了她一眼，语气冷冷。
“荒民属贱籍，老爷不替你脱籍，你到死的那天都是，在这府里，别以为靠着点皮相，就肖想能与我平起平坐，你记住了，要想活的久一点，就别忘了自己的身份。”
薛氏说完离开，徐嬷嬷朝身后的丫鬟看了眼，“等这柱香烧完，送楚姑娘回去。”
当周围安静下来，四周除了桂花的香气，便是楚婕怜喉头的腥甜。
她原本端放在膝盖上的手指，根根收紧，皮肉几乎见白。
薛氏刚才的那几句话，不仅没有熄灭她心里的火，反而是像往上面倒了一盅油，燃的更旺了。
曾几何日，她也曾为夏都御史之女，权相当道，其父致罪，她一家被流放，却遭流匪抢杀。
她与阿弟侥幸逃出，隐去一身风华，以荒民身份颠沛流离。
如今，在这个府里，人人都可以踩她一脚，视她如草芥。
原本她委身求全，只求救出阿弟，但如今，若她一味忍耐，只怕命会更短。
想到这里，她慢慢朝着薛氏离开的方向望去，杏瞳里像是燃烧起了烈焰。
索性，那就不要再忍了。
……
楚婕怜回到苑子的时候，双腿疼的已经走不了了，她小心将水敷在发红发肿的膝盖上。
钻心的疼痛再一次袭遍全身，却像是提醒着她，如今的每一分痛楚，她以后都会还回去。
在这个吃人的地方，她得先学会吃人，才能有一席之地。
脑中划过二夫人所说的话，如今她是贱籍，只有脱了贱籍，才能摆脱奴的身份。
而这府里，能为她做到这件事情的，只有两个人。
眉宇间划过暗色，楚婕怜轻咬了下唇，看着那被风吹的摇摇欲动的烛火，心里开始有了盘算。
一夜未眠，楚婕怜辰时来到老公爷寝苑，管家见她走路迟缓，不禁眉头锁起。
“楚姑娘这是怎么了？”
“回管家大人，妾身昨日起夜，不小心摔到了腿，今日有些步履不便。”
“楚姑娘怎么会如此不小心，你这样子如何侍奉老爷？”
“不打紧，我已用热水敷过，稍有好转，侍奉老爷比妾身的腿更重要。”
她说完，故意往管家跟前走了几步，却不料，刚一动，身子便歪了歪，眼看就要摔下去。
“楚姑娘当心！”
管家伸出手，扶住她的胳膊，却见她有些惊措般满脸慌色。
“多谢管家大人，是妾身不小心，有劳大人了。”
楚婕怜一口一个大人，让管家心花怒放，而此时，他虚扶着对方的胳膊，女人身上淡淡的香气沁人。
尤其是这样的绝色，杏眸含水，小心翼翼的模样，就更让人心猿意马。
只见他微微眯了眯眼睛，“楚姑娘不必如此客气，你既是如此用心侍奉老爷，想来老爷也会体恤你的一片心意，以后前程光明。”
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