国言的声音不大，可李有田听的清清楚楚。

“什么煤核？大家不都是用煤饼和煤球吗？”李有田眯缝着眼睛说道。

国言从旁边找了一张旧报纸，用眼神询问着李有田，李有田点点头。

于是，国言用旧报纸包了一包煤核拿进来，“等会您捅开炉子，把这些煤核加进去就行了，别一次都加进去，您加个十来块就行了。”

“十来块？这么小的东西……二三个还比不了一个煤球大呢。”

“这火力烧起来可是不比个大个小的，您肯定用过木炭，是不是火大还不冒烟？这个东西跟木炭差不多，比木炭的火力还大呢。”

“噢？会比木炭火力还大？”李有田摇着头有些不相信。

要说，这山区地带可是不缺木炭的，实际上也不缺，下面的村镇里就有公社或者大队办的木炭窑口，可无论再怎么便宜，那也不会比煤便宜，所以，在县城里，不是谁都烧得起木炭的。

解放前，只有富贵人家冬天在家里用火盆取暖，烧的是木炭。解放后，也只有县机关在三九天烧点木炭取暖，等到了煤普及后，各个机关就用煤炉取暖，那个时候，一吨煤的零售价格不过25元，做成煤球和煤饼后，连20元都不到了。

怎么做成煤饼和煤球后，价格反而更低了呢？道理很简单，做煤饼和煤球得往煤里掺黄土，如果黄土的粘性不好，就得多掺，至少得掺入10%，否则，那煤是不会成团成球的。

机关办公室里有了烤火炉，不单单是取暖，还可以烧开水，热饭，每到冬季，去机关食堂里吃饭的人都少了不少，食堂再怎么便宜，也没有自己家里带来的午餐便宜，味道还可以按照自己的喜好来，食堂里的饭菜比不了。

夏天不能自己带午餐吗？不行，那年月办公室里可没有冰箱，带来的饭菜根本无法保存，到中午肯定会有味了。所以，机关食堂的生意到了夏天才是旺季。

李有田在食堂里的时候是烧过木炭的，尽管后来都烧煤了，可在后厨多少还会存有木炭，无他，在关键时候，后厨急需旺火做特殊饭菜的时候，只能用木炭，把木炭扔进炉膛里，用脚踢开下面的小鼓风机，十秒钟，那火势就升腾起来了，真是又快又方便。

啥是特殊饭菜啊？上级领导来视察，相邻县干部来联络，当地干部多少要尽点“地主之谊”吧？那年月，还不流行到外面豪华餐馆里去铺张，像房龄这中偏远的小地方也没有，咋办？这就是李有田这样的临时工大显身手的时候了。

“如果火力不够您可以继续加嘛，我外面的麻袋里还有。”国言笑着说道。

李有田将信将疑的捅开炉子，国言亲自动手把十几块煤核扔进炉膛。

“嗯，小伙子挺有眼力见的，将来必定有出息！”

老李乐呵呵的在边上刷锅，准备上灶，不到一分钟，那炉膛里的火力就喷射出来了，没错，是喷射出来，十几块煤核的火力可是很旺的，老李还用老法子开了鼓风机，那火头不喷射才怪！

“哎呦！我这锅……”就在李有田还按照老方式准备葱姜蒜炝锅的时候，那熟铁锅的锅底已经被烧成暗红色了，这个时候要是把油倒进去，肯定会立即就起火。

“您把鼓风机关了吧，这煤核烧起来很快的，现在炉膛里的温度至少有一千度，平时你们炒菜时的温度不会超过200度，这没法比的。”

李有田傻眼了，他一个大字认不到几百的大老粗，哪里知道这些？见后生如此说，赶紧用脚把鼓风机给关掉了，顺势也把锅从灶口上拿下来，放在旁边凉一凉，作为一个老资格的厨子，他知道，此时可是不能把姜葱蒜扔下去，更不能往锅里倒水，那会引起一片烟雾，所有的姜葱蒜会立即变成黑乎乎的。

没有了鼓风机，炉膛里的火势温柔了不少，老李看到铁锅恢复到了正常颜色，这才把锅重新放上去，然后就是麻利的点油炝锅，最后加入高汤……

如果是在平时，这高汤多少还需要个一两分钟才会翻滚起来，可这次却是例外了，高汤下去不到20秒就翻滚起来，把个李有田弄得手忙脚乱的……

不一会，一碗热气腾腾的臊子面就给国言做得了，在上面除了标配的臊子，还有五大块早就蒸透了粉蒸肉，馋得国言已经流口水了。

唏哩呼噜，国言毫不客气的对那碗加料的臊子面风卷残云，其实，他早饭也没吃，礼拜天，学校食堂是不开火的。

为啥学校食堂不开火呢？这是不是不合规矩啊？

县中学原来是没有住读生的，自打有了高中部后，才安排了住读学生，整个高中部有多少学生？嘿嘿，全部加起来不过是五十多名。

这点人数，编成一个班嫌大，县领导觉得不合适，好几个学生都来自县机关家庭，所以，入学时按照学生中考分数段进行了划分，于是，一班有三十二名学生，剩下的就都编入二班了。可见，那个时候人们就知道尖子里拔尖子。

国言是后来补进来的，自然就只能去二班，对这点，倒是没有人说啥。

这高中部怎么就这么点人？难道说高二高三都没有？对了，没有。

房陵县中学被批准成立高中部是两年前的事情，可成立了不等于就马上可以办班了，头一年，全县考上高中的学生不过才五名，为五名学生办一个班？作为师资力量很紧张的这里，那是不可能的，于是，只能让那五名学生去地区高中了。

第二年，考的成绩大幅度提高，按比例来说，翻了一番，可实际上也不过是十个学生，还是不具备办班的可能。

说，县里就不能想想办法？矮子里拔长子，把中考的标准降一降不行吗？

嘿嘿，不行，绝对不行。那时候，中考的卷子是省里或者地区统一下发的，县里压根就没资格没机会去玩猫腻，要知道，高中在那个时候就相当于一条腿迈进了体制的门槛，等同于中专啊。

初中毕业后就可以考中专，比如，戢辉就是走的这条路，早点读完书可以早点参加工作，而高中毕业后，可以考大学或者是大专，就是没考上，那学历也是相当于中专了，可以在县里任何部门去上班了。

正因为这尴尬的局面，教育局被县领导可是没少数落，当时还是副局长的戢蓬骅可是没少吃瓜落儿。

其实，这里还是有一些客观原因的，首先，生源不够，算算时间，前些年符合条件的初中生本来就少，而在六十年代中后期才是生育高峰，而且，这个时期出生的孩子基本上完整接受了义务教育，而在这之前，受到历史各方面因素的影响，接受的教育程度是不达标的，能进一步考上学校的学生真不多。

其次，房陵县本来人口就少，除了县城外，下面只有一个镇上有中学，能够按部就班的升上来的学生不多，而县城里的孩子，大多出生于六十年代中后期，只能在今年才冒出头来。

戢蓬骅是个明白人，所以，他一方面替老局长背锅，一方面拍着胸脯向县里立军令状，同时，深入到基层，狠抓教学质量，这才在今年一举翻身，他也顺理成章的成为了新任教育局长。

原来的初中部没有住读生，那下面的初中生怎么办？其实，下面能考到县中的人数不多，多数还是在下面乡镇新建的中学里，少数来的，在县城也就只能投亲靠友，这在当地也是很普遍的。

没有亲戚投靠咋办？家里会在县城找个房子，父母会到县城来“陪读”，父母来不了咋办？不还有爷爷奶奶叔叔姑姑，大姨小姨啥的吗？总之，按照自然法则，车到山前必有路。实在没办法了，一些孩子干脆就不读了，这在那年月里也不少。

这次的高中班里，来自纯粹农村的其实只有国言一人，其它学生，要么是县里干部的孩子，各个学校老师的孩子，还有几个是工厂子弟。

戢蓬骅以地区高中为榜样，坚决要求高中生必须住读，他希望在这一届学生里出几个大学生，如果不能集中精力在学校里学习，他觉得很难突破高考那关。

当年，高考被形容为“千军万马过独木桥”，80年，高考录取率仅为7%。到了81年，录取率也不过才11%，实话说，那几年落榜的学子真是没赶上好时光。

根据县里文化部门的考证，本县从前清光绪十八年后再无人中举，就连秀才都是寥寥无几，当地人说“这是天荒”了。

一大海碗的臊子面被国言不到十分钟就吃光了，吃得只打饱嗝。

那边，李有田还在看炉膛里的火，那火是真旺啊！他有点舍不得盖湿煤了。

“小伙子，你这煤……啥子来着？是从哪里搞来的？”

“那叫煤核，实际上就是一种特殊的焦炭，这东西可是有讲究的，知道省城里的钢铁厂不？就是用这东西炼钢铁的。”国言揉着肚子说道，“你要是喜欢，我外面还有大半麻袋，你给我一块钱，我都给你，过些天我还能给你弄点来。”

国言显然是耍了心眼，哪来的？告诉你了，我还咋赚钱？

李有田算了算，这价钱比买煤还便宜了不少呢，于是就点头答应了。

“麻袋不要换了，我给一条你，你把那些煤……噢，煤核搬进来吧。”

李有田的账算的是很快的，这煤核比煤好烧啊，价钱也不贵，更重要的是，无需自己再加工了。他现在用的煤饼和湿煤都是自己买回无烟煤后兑上黄土，然后再放到后院里晒，要的天气不好，这煤饼跟不上，那就得烧柴火了，很不方便。

更重要的是，李有田买煤还得去申请煤票，要是超标了，有钱也买不来，所以，他家后院还堆着不少柴火，那就是预防没有煤的时候补上。

这李有田一个月能用多少煤？说起来可也不少呢。

这李家饭馆吃饭可以不用粮票，于是，到这里来吃饭的人就不少了，尤其是早餐，许多家里干脆也学着省城人那样，到他这里来“过早”，还有一些年轻力壮的单身汉晚上还要来“宵夜”，一两毛钱就能填饱肚子，他这馆子的生意没法不好。

要是到了赶集日，来这城关镇赶集的人就多了，四里八乡的人都来了，卖出山货的会到这里来吃上一顿，没卖出去的也会来这里，把山货便宜给李有田，李有田也得请人吃上一碗臊子面。

原来这里赶集是初一十五，后来又约定俗成的改为逢十，到如今，已经是逢五逢十为赶集日，逢五为小集，逢十为大集。

李有田光是应付赶集日，他就忙得没时间去跑关系，找熟人去申请各种票证了，现如今有个后生给他这么好的东西，他不在乎多花点钱。

拿着一块钱，国言把大半麻袋的煤核给了李有田，这就算是完成了一把交易，除去花掉的二毛钱，国言还净赚了八毛钱。

国言为啥不把买起来的煤核都卖给李有田呢？其实，他心里是有算计的。

老道告诉过他，上门的买卖和被人找上门的买卖在价格上是不一样的，现在，李有田对用煤核还没有多少感觉，等到有感觉了，他不担心李有田不找自己。

果然，第三天，也就是国庆节前的一天，李有田还真找到县中学去了。

“我找你们这里的一个学生，他说他是从乡下来你们这里住校的。”李有田对看大门的一个熟人说道，“老哥你帮个忙，帮我打听打听。”