匈奴是一个古老的游牧民族，相传其本与华夏族同源。是在夏朝灭亡后，北迁的一支在吞并其它游牧部落后，形成的匈奴。

匈奴兴于公元前3世纪，但此时的匈奴并不算强盛，战国七雄中的赵燕等都都曾击败过匈奴。特别是赵国的李牧曾大败匈奴，使其十余年都不敢南犯。而在秦朝时，又被秦朝大将蒙恬逐出河套与河西走廊地区。

匈奴真正的强盛是在西汉初年，此时的中原王朝，由于在秦末经历了大规模的战乱。国力下降，人口骤减。而此时的匈奴则趁机吞并了北方的东胡、楼烦等部落后，实力逐渐达到了顶峰。

西汉初年，在韩王信投降匈奴后，汉高祖刘邦曾率三十余万大军北征，却被冒顿单于围于白登。自此之后，匈强汉弱的局面暂时形成。汉王朝由于初立，只得采取和亲的怀柔政策，以保北境的安宁。

而到了汉武帝时期，汉王朝经过了文景之治的数十年休养生息，国力也日渐强盛。于是汉王朝对匈奴开始由守传攻。

在这一时期，出现了卫青、霍去病、李广等一大批的名将，关于这一时期的汉匈奴战争，几乎已是家喻户晓，就不再多说。

在汉军的不断打击之下，匈奴国力日衰，内部也出现分裂。公元前53年，呼韩邪单于率众归汉。自此，汉强匈弱的局面也就由此奠定。汉匈之间的和平也一直保持到了西汉末年，王莽专政时期。

到了东汉初年，匈奴再次分裂，南匈奴归附于汉朝。而漠北的北匈奴却一直叛服不定。并且时常骚扰汉朝的河西走廊与西北边塞地区。本文的故事也就发生在这一时期。

公元73年，汉明帝派穿窦固兵分四路出击北匈奴。同时由班超通西域南路。至此，汉朝与北匈奴展开了一系列争夺西域控制权的战争。

故事中耿恭守疏勒，归玉门的故事，也就是这一时期汉匈战争的一部份。当时由于汉明帝驾崩，使得西域北道曾一度让匈奴控制。但在随后汉朝对北匈奴的持续攻击讨伐之下，北匈奴也再次瓦解分裂。

在整个两汉数百年间，汉匈之间的战争不断。当然在武帝之后的绝大部分为汉朝与北匈奴之间的战争，而且战争的主要地点与目的就是争夺西域。西域做为汉朝与西方商贸、文交往的重要枢纽，当然不会轻易放弃，因此战争一直持续到东汉后期。北匈奴分裂的一部归汉，另一部在汉朝连续的打击之下，不得已一直西迁。

而归汉的匈奴部族在漫长的民族融合过程中，一些汉化成了汉人，一些与其它游牧民族如、鲜卑。羌等融合。并在五胡时期还建立过前赵、胡夏等政权。

而几经反复，汉朝也最终控制了西域。一直到三国魏晋时期的西域长史府也还牢牢的掌控着西域。

以上为汉匈之间战争的大体进程与结果，接下来再说说汉匈之间军事力量的变化。

在汉初，由于西汉初建，中原又经历了长时间的战争，国力疲弱。且这一时期汉朝军队的主要作战对象多为中原地区的城池攻防战，再加之中原本来就缺少优良战马。因此军队也以步军为主。

在与匈奴骑兵的对抗中，这种以轻步兵为主的军队必然十分被动。而匈奴骑兵却又以其灵活机动的物战，让汉军无法集中力量对其进行有效的打击。他们可以避开汉军主力，随意的选择薄弱点进行攻击。

而在漫上的边境线上，汉军对付匈奴的这种战术，几乎没有好的办法。有几次匈奴骑兵甚至越过长城，长驱直入。直接威胁西汉的首都、长安！

不过到了汉武帝时，汉朝经过数十年的休养。国力大增！并通过引进优良马上，扩大骑兵规模。在步兵的装备与战术上，也通过多年与匈奴的战争，进行革新与改良。从而使得汉军的战斗力逐渐上升，到了西汉后期至东汉时期，汉军的综合战斗力与战术运用力远超北匈奴。

为此，随着匈奴的力量不断衰弱。在这之后的汉匈奴战争也就不会再像武帝时，动不动便是十数万，甚至几十万的大军征讨。而这时出动几万的汉军几乎便可对北匈奴保持绝对的优势了！

当然除了战术上的应用成熟，以及北匈奴自身实力的衰落以外，就是汉军自身军事装备的改良也起到了很大的作战。由于民族生产生活方式的不同，汉朝无论如何也不可能建立像匈奴那样几乎全民皆骑的骑兵队伍。但是通过兵器与马种的改良，也拥有了数量可观，且战斗力强悍的骑兵。

而且通过与匈奴多年交战的经验，汉军步兵的战斗力也大幅度提升，以至不再像汉初那样惧怕匈奴的骑兵了。

在兵器方向，汉军所装备的矛、戟、长枪等步军装备远远优于匈奴人所使用的短矛。

而汉军步骑兵普遍使用的单手环首刀长度都在一米以上，甚至有些达到了1.2米的长度。俗话说：“一寸长，一寸强。”这样的环首刀在对阵匈奴长度大约在80公分左右的直刀或弯刀时，占有极大的优势。

本文中的主人公耿恭所使用的是一种长柄的环首刀，这种刀的长度达到了1.6至1.8米。虽然使用难度大于单手刀，但十分适合那些武艺娴熟的将领使用。且威力巨大！其实后来唐军所装备的陌刀，也是通过对汉军的环首刀改良而来。

汉军还有一样大杀器，那便是弩！弩有大小各异的不同种类，这里说的主要是汉军普遍装备的一种小型弩，单手持弩便可击发，因此也有人称之为手弩。

一个优良的弓箭手训练大约要两三年以上，而一个弩手只需两三月即可。而汉弩的优势在于精准度高，射速快，操作简易，易学。不但大量装备汉军的步兵队伍。而在汉军的骑兵中也大量装备。汉军骑兵在进攻时，可先以手弩进行远程攻击，因其易学。所以不用像那些匈奴人，在马背上生活了大半辈子，才具有较好的马上骑射能力。

再加之射速快，精度高。因此也就有了当年李陵的五千步兵让数万匈奴骑兵在野外围困数日。匈奴人死伤惨重，却始终拿汉军没有办法。直到汉军弩箭用尽，在突围失败时，才勉强的战胜了汉军。可见那时汉弩对匈奴的威胁有多大！

耿恭之所以能以区区三百人，坚守疏勒城大半年。除了他们上下同心，坚持到底的精神以外，这些装备也起到了十分重要的作用。

中华民族，上下五千年，有着无数可歌可泣的故事。像耿恭与三百勇士守疏勒、大汉千里救援、十三勇士归玉门这样的故事，绝对具有一部大片的全部要素。

当年的大汉王朝也正是通过对匈奴的这一系列战争，不但消除了边患，维护了自身的利益。也确保了丝绸之路的畅通，从而促进了东西方文明的经济文化与科技宗教的交流。直到2000年后的今天，古丝绸之路还在焕发出新的生命力。

为了创作这个作品，虽然曾查阅大量的史料，但我并非是写史，只是希望能够尽最大可能的贴近历史。作品中在不影响历史主线的情况下，也增加了虚构的人物，只是为了增加可读性与丰富事故的内容。希望这个故事能让大家所喜欢。