张强私底下对瘦子和矮子说：“我说咱们这样行不行，跟老板说说，将每月的菜钱给周青，让周青给咱们做晚饭吃。”

瘦子和矮子自然乐意。

问周青时，周青说：“那可不行，我每天回来得不比你们早，你们回来就要吃饭，我哪有做饭的工夫。”

张强道：“没事的，我们好饭不怕晚。”瘦子和矮子也点头。

张强、瘦子、矮子在饮品批发部各负责一摊，张强是负责到厂家提货，然后送到自家库房这一环节装卸的。

瘦子是负责往周边地区送饮品的，矮子是专门负责市内送货的。

周青是负责与张强不同厂家的提货，直到运到自家库房的装卸的。

除了周青之外那三人住在一起，他们是合租的房子。

因为周青做菜香，他们一致邀请周青去他们那住，只要周青给他们做饭做菜，房租不让周青拿。

周青没同意，因为他知道老板库房这边晚上需要他在这。

但周青提都没跟老板提起这事。

周青愿意做饭，他是个为人厚道的人，尽管从记事时起从未见过自己的爸妈，在爷爷奶奶身边长大，周青也从没觉得缺失过什么。

那是个名叫秀水村的山乡，秀水村的山乡听起来有些别扭，但那里的确是山乡。

有一座大山的末尾在那儿形成起伏之势，有一条秀水河在那儿缓缓地流淌着。

沿岸绵延的绿景连着山水，这是这里的农田。人吃、家畜吃的食物都靠着这片田的供应。

田地在靠近河岸的地方，肥沃的土地滋养着那里的物产，那儿比贫瘠土地的山乡强得多，至少家家都能吃饱饭。

每到逢年过节，秀水村的集市热闹起来，你来我往的买卖兴隆，好不热闹。这里因为土壤肥沃，只要勤劳没有吃不上饭的人家。

但年轻人依然往城市跑，因为秀水村人觉得窝在家没出息，出去打工赚钱才是正道。

因此年轻人到城市打工成为他们生活的方向，再说城市里有新鲜和刺激的生活，符合年轻人口味。

就象周青，即使在城市做又累又低下的工作，他也喜欢呆在城市。

看着大街上熙来攘去的人群，美女和帅哥的样貌和他们的穿着打扮，看着就是种享受。

还有开豪车的，当车刚一停下，车主人的脚从车上下来那一刻，简直与电视里演的一模一样。

周青与绝大多数农村青年一样，宁可在城市做个边缘人物，也不愿回农村面对沟沟坎坎的土路。

经常，周青清晨在广场或公园里都能看见打太极拳的，他们大都是上年纪的人。

可有一次，周青看见一位样貌好看、身材苗条、年纪不大的女子。她在前面打太极拳，后面的人有的在看，有的在跟着学，那种刚柔之力让周青看了都感到浑身舒展。

周青在心里说，她一定是出于武术世家的孩子，不然不会打这么好的。

一套拳打完，这时只听后面有个比她年长点的，同样有着苗条身材的女子，右手拉着一个两岁大的男孩，在叫她。

“杨艺，杨-艺。”

那个叫杨艺的女子从拳路中回过神来，忙跑过去，道：“嫂子，你怎么来了。”

说着墩身和两岁大的孩子说话，逗弄着他。孩子伸出胳臂让她抱，杨艺就抱起他。

那个年长些的女子道：“杨艺，嫂子找你有事。”

“什么事，说吧，嫂子。”

“嫂子要去美国了，你也知道，你哥工作忙，我最担心的就是杨阳了，这孩子跟你亲，就麻烦你多照顾照顾他吧。”

“一家人说什么麻烦不麻烦的，你放心吧嫂子。”杨艺爽快地说。

这些话，这一情景，全部落入周青耳中眼中。周青宛如看见一幕神仙下凡的情景。

有好长时间，杨艺好听的声音，以及她活泼、精力充沛的样貌，全都活灵活现地在周青脑海中回旋着。

周青开始陷入沉思中，他以怎样的身份出现在这一画面中呢，也就是说，他要成为怎样的人，才配得上出现这一画面中的人呢。

或者说，他是怎样的人，会和这一画面中那个声音好听，活泼又好看的姑娘相配得上呢。

每当夜深人静时，周青就回忆起这一情景，他想改变自己现今的局面。

周青表面还是从前的样子，厨房依然他最感乐趣的地方。

他暗中为调料起名字，花椒他叫花仔，大料他叫料哥，葱花他叫芊芊玉指，老姜他叫姜大爷。

之所以他给老姜名字前冠以大爷称号，是因为有一次他尝试自己的菜谱发明，把老姜放多了。

菜端上来，张强、矮子和瘦子都说好吃，周青一尝觉得姜味太重，顺口说了声：“去你大爷的。”

从此老姜就被周青称做姜大爷了。

周青工作完一天，回到自己的厨房就忙开了，瘦子、矮子、张强都到周青这儿来吃饭。

周青得了老板转给他的每月一千块钱买菜费，每天的晚饭成了他的任务。

周青却一点不当回事。其实，老板雇佣王老太时，给王老太一千块钱买菜买米钱之外，还给她一千块钱的劳务费。

转到周青那，老板省了一千块钱的劳务费。老板心里纳闷，怎么张强、瘦子和矮子全都那么爱吃周青做的菜呢。

一天， 老板出于好奇，等到他们吃晚饭时，老板过来了。

只见一张矮桌旁的小板凳上，围坐张强他们仨人。

另个小板凳是空的，是留给周青坐的，桌上的菜有鸡蛋炒青椒、凉拌木耳、肉炒豆芽和辣椒炒土豆丝。

他们围着矮桌坐在小板凳上，根本伸不开腿，腿都得蜷蜷着。

可是他们仨双眼放光地盯着桌上的菜，接过周青盛给他们的二米饭，正操起筷子准备夹菜。

这时老板走进来，老板姓尚，名叫尚涌泉。中等的身材，小眼睛，脸上带着黑黢黢的油光，老板本身长得黑，因为吃的东西营养好，所以带着油光。

尚涌泉一闻到菜香吸了吸鼻翼，不知为何脑中枢神经传来一阵兴奋，说了声：“好香。”

周青给老板盛了碗饭让他坐下一块吃，老板起初推说不吃，之后架不住菜香的诱惑和对周青手艺的好奇，所以他就坐下了。

拿起筷子老板夹了一筷头土豆丝，放进嘴里顿感一阵葱花香和土豆融合在一起的香气。

这种融合恰到好处，既有葱的香气，又有被油浸的土豆丝的香气，这香气是闷在土豆丝里面的，哧的一咬就传到舌尖上。

尚涌泉起初还装斯文，但很快就和那三人一样低头大吃起来。

眼看着满满的四盘菜露出盘子底，老板不好意思地抬起头，咽下嘴里的最后一口，笑着说：

“周青，你做菜的手艺太高了，难怪他们仨愿意跟着你吃。”

瘦子不说话，用筷子耐心地搜着盘底，张强胳膊肘拐了一下他，说：

“别吃了，周青还没吃呢。”

瘦子瞟了张强一眼，不满地道：“你不也刚撂筷，还说我。”

周青道：“没关系，我下口面条吃。”

从那之后，尚涌泉隔三差五就到周青这儿来蹭饭。

尚涌泉说：“这饭桌太小了，几个大老爷们挤在一起腿都伸不开，回头给你们买个高桌，再配上几把椅子。”

高桌买了，椅子也买了，尚涌泉又对周青说：

“这间屋太简陋了，回头给你装修装修再住吧。”

周青暂时搬到张强他们仨那里住。

张强、瘦子和矮子自然高兴，只要跟张青在一起，就能吃到好吃的饭菜。

张强他们仨住的地方也能做饭，周青每天早起做早饭，工作一天回来之后做晚饭。

周青虽然累点，但心里快活，张强等三人对他就跟吃奶的孩子等奶吃似的，周青只要一发话，他们仨全都惟命是从。

自从周青搬到他们这来，他们只让张青给他们做饭，从不让周青花钱买菜，连老板给周青的一千块也不让周青花。

周青得到尚涌泉的器重，不时地，尚涌泉在家请朋友吃饭，就把周青找去做菜。

头一次周青刚一踏进尚涌泉家的厨房，被惊呆了，他家的厨房比张强他们住的地方都大，现代化的厨具应有尽有，洗菜是机器自动洗。

要做的食材尚涌泉家的保姆已经准备好了，就等周青烧菜了。

周青如特优生进考场一般，刷刷点点就答出了试卷。

周青用两个煤气灶，两个阿迪锅，两个电磁炉，一个空气炸锅同时做菜，闷、煮、炸、炒同时进行，周青放下这个操起那个，看似忙碌，却井然有序。

从周青走进厨房，不到两个小时的工夫，一桌菜就做好了。

尚涌泉请的是三位贵客，一位是御博公司董事长兼总经理田厚天，一位是市某个局的局长刘汉。

还有一位是刘汉带来的一位长着一张瘦长脸的女士，身份不详，大概有四、五十岁的样子，刻板地坐在他们中间，一说话露出尖酸刻薄的样。

在座的都恭维她，看得出她是一位重要人物。

尚涌泉请的三位客人全都是常到高档饭店吃饭的，能让他们赞不绝口的菜，恐怕是隐藏在心中跟往事连在一起的秘密了。

例如跟舍不得分开的情人分手时吃的一道菜，带点苦涩和回忆的味道。

或是离开家乡时奶奶或母亲做的一顿难忘的现在永远吃不到的什么菜。

但这些是隐藏在内心不被人知道的秘密，除了这些就很难有菜香打动他们的心了。

这也难怪，世间的美味他们都已吃尽了，而尚涌泉请他们的，不过是一顿家常便饭。

周青做好菜后，整了整衣裳，端菜上桌。

在从前饭店工作时，他知道一些高档客人是很注重服务生的仪表的。

在尚涌泉家他虽不是服务生，但面对高档次人物，他更该注重仪表。周青很注意这些细节，这也是他深得尚涌泉喜欢的原因。

周青将菜端上去，只见那位女士鼻翕动了动，眉宇间皱着的眉毛扬了扬，瞟了一眼放在桌上的菜。

那是黄、绿、红三色组成的一盘菜，是周青用黄、绿、红三色的彩椒外壳罩上的。

彩椒肉厚，周青得凭刀工将里面均匀地削去一层，周青平时做菜时很注重练刀工，再加上尚涌泉家的刀具全。

什么萱圆的，弄方的，刮厚皮和薄皮的什么都有，所以周青很快就将彩椒弄薄了。

彩椒里包的是闷熟了的嫩肉团。嫩肉团制作时先将肉切成条，沾了作料后，团成团放在白菜叶上蒸，等到肉熟了，肉上有了白菜的味道。

这是周青自己研制出的菜。周青将菜都上齐了，又进到厨房开始收拾起厨房来，就听见他们惊呼菜好吃，发出连连的赞叹声。

周青并不奇怪，这是他预料中的事，周青在老家时就有这方面的天赋，同样是一锅菜，只要他经手放盐或葱花，准保比别人放的好吃。

在秀村时，每逢十里八村有人家办红白喜事，总请他过去做菜。

周青对围着好几口大锅团团转的帮厨说，这个锅里该放盐了，又指着另个没开的锅说，这个锅把葱花放进去，帮厨都听他的。

经周青指点放调料的锅，里面煮的东西格外好吃。秀村的人都称周青为厨神，其实即使没有他在二级厨师手底下干的经历，周青做菜同样好吃，因为他是厨神。

只是他不能将这件事说出来，因为这世界上有厨师，却没人相信有厨神。