第二日，京城处处张灯结彩，一片喜庆，百姓们聚集在街道两侧，迎接宁太尉凯旋归京。
宁太尉在边关征战二十余载，不久前终于击溃北戎主力，北戎单于只带领少数残兵败将，狼狈地逃向了更北边的极寒之地，此一战过后，北戎彻底失去了与渭国抗衡的能力，渭国的北方边疆，从此再也不会受到外敌侵扰了。
这场旷日弥久的战事之所以能够大获全胜，除因宁太尉和几员老将骁勇善战、不畏生死之外，还有一员小将，也是功不可没，那便是宁太尉生在塞外、长在塞外的独生女儿——宁夜梓。
宁夜梓出生在军营里，从小就跟随父母四处行军，十二岁那年，宁太尉麾下的一个将军中了敌军的调虎离山之计，致使宁太尉的夫人所率军队被敌军包围，部下随从皆身死殉国，宁夫人不愿被俘受辱，自尽而亡。
得知此噩耗的宁太尉悲痛欲绝，而宁夜梓更是立下誓言，要亲手为母亲报仇，两年之后，年仅十四岁的宁夜梓毅然从军，率兵出战，带领一万兵马突袭敌军后方，大破敌军五万骑兵。
首战告捷，宁夜梓趁胜追击，将敌军残部消灭于牧野，又火烧敌军万石粮草，而后，宁夜梓更是联合宁太尉麾下老将，将北戎名将包围在山谷之中，战斗打响之后，宁夜梓身先士卒，勇冠三军，仅凭一人一马，便在敌军阵中杀了个三进三出，不但枪挑数百敌军，更将北戎名将斩于马下。
从那以后，宁夜梓带兵转战于北戎腹地，所到之处，敌军皆望风披靡，又过了两年，宁夜梓亲率十万大军，将当年杀害自己母亲的北戎将领，围困在了一北戎营地。
此一战中，宁夜梓自任先锋，带领五千精锐率先出击，大乱敌军阵型，后又联合步兵，将敌军打得大败，宁夜梓手持长枪，先后出入敌阵十余次，直杀得人是血人，马是血马，北戎将领望风而逃，宁夜梓孤身追击而去，就在将士们将敌军绞杀殆尽的时候，宁夜梓骑着战马缓缓而归，肩上扛着的长枪枪尖，赫然挑着一枚白森森的人头。
自此，宁夜梓便有了一个响当当的名号——塞上胭脂。
虎父无犬女，宁夜梓不仅仗打得好，相貌也出落得愈发娇艳动人，成为了塞外黄沙之中唯一的一抹亮色，不过，这名号原本是用来形容她，每逢大战必会杀得浑身浴血，却没想到用来形容她的容貌，也是再恰当不过。
就这样，宁夜梓跟着父亲宁太尉征战数载，终于将北戎彻底赶出了边境，捷报传来，皇帝大喜过望，当即便叫宁太尉班师回京，庆祝胜利。
今日就是宁太尉回京的日子了，大军远在数里之外时，等着迎接的百姓就将城门口堵了个水泄不通，御林军费了好大的劲儿，才把拥堵的百姓往两边疏散，腾出了中间宽敞的主路。
不多时之后，城外忽然响起了一阵整齐划一的马蹄声，喧闹的人群顿时安静下来，百姓们探出脑袋往城门外望去，争相望睹宁太尉和“塞上胭脂”的风采。
伴随着纷纷扬扬的尘土，一队气势磅礴的军队渐渐从远处显露，大军人数众多，宁太尉便只带了八百亲卫军入城，以彰显军威，首先映入眼帘的，是几面红底黑字的军旗，其上一面绣着奔腾的龙纹，一面绣着大大的“渭”字，猎猎飘扬，尽展威武。
开道的军旗过去之后，凯旋的军队终于露出了庐山真面目，走在最前面的，就是骑着黑色战马、身着玄色铠甲的宁太尉，宁太尉虽已年过半百，但他的身姿依旧挺拔如松，塞外的风沙和拼杀的血色在他的脸上刻下了深深的皱纹，却也为他增添了几分霸气和威严。
宁太尉过去之后，人群逐渐开始骚动，大家不由自主地挪动脚步往前挤，想看看久负盛名的塞上胭脂究竟是何模样，一不小心，就有人被踩了脚后跟，扯着嗓子尖叫起来。
在这小小的喧闹之中，一匹高大战马发出了一声嘶鸣，众人的目光齐刷刷地望了过去——
只见一匹通体红棕的战马阔步而来，上面坐着一个挺拔颀长的身影，这身影同样着一身玄色铠甲，头盔上系着一缕红缨，盔甲甲片上泛着一层令人胆寒的暗沉红渍，在恢弘的大军之中，显得格外醒目，换上戎装的宁夜梓就这般傲然胯于战马之上，脊背笔直，身姿矫健，眉眼之间隐隐藏着摄人心魄的杀气，举手投足之间皆是不凡。
百姓们目不转睛，阵阵欢呼。
再往后，便是宁太尉麾下的几员老将和他的八百亲卫兵了，一众将士皆骑在雄壮的战马之上，清一色的暗铜铠甲在阳光下熠熠生辉，将士们个个神情刚毅，目不斜视，仿佛还带着从战场上裹挟而来的肃杀之气，一看便是虎狼之师。
队伍浩浩荡荡地穿过了京城的主街，来到了宫门之外，为表嘉许，皇帝带着皇后，以及文武百官，已经早早等在皇宫的南宫门了。
宁太尉率先下马，缓缓步至皇帝面前，恭敬叩拜，紧随其后的是宁夜梓和几员老将，八百亲卫兵则下马跪在原地。
“陛下！臣不辱使命，大败鞑虏，凯旋而归，现将所有战利品及俘虏献给陛下！”
皇帝亲自上前，扶起了宁太尉道：“宁卿不愧是我朝栋梁啊！赶走了北戎，我渭国北疆从此再无后顾之忧了！宁卿立下如此大功，朕定当厚赏于你！”
“陛下言重了！这场战事之所以能够取胜，皆因陛下圣恩浩荡！”宁太尉谦让道，“只是臣已极尽荣耀，再也当不起陛下赏赐，陛下不如将这些赏赐分给众位将士，以慰军心！”
“众将士劳苦功高，朕自然不会忘了他们！”皇帝大手一挥道，“可是，宁太尉立此悍马勋劳，若是毫无封赏，怕也说不过去……”
皇帝一边说着，一边看向了宁太尉的身侧，满朝文武也都跟着瞧了过去，想看看皇帝要如何封赏这位已是武官之首的宁太尉。
“朕知道，宁太尉有一个巾帼不让须眉的女儿，在此次战争中，她冲锋陷阵，屡立奇功，素有‘塞上胭脂’的美称，朕决定，将黄金万两、良田千亩、珍宝数箱，全部赐予宁太尉之女，另外，再加封其为正三品安平将军，享千石食禄！”
众大臣恍然大悟，原来皇帝是要加封其女。
“谢陛下隆恩！”
宁太尉和宁夜梓皆叩首谢恩。
“另外——”
皇帝笑眯眯的，又道：“另外，据朕所知，宁卿的女儿自小投军，今年已经一十有九了，女儿家常年在外奔波，甚是辛苦，好在现在已经了无战事，北部边疆自此安定了，因此，朕便想着，给她寻一门好姻缘，不知宁卿意下如何啊？”
宁太尉和宁夜梓闻言皆是一惊，这看似是在询问二人意见，但其实，皇帝心中早就有了决断。
宁夜梓只想干一番事业，自然不愿就这么随便嫁人，她拼命冲父亲使着眼色，想叫父亲出面婉拒，然而宁太尉却不敢当众忤逆皇帝的意思，于是，宁太尉只好示意女儿稍安勿躁，紧接着问道：
“陛下厚爱，臣感激涕零，小女能得到陛下如此关怀，实乃三生有幸，只是不知，陛下有意将小女许配给了哪户人家？”
……
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