次日，众人狩猎的情绪因前一日的事情，一下子就变得淡然了。

皇帝坐在书房里听程公公跟他汇报事情，“陛下，昨天抓来的活口后半夜就死了，中的还是三日还是魂的毒，据报，昨天的黑衣人全是来自一个叫庆功会的帮派，以前这帮派扯着‘劫富济贫’的大旗，如今看来也只是一个杀手组织。”

皇帝听了点点头，表示知道了，再无多话。过了很久，站在一旁的程公公的才听到三个字，“传林更”。

林更来得很快，进来就先跪下行礼，皇帝忙着手中的事情，只轻轻一挥手，示意林更免礼。

“原章啊，你昨天又立了一功，你想要什么赏赐？”原章是林更的表字，皇帝的话里有轻松和欣喜，前些日子皇后跟他说，林更和他的长公主互相看对了眼，既然如此，他当皇帝的倒也不在意林更鳏夫的身份。贤妃一直不得他的喜欢，但沁儿是他的头一个女儿，从小他就格外关注一些。这满朝才俊最顺眼的还数林更。

林更都没有抬眼看向皇帝，依旧跪在原地没有起来，“求陛下给臣赐婚。”

一直垂着眼睛的皇帝此时终于抬起眼来看向林更，觉得这林更挺懂得他的心意，他主动来求娶更好，眼里有着希冀，“原章，想娶哪家姑娘？”

“岳阳姚知府次女。”林更一说完，没抬头都感觉皇帝的双眼像剑一般刺向他。

林更两个时辰才从皇帝的那里出来，看着手里拿着的圣旨，跪了两个里辰，腿有些发麻，到底是求到了赐婚圣旨，心里安定了许多。

来狩猎的青年才俊们不进山林打猎，就开始蹴鞠，午后球场上正打得火热，太子和皇子们亲自下场，大臣们也都捧场观看，以至于球场周围都围满了人。

林更听说大家都在这里，也来看看热闹，以前他也是亲自下场的，今日跪了两个时辰没有准备再下场。林更到时候，是太子带着自己的四个弟弟与几个贵族子弟对阵。

球场上的战况可谓热烈也可谓不热烈，几个皇子都在拼命追球，而另一边的几个贵族子弟明显没有尽全力。

一会儿场上停下来休息，几位皇子走在一起，四皇子赵嘉就对着太子和几位兄弟抱怨，“一点意思都没有，我们都在奋力追赶，他们却总是使一半力留一半力，不得劲”。

几位皇子感同身受，五皇子赵建说：“要是林更在就好了！他上场才有劲。”

“看来小五特别想和姐夫亲近亲近。”二皇子赵恺调侃道。

“我才没有，二哥乱说什么呢？”赵建忍不住为自己辩驳，他是真没有这么想，只是有感而发，林更以前蹴鞠的时候就特别卖力，才不管对方是皇子还是谁。

“你就不用遮掩了，大家都知道了。”三皇子赵鸣笑着说，父皇与母后都已经达成一致，就是板上钉钉的事情，“上午林更去见父皇了，说不定现在圣旨都拟好了。”

旁边另一个队的成王世子这时看到场外的林更，“林更，等一下你也下场，你不来我们实力减半。”

几位皇子听成王世子这一喊，也看到了在人堆里的林更。

“不了，你们踢得正好，今日我就是来看看热闹的，等一下还有事。”

几位皇子听到林更拒绝倒没有在意，只有五皇子跑了过去拉扯着林更：“林更，一起吧，一起吧，你来了才有意思。”

周围的人不是皇族子弟就是高官贵族的后代，私下人都隐约听说林更要尚公主了，就是五皇子的亲姐姐，这时也都笑看着林更，看看林更如何拒绝这个亲小舅子。

林更轻轻拂开了五皇子的手，然后毕恭毕敬的给五皇子行了礼：“殿下，今日微臣确实还另有其事，没有时间蹴鞠，不能陪各位尽兴。”

五皇子倒不是不通理之人，只幸幸的放开了林更，回到自己兄弟中间去。

瑞王孙子赵远以前本是极喜欢拍林更马屁的人，自从上次林更打了他的贴身奴才就心怀怨怼，此时他不慌不忙地，还十分高调的说：“林更尚公主了，就看不起我们这些平常一起玩的世家子弟了！”

赵远这话一说，四周的人都看着他，这里的人皇子都有好几个，林更最多只是尚公主，再怎么也高不过皇子。何况尚公主的事情还没有说到明面上，只是大家私下里传。

“这位公子不知来自哪里？为何无缘无故空穴来风，说出这无根无据的话来，不利于公主的清白。”

众人听林更的话里没有一丝温度，而且面色忒青，一点开玩笑的意思都没有。

赵远不想林更这样说，以为他故作深沉，“林更，你就别装了，我都听说了，上午你就得了赐婚圣旨。”

“既然你又已经知道我得了赐婚圣旨，为何还说出不利于公主清白的话来？”

“啊？”赵远也懵了，原来那圣旨不是将公主指婚给林更的，那赐婚是赐林更与谁？

众人也有跟赵远一样一头雾水。首先反应过来是成王世子，“好啊，林更，你沉得住气啊，都被赐婚了，还装得若无其事，还不快大家说说？”

其它人也反应过来了，也纷纷附合，只有赵远和三皇子赵鸣脸色有点僵。赵远无非是自己打脸了，赵鸣可是知道皇后已经说通了父皇，要将长公主指给林更，怎么可能一下子变换人了呢？

林更抱拳对着大家陪了一圈礼，“不是林更有意卖关子，我虽然求得了赐婚圣旨，但还没有经过姑娘家里同意，怕岳家怪罪，所以林某想先保密。”

原来如此，大家这下终于明白，林更是自己求的赐婚圣旨，这一定是求的自己喜欢的姑娘，以前也没有听说林更喜欢哪家姑娘？不对，前些日子他打赵远奴才就是为了维护姚家姑娘，难道这都平侯世子真看上了人家，尽管别人不愿意当填房？

众人的目光不由自主地就看向了太子身边的青岩。青岩虽然面色没有什么变化，心里却是起了波澜，昨晚上都平侯世子说的话就怪怪的，他只当他喝醉了酒，现在所有人都看着他，林更也看了他一眼。心里再怎么起波澜，但别人又没有明说，他只装作不知，站在那里一动不动。

虽然皇帝不在宫中，中秋节皇宫里依旧热闹非凡。各家的男人跟着皇帝去秋猎，各家的女人都进宫拜见自己的娘娘。都平侯府夫人这日也带着女儿林姝和次媳杨氏进宫拜见皇后，与皇后说了很久的话。

杨公子几日离开了几天，青枫一直掰着手指着数着，还有几天才能回来心里也在默默地算着。

八月十五那天，青枫跟庄户们一起过节，还让人买回来很多东西。庄子里人知道，府里会很快来接姑娘回府，都夸姑娘如此聪慧，让他们这些种田的农人都大开了眼界，将来定能嫁个好人家。

八月十六那天早上，青枫送走了恩施府来的刘老汉。但刘老汉的小儿子刘家华却留了下来，刘家华娶了柚子，在庄子里已有自己的住处。

半上午，庄子里突然来了几人，青枫一看有公公，有护卫，心里总有一种不太好的预感。

那公公来到青枫跟前，就说皇后娘娘请姚家姑娘进宫。

皇后去年派人训斥了她后，再没有接触过，但肯定不是什么好事。青枫面上不显，只说皇后娘娘有请，自是十分荣幸，需要时间整理一下。

柚子忙着帮青枫梳头，芒果忙着搭配衣服。青枫的心思全不在这些穿着打扮上面，“奶娘，我带着带芒果和柚子出去，我们走后，你就立即派人回府说一声，另外再过去告诉朱庄头一声。”

青枫想来想去，没有别的办法，只能两边都说一声，不知道前面有什么事情在等着她。

青枫坐上了皇后派来的马车，一个时辰后进了京。青枫是首次进皇宫，不论别人怎么说它有多么恢宏雄伟，有多庄严肃穆，她都没有兴趣多看一眼。

芒果和柚子不能入宫，青枫一人跟着来传话的公公前行，感觉每一步都像踩在刀尖上。进入皇后的宫殿，青枫头都没有抬一下，就先行跪拜之礼，“青枫给皇后娘娘请安，恭祝娘娘凤体康健，千岁金安。”

青枫拜完，四周一点声音都没有，过了几息才听到一个懒懒地声音：“起来吧！”

青枫起身，仍旧低着头，但在余光中看到除了皇后外，另外还有两位贵妇人，一个是都平侯夫人，另一个青枫并不认识。有都平侯夫人在，青枫心里更加没底。

“姚姑娘，今日把你传来，是为本宫去年听信了流言向你赔罪，还请姚姑娘大人大量不要介意。”

青枫如何敢要皇后赔罪，何况对方话里酸气十足，完全没有赔罪的真意，又急着跪下回话。

“青枫不敢当，皇后娘娘坐在高堂，日理万机。青枫自小长于乡野，言语莽撞，不懂礼教，皇后娘娘肯分出精力关照青枫，是青枫的福份。”

“看来真是个懂事的姑娘，当初我们都被人蒙蔽了。银姑，快将人扶起来，不要老是跪来跪去的，显得本宫很吓人似的。”

皇后娘娘的声音听着很是和蔼，可青枫背心里已经渗出一层汗，在银姑的虚扶下站了起来，不知道前面有什么陷阱在等着她。

“确实如此，都怪当初臣妾被那贱妮子蒙蔽了，冤枉了姚姑娘。老身自从知道真相以后，吃不香睡不安，却又不知道该如何跟姑娘赔罪，今日在此遇到姑娘，就先给姑娘鞠一躬，请姑娘就不要再埋怨老身。”都平侯夫人说着就起身上前几步，要对着青枫弯腰。

青枫急着避开，“夫人千万不要如此折煞青枫，这满京城人都知道夫人跟娘娘一母同胞，高风亮节，仁心仁闻，这本不关夫人的事，青枫也从来不敢埋怨夫人。”

青枫自是不会相信都平侯夫人的话，为了不牵挂家人，就不得不拿出十倍的精神来小心应付。

四周侍候的人也都上前来劝，另一个在场的贵妇也说：“夫人不必如此自责，我看姚姑娘也是宽宏大度的人，心里知道您的心意就行了。”

侯夫人到底没有再对着青枫鞠躬，青枫心里却更忐忑。

这里皇后又喊了一声，“银姑，赏”。

银姑一抬手，就看到一几个端着盘子的宫女一溜烟出来，然后就看一个公公尖声说着，“姚姑娘，皇后有赏”。

青枫又立即跪下，就听那尖声的公公念道：“梅花步摇簪一支，缠枝钗一对，玉蝴蝶纹步摇一对，红翡翠滴珠耳环一对，金镶玉手镯一对。”

青枫听着那公公一边念，那几个宫女就端着盘子在青枫面前走过一遭。

“谢娘娘垂赐，青枫当不起。”青枫磕头谢恩。

银姑又来扶青枫起来，“姑娘，这是皇后娘娘的一片心意，你已谢过，就安心收下，就当是娘娘给你的嫁妆。”

“哟，还是银姑嬷嬷说到点子上，娘娘，我看您赐这么多好东西，不不如赐姑娘一门好姻缘。去年因为流言误了姚姑娘的姻缘，赐一门好姻缘才是对她最好的补偿。”

原来是在这里等着，青枫只静静地听着，看看她们究竟要将她如何？

“正是，瑞王妃说得正是，娘娘一向好心，这事娘娘来办，对姚姑娘来说也是三生有幸。”都平侯夫人附和道。

“瑞王妃说得有理，可本宫一年四季都在这宫里头，如何识得哪家青年才俊？”

“娘娘既然这样说，那臣妾就厚着脸皮，毛遂自荐一回，您看臣妾家的小儿赵诚怎么样？”

“诚兄弟？性子是憨厚了些，但本性纯真，出身高贵，辈位又高，还得瑞王妃细心教导，与性格直爽的姚姑娘倒是难得的相配。”

青枫气得流泪，虽然她多年不在京城，只去年在京城里待过几个有，也知道瑞王的小儿子赵诚是个傻子，人不仅傻，还喜欢到处玩女人，才十八岁听说院子里就已经有十多个女人，而且还听说他没轻没重的打死过两个女人，京城的姑娘们总是听到赵诚的名字就躲得远远的。瑞王因为这儿子傻，于是老来子就由着他胡闹。而皇后居然能把这样的人说成性子憨厚，本性纯真人，青枫不知道这世上在他们眼里还有黑白没有？

看着几人将目光都投向自己，青枫再次跪下，“娘娘，使不得，瑞王府是皇家贵族，青枫早已不是清白之身，不适合再嫁人，更不适合嫁给皇家，让皇家脸面蒙丑，青枫对不起娘娘的厚爱。”说完就伏在地上，不起身。

在场的人都惊变了脸，没有想到这姚姑娘来这一招，毫不顾忌地给自身泼脏水。皇后的脸色变了又变，“抬起头来说话，本宫听说姚姑娘并没有嫁人，何来不是清白之身一说？”

“娘娘，青枫没有经过父母之命，媒芍之言，与人私定终身只是不该，当不起娘娘的厚爱。”

“姚姑娘，你这话可不能乱说，姑娘家没嫁人就失了清白之身是要被世唾弃的，何况你父兄在朝为官，你这样做会抹黑你父兄的脸面，说他们不会教养子女，以后你的侄子侄女的亲事也难。”

“青枫自小长于乡野，不懂礼教纳常，性格固执，又不听父母管教。去年父母就将青枫送出门口，青枫自此也不敢以姚家姑娘自居，青枫此后只是长于乡间的农家女子，青枫的行为与姚家早已无关。”青枫说完又朝皇后磕了一回头。

青枫已经放弃家族，将自己逐出门，以此来化解事情，以为他们不会再继续追究，可没有想到人家还是没有打算放过她。

“不管怎么说，这事本宫有责，事此至此，青枫姑娘只要说出谁与你私定终的，本宫给你主持一回礼，也算了结本宫的一段牵挂。”

青枫自是不会说出私定终身的人，往自己身上泼脏水是因为要断了让皇后给她指婚的路。

许久都没有人说话，那瑞王妃突然冷笑一声，“娘娘，我看你的好心被人当作驴肝肺了。人家姚姑娘，哦不，青枫姑娘在耍着咱们玩儿呢？”

瑞王妃说此话其心可诛，青枫自觉没有得罪过她，不知道她怎么参与到这事当中，瑞王是皇帝的亲叔叔，权大势力，想娶个什么样的女子没有，何苦要与自己过不去。

瑞王妃说完，皇后就将手中的茶杯“哐”的一声扔在了旁边的桌上，茶水飞溅到四处。

银姑和在场的宫女和公公们都立即跪下请罪，“请娘娘息怒。”

“青枫姑娘，你快跟皇后娘娘说清楚，皇后娘娘一向热心，很想替你作主，你莫要逆反娘娘，娘娘气病了你可是担当不起的罪责的。”

青枫气得想笑，人们常说三个女人一台戏，今日这三个女人就唱了一场让她无路可逃的戏码，没有给她留活路。