这边，宛平巡警指挥使沈重，抵达了南鼓锣巷。

　　次辅林则徐威名显赫，在内阁以强势著称，即使是首辅杜翰也得避其锋芒，故而求见的官员几乎能堵住巷子。

　　“走，别在这停车！”

　　刚到街口，就见一仆人吆喝起来：

　　“没见着路都堵了嘛，去，去——”

　　“我家老爷可是五品！”

　　“五品？瞧着没，巷子里停的马车，没一个小于四品！”

　　沈重哑然，只能让车夫去巷外停靠，自己下车走这几百步。

　　旋即，他看着一眼排队的长龙，忍不住擦了擦不存在的冷汗。

　　“这是我的拜帖！”

　　在门房那里，沈重递上拜帖，下面还压着一张十块银票。

　　门口利索收下，面带不屑：“正五品衔，您倒是客气，去排着队吧！”

　　沈重刚想走，忽然听到门房的急促声：“这位沈大人，您请，我家老爷早就吩咐了！”

　　沈重享受着众人惊奇的目光，然后迫不及待地入内。

　　等待了片刻，他就被带到了书房，见到了不怒自威的林次辅。

　　“见过阁老！”沈重忙躬身行礼。

　　“坐吧！”

　　林则徐似乎刚忙完，整个人很放松地品着茶：

　　“刺客案查的如何了？”

　　“回禀阁老，目前暂无头绪！”

　　沈重低声道：“刺客身份为假，非中国人（大明），而是藩国之人。”

　　“其潜在京城多日，似乎突然就盯住了舒王殿下……”

　　林则徐手指有节奏地敲打着桌面，似在思考。

　　“变更的时间在何时？”

　　“似乎是在传闻朝廷要与英夷签订和议之时！”沈重如实道。

　　“如此看来，这伙人与西夷勾连不浅呀！”

　　林则徐露出一丝笑容。

　　“英夷，英夷？”沈重面色严肃，然后露出惊喜状：“没错，朝廷不愿和议，英夷恼怒，阴刺舒王以威逼朝廷！”

　　“哈哈哈！”

　　林则徐忍不住笑了出来。

　　和议这件事是必然的，如果有舒王被刺案缓和，倒是能减轻内阁的压力。

　　虽然他想把杜翰从首辅位置上撵下去，但内阁上下一体，首辅得不着好，他这个次辅也得吃瓜落。

　　“你很好！”

　　林则徐站起身，夸奖了其一句后，忽然道：“京城的私商多贩鸦片，难免其中有不少是英夷的细作，收受好处，汝可施展一二。”

　　沈重心中欣喜，能与次辅拉上关系简直是祖坟冒青烟，他忙道：

　　“下官明白了，此案就是私商勾连英夷，妄图刺杀舒王以威逼朝廷！”

　　“嗯！”林则徐露出一丝笑容，然后端起了茶杯：“沈指挥，好好去做，朝廷在看着呢！”

　　沈重大喜，这就是政治暗示了。

　　做得好，自然是前途光明了。

　　至于不好，那是不可能的……

　　沈重风风火火地回到衙门，从内而外散发出一种得意之色。

　　巡警衙门对宛平可谓是地头蛇，县里各王公贵族内宅的肮脏事，街头巷卫放荡的地痞流氓，百姓婚丧嫁娶，可谓是一清二楚。

　　对于私商，自然是心中有数。

　　脑子里扒拉了几个人选，想着其平常的供奉，沈重咬着牙，跺了跺脚，为了官位，只能牺牲他们了。

　　“点齐一百名带刀的兄弟，跟我去福寿茶馆！”

　　“头，人家孝敬不少呢！”

　　几个副指挥使面带犹豫。

　　“哼，本官一心奉公，岂能被几个私商贿赂收买？”

　　他挺起胸膛，气势汹汹而去。

　　副指挥使们面面相觑。

　　……

　　而这边，朱敦汉显然无法把身家性命寄托在他人的能力上，或者说，他对于高起元也不信任。

　　那天，这家伙可是也在场的，嫌疑很大。

　　故而，他指派王府得力干将，决定从左轮手枪下手调查。

　　刺客身份在封建王朝是根本查不到的，故而唯一的线索就是那把左轮手枪。

　　大明的民间是禁枪，更遑论一把在欧洲都稀少的左轮手枪。

　　“殿下，巡警局查到刺客了！”

　　“那么快？”朱敦汉感觉不可思议。

　　待他抵达这所谓的茶馆时，里面已经一片狼藉。

　　十几个瘦骨嶙峋，满脸疲惫的汉子，正蜷缩在角落，惶恐不安。

　　地面上，则是一根根如同竹笋一般的烟枪，已经被绳子打包，甚至还有的呛鼻的烟雾没有熄灭。

　　一个蠕动的身躯，使劲地将鼻子凑过来，不断地呼吸着，想将这余烬吸入，缓解痛苦。

　　巡警们则仿若看戏一般，任由其蠕动，待其将要接近时，“啪”的一脚，将其踹倒在地。

　　后者倔强地爬起来，再次蠕动呼吸着。

　　“殿下！”

　　这时候哪怕再无知，朱敦汉也知晓这是所谓的鸦片馆，一群毒虫所在。

　　他脸色难看地环顾一周，踏步向内。

　　这时，那吸取余烬的男人再次被踹倒后，终于清醒了，沙哑的声音响起：

　　“救命，救我！”

　　“你还想再吸？”朱敦汉眯着眼睛，居高临下。

　　“不，我不想吸，但控制不住——”

　　忽然，朱敦汉来了兴致：“行，我帮你一把！”

　　“来人，把这家伙带走，我要帮他戒毒！”

　　言罢，他跟着巡警继续上楼去，见到了所谓的证据：

　　几个奄奄一息的大汉，一个萎靡的掌柜，以及两把左轮手枪和子弹。

　　沈重宛如献宝一般凑上来：“殿下，真切查到了，这群人与英夷勾结，想要刺杀您威逼朝廷和谈……”

　　朱敦汉心中顿觉蹊跷，怎会如此顺利？

　　他瞥其一眼：“我姑且是信了！”

　　言罢，朱敦汉就带着那只毒虫离去。

　　来也匆匆，去也匆匆。

　　后者陪着笑，弯下的腰挺直后，笑容渐散：“这位殿下，到底是信了吗？”

　　登上马车，朱敦汉回首望了一眼那福寿茶馆的牌子，又扫视一番街面上间歇而立的茶馆，一时间打了个冷战：

　　“这些，都是烟馆？”

　　回到王府，朱敦汉心情不好，对着护卫统领吴权吩咐道：

　　“那个家伙毒瘾一犯，就绑起来，莫要理会他的哭喊，本王这次要做件好事！”

　　不久，高起元也跑了过来，述说打探来的消息：“左轮手枪是西夷那传出来的，刺客是藩人出身（藩国之人），来自南洋！”

　　一切的一切，似乎都指向了英国人。

　　但朱敦汉却偏偏不信。

　　他知道这是假的，也知道我知道这是假，但却偏偏硬说是真的。

　　朱敦汉沉默了，摆手让其离去，脸色渐冷：

　　“那么，首先排除一个错误答案，那幕后之人必然不是西夷，所以，那人是在大明本土，甚至在北京城，而我前身到底是罪了人？”

　　“或者说，我这个舒王，也太没牌面了吧！”

　　旋即，他想起了鸦片馆，眉头一挑：“既然暂且不知敌人在何处，那就把水搅混！”

　　在他面前，北京日报再次头版，历数私商罪恶，抨击鸦片毒害，阻止白银外流。

　　如今在北京城，还有什么比鸦片更吸人眼球？