叶家世代都租种着傅家的地。
傅家的田地很多，店铺也不少，算是有名的大户。
在清朝时最为鼎盛，那时傅家茶庄产出的茶专门供给宫中，后来清朝覆灭，世道混乱，傅家茶庄的茶叶也逐渐没落，在傅家也不再提及。
尽管傅家不及从前的风光，却也没有对佃户苛刻，在其他家族对佃农加收田租时，傅家从没加租过。
有人说是傅家老爷饱读诗书，内心善良，也有人说是那个在申城的大少爷资产实力雄厚，不在乎这里的仨瓜俩枣。
对于傅家这个大户不值得一提的小利，却是很多农户能够活下去的全部。
叶招娣家里五口人，一直靠着这块地活着，她有一个姐姐一个妹妹，外面很多人都食不果腹，她们姐妹三人从小也没为粮食发愁过。
夏季的雨也就一阵，刚刚还在下雨的天，才一刻钟的功夫，已经转移了阵地，飘往北方去了，好在空气清凉了不少，让人的肺部得到放松。
“州儿怎么样了？”门口传来一声询问。
一位装扮素净雅致的老妇人走了进来。
“母亲。”
来人正是傅霆州的母亲，也是傅家的大太太。
傅家的人叶招娣见得不多，前天叶招娣坐着简陋的花轿被抬进傅园时，也只见过几房的姨太，几个丫鬟嬷嬷。
以前在后山时也远远见过傅家的老爷和管事的。
她家靠着傅家活着，没有故意打听，通过真真假假的传言，不知不觉间也知晓了傅家的大概情况。
比如大少爷品行端正，孤身除匪，留洋归来后又在申城置办了产业，产业规模能抵上一个临城，宛如神话。
比如二少爷乐善好施，体贴下人，三少爷风流倜傥，英俊潇洒。
比如傅老爷娶三姨太时是怎样的轰动全城。
当然，也有说大少爷凶神恶煞，二少爷虚伪伪善等，只是傅家是临城首富这个认定永远是不变的。
在佃户和傅家下人的口中传来传去的版本，很多的故事她都觉得像听奇闻轶事，离奇得很。
进了傅家，叶招娣才真实感受到在外围听说和实际感受是两回事，这大约就是穷富之间，平民与权贵之间的距离，就算是身入其中，对于她来说，总觉得她与傅家的人有天地之间的距离。
大太太没休息好，神色疲倦，左手拿着串佛珠，右手捏着手帕坐在床沿，看着自己的儿子还是不省人事地躺着，泪珠止不住地滑落脸庞。
相处了两天，叶招娣也摸清了大太太的脾气秉性，大太太姓王，娘家是十里八乡有名的书香门第，嫁给了傅老爷，也算是门当户对，为傅家生了两儿一女。
只是王氏性子柔柔弱弱，做当家大主母有些撑不住，做媳妇也拿捏不住自己的男人，只能由着姨太太们一个接一个的进门，傅园的一应事务，族亲关系都是二姨太打理。
好在她生了个好儿子，有个依托，别的房也不敢真的欺负了她。
可现在她的二儿子出了事情，大儿子不在身边，傅老爷整天待在三房，亲生儿子出事也只是让找大夫看，并没有多言，王氏无法子，只能以泪洗面。
她身边跟过来的丫鬟是最了解她的人，赶紧安慰道：“大少爷快回来了，听说带了申城的洋大夫，会有办法的。”
王氏点点头，用手帕擦了擦眼泪，伸手摸了摸儿子的手，转头看向叶招娣，询问吃药的情况和饮食情况。
叶招娣如实回答，药是按时吃了的，饭是她喂的稀米汤。
“那就好，”王氏说着又想起什么问道，“你识字吗？”
叶招娣点头：“小时候上过几天私塾，简单的字是识得的。”
“那再好不过了，你没事时，也抄抄佛经，为州儿祈福。”王氏说完转了转佛珠，“愿菩萨保佑。”
“我识字不全，怕抄写下来会被菩萨认为我心不诚。”叶招娣犹豫说道，她并不是谦虚，她确实是只认识一些简单基础的字。
王氏一直茹素礼佛，十分相信鬼神之说，要不然也不会相信冲喜这一法子，她哭红的眸子望向叶招娣，说道：“菩萨不会因为你不识的字而怪罪于你，你只要有这个心意，菩萨自会保佑。”
看着王氏那期盼的眼神，好似多一个人为傅霆州祈福，她的孩子就能多一分希望，叶招娣应声道：“是。”
王氏待了一会儿，就回去诵经了，以前她是每天早晨和晚上诵一会儿经，最近更为甚，几乎每时每刻都跪拜在菩萨前，生怕自己的一点松懈而让菩萨觉得怠慢。
叶招娣抄写了一遍祈福的经文，已经后半夜。
忽然一阵敲门声打破了黑夜的宁静。
因着要照顾傅霆州，叶招娣这两天并不敢真的睡着，要不和衣打盹，要不在旁边做点其他的事。
她和翠儿对视一眼，神色中都带了些迟疑。
每天戌时，内院和外院的门早已落锁。
外院的人进不来，内院的人也出不去。
现在敲门想来是有要紧的事，要紧的事也只有关于五少爷的了。
只是不知来人是谁。
俩人到院内刚想开口询问，外面就响起了一个嬷嬷的声音：“五少奶奶，大少爷回来了，带来了西医大夫给五少爷瞧病的。”
叶招娣松了一口气，下午就听说大少爷要回来，没想到是半夜到家。
她示意翠儿将门打开，翠儿前去取下了门闩，打开门。
李嬷嬷是大太太院子的，手提着灯笼，引着四五个人进入院内。
叶招娣偷偷打量着这一群人，想分辨出哪个是西医大夫，可她并没有看到传说的黄头发蓝眼睛的，还没瞧仔细， 便察觉到一道视线看向她。
那人生得高大，并没有穿传统的长衫，而是穿着西洋传过来的白色衬衫，昏暗的光线下也能看到他梳得一丝不苟的头发和紧抿的嘴唇。
犀利的眼神看向叶招娣也只是微微停留，目光扫过她，像是无意中看到了一株没见过的植物，但也仅仅是多看了两眼，便移开了视线。
李嬷嬷进了厅门，将灯笼中的蜡烛熄灭，“大少爷，五少爷在里间。”
傅霆盛一步跨过门槛，用低沉的嗓音“嗯”了一声，便迈步走了进去。
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