江尘是清晨回到琼花亭院的。

连夜赶路只觉得身上疲乏，家仆提前准备了热水。

盆中水波微动，江尘端坐其中。

氤氲的雾气团在健硕的胸膛前后，不着寸缕。水珠凝聚，滴滴答答顺着额前碎发拨弄着健硕的影子。

“谁？出来！”

江尘忽然低吼，眉头微皱，转瞬之间宽袍已然加身，江尘手中持剑直抵枕屏。

“啊！”

屏风后突然发出惊叫，继而缓缓探出一个女子，樱唇微抖，一双狐狸眼满是恐惧，一柄团扇掉在了地上。

江尘垂眸，剑收于鞘。阴沉的脸色又黑了几分。

“我说过，莫要再来。”

女子捋了捋发梢，玉手缓缓拾起团扇起身。

“江尘哥哥，妾身听闻你爱吃白玉糕，学了许久终做得味道甜糯，特意想带来给你尝尝。怎知...怎知哥哥在...沐浴...”

说罢女子面色微红，满是娇羞 。

江尘转身怒视眼前女子，眸中却蓄满了寒意。

女子见江尘不喜，连忙道：“江尘哥哥别误会，妾身并未偷看，只是想将白玉糕悄悄放在哥哥房中，不想哥哥却突然回来了...”

“花向晚，若得了白玉糕甜糯，自然应当奉于你的母亲品尝，大可不必老远跑到我琼花亭院来。”

“可是...”

话未说完，江尘再次大喊打断：“知毅，送客。”

花向晚委屈极了，半推半就的跟着知毅出了门。

她只是心悦于他而已，这难道也是错？

如此苦情多年仍不能打动他丝毫，莫不是心里有了人？

她哭了一路，也琢磨了一路，马车终于回到了花府。

人还没有进门，内院就听到一阵鬼哭狼嚎。

花方氏闻声慌忙赶出来，见女儿哭得上气不接下气，心头登时揪成了一团。

“是谁欺负我的乖女儿？怎哭得如此伤心？”

花向晚挽起绢帕擦了擦脸上的泪珠，一下子扑进母亲怀中：“母亲，女儿心里好难过，女儿只想嫁给江尘哥哥，江尘哥哥为什么就是不喜欢我...”

花方氏轻抚着女儿的云鬓，安慰道：“怎么会不喜欢我的女儿呢？母亲的女儿乖巧俊俏，全京都等着求娶的多了去呢，若那江尘不喜，我们大可换一个更加丰神俊逸的男儿。”

花向晚一听，推开了花方氏，老大不乐意。

“不，女儿不换，女儿定要嫁给江尘哥哥！女儿要让全京都的姑娘都知道，江尘哥哥只有我能配得上！”

“可是...”花向晚刚刚的志气转瞬又消了一半：“女儿苦情多年，却一直没有半分结果，女儿不怕别人，只怕江尘哥哥心里有了人...”

花方氏只有这么一个独女，平日里宠上了天，别说物件，就算想要天上星水中月，也要想方设法捧给她，虽说现下不能强拧着让江尘娶了自己的女儿，可探听一下江尘心里是否有人，她还是能做到的。

她将花向晚揽回怀中，抚摸着女儿的背：“为娘定帮你探到江尘的心意。”

“真的？”花向晚抹了抹婆娑的泪，眼中明亮起来。

太后向来不喜花方氏。

毕竟这是当时差点嫁给自己儿子的贱籍女，花方氏自己也是知道的。

这一趟若不是为了女儿，花方氏也不会入宫。

只是这次若要探听江尘心意，必得动一些心思。

思前想后还是递了帖子。

虽说江尘与江丞相不合，可却是宫中淑妃的心头肉，淑妃膝下无所出，江尘的性格对她胃口，宠得跟亲儿子一样。

花方氏第二日早早的就直奔淑妃宫处去。

当年之事已经过去许多年，淑妃又是皇上登基之后才入的宫，有些内情不甚了解，她也不想了解。

平日里爱好无非就是赏花烹茶钓鱼骂皇上。

她对皇上是没有爱的。

若不是当年父亲立了功，自己也不会进这后宫做了皇家妾。

平日里见后宫女人见到皇上如苍蝇逐臭，她心里也不起一丝波澜，甚至觉得这些女人可怜。

大抵是追求不同，这些也是她无所出的原因。

花方氏到的时候，淑妃正独自用着早膳，见人来了，眼皮也不抬。

“莫要作礼了，都是一些虚的，坐吧。”

花方氏微微提起的裙摆闻言放了下去，径自坐下。

“郡主多年未曾进宫，怎么也不去拜一拜皇上太后？”

淑妃撂下筷箸，随手擦了擦嘴。

“本想去的，只怕太后心中不快。”

淑妃抬眼皮瞥了瞥花方氏：“太后是否不快本宫不甚清楚，只是这宫中礼仪，未先拜见太后便直接杵到我这儿，怕是要给本宫添麻烦。”

“是妾身的不是了，稍后妾身定去太后处赔礼才是。”

说罢起身做礼：“只是妾身近日耳朵里刮了一阵风，虽不关己事，可心中总觉不妥。”

“何事？”淑妃嘴上敷衍着，心里却翻着白眼，关老娘屁事？

“妾身前几日在街上听人说，江尘这孩子近日总围着个姑娘转，被人撞见多回，怕是于清誉不妥，若知会江丞相又怕淡了父子之情，故而前来，看娘娘可否知晓此事。”

淑妃刚送进嘴里一口茶，听了这话差点呛到，还真关她屁事，八卦的心一瞬间被花方氏提溜了起来。

“姑娘？”

“什么姑娘？”

“哪家的姑娘？”

“漂不漂亮？”

“芳龄几何？”

夺命五连问。

花方氏知道这能吊起淑妃的胃口，可没想到竟然能吊这么高，心中一阵欢喜。

“妾身也是听路人说的，毕竟热血男儿，江尘这孩子又是京都数一数二的俊俏郎君，，被人撞见认出来也是平常。只是这事毕竟关乎清誉，娘娘又待他如亲子一般，妾身不免心中惦记。”

“本宫也没听他说过有心仪女子，若真有，本宫自是要操心一番。”

心中念叨着，可转念想了想又说道：“郡主，可本宫听说，你家女儿钟情江尘多年，那女子该不会是你家的吧？”

花方氏身子向后撤了撤，含着下巴笑道：“怎么可能，妾身问过小女，可绝无此事。”

说罢还不免有些羞愧：“其实也不瞒娘娘，小女却是钟情多年，如今有了传言，若真属实，还劳烦娘娘差个人告知，小女一腔真情，心里也想死个痛快，也免得招惹人家姑娘不快不是？”

“本宫知道你的意思，回头我问问这孩子，你也宽慰宽慰你家女儿，可别太伤心了。”

见花方氏声音有些哽咽，淑妃也能理解这做母亲的心思，当即便答应了。

两人碰上孩子的事儿，一时间聊的火热，花方氏从淑妃宫中出来之时，已然快过中午。

迎面走来一个白须内监，是太后宫里的。

花方氏见他直奔着自己而来，停脚作礼：“公公。”

内监慈眉善目一笑：“太后传话，命清平郡主尽早出宫，不必来拜！”

说罢作揖，转身返了回去。

花方氏眼角微颤：“老不死的...”

宫禁。

长街。

一黑一白，两道清冷长影相对而立。

“即为太傅，何苦奔波于朝堂，纪先生当安心教养皇子方为正理。”开口的是黑影，江尘。

言语中带着三分冷冽，话中所指另有缘法。

白影垂眸低笑：“我若是你，自不会管这些闲杂之事，既为鹰犬，倒觉得应将手头差事做好方为正理。”

江尘眼角跳了跳。

纪行止，他永远如此。

既可提戈为武，又可唇舌为剑。外人看去白裘加身，好似风光霁月之人，临之儒雅清冷之感，可内里却最为深邃不明，手段阴婺。

方前暗夜来报，宋知县的死为素衣剑客所为，江尘心中便有了猜忌。

只是见过素衣剑客面孔之人，均已命丧黄泉。

贪墨案的线索就此再次中断，江尘怒意难消。

江尘喉结翻动：“这是自然，纪先生不必挂心。”棱角分明的下颚微微抬起，深邃的眸晦暗不明。

落日余晖再过刺眼，终究照不进这长街。一片红光落下，激起更甚的黑暗。

两道影渐行渐远于长街两端，夕阳落下之时，各自遁入虚无。

太傅府位于京都城西地势最高处，繁华之中，僻静之壤。

俯身远望，整个京都尽收眼底，喧嚣孤寂于此交融，正如纪行止本身。

叠门之下，墨发素衣席地而坐。

玉骨握着绢帕，于剑身缓缓抹下，映落一片星光。

剑锋忽起，利刃直指，素锦飘然，余留破风之音。

纪行止收了剑鞘，于天幕之下远眺。

京都再往南去，便是桃花县。

一盘大棋，在纪行止眼中徐徐展开来。