穆王周为庸与孝帝的关系并不一般，因为穆王的母妃王氏其实是当年先帝的结发之妻。然而王氏福薄，生穆王的时候小产血崩，没几日便撒手人寰了。
后来先帝迎娶了王氏的胞妹小王氏，次年初，小王氏生下麟儿，岁末，先帝登基，封小王氏为后，其子为太子。而那之后，失去母妃且还年幼的穆王就一直被养在小王氏的寝宫。
小王氏是穆王的姨母，待他与自己的孩子一视同仁并无两般，穆王与孝帝年纪几乎相仿，在一众兄弟姐妹中，两人的感情也是最好的。
所以成年以后穆王虽出宫择了府，却依然经常带着正妃和嫡女回宫探望太后娘娘小王氏，是以万宁郡主周玉瑛可以说是在太后的寝宫长大的。
有一年太后命犯太岁，接连不顺，请了崇元寺的慧敬法师来做法，慧敬大师算了八字，说唯有周玉瑛的命格可以替太后挡住邪祟血灾。
那一年，周玉瑛在太后寝宫住了整整一年，离宫之时，太后钦封她为万宁郡主，意为万事顺遂平安宁和，一时之间，穆王府更是风光无限。
所以万宁自幼就比旁的皇亲之后起点要高，她入后宫犹入无人之地，虽是郡主，身份地位却远比宫中那些不受宠的公主要金贵的多。
是以眼下被陆晏廷这般轻慢对待，万宁简直觉得是生生被人甩了一记响亮的耳光一般，颜面尽失。
“陆晏廷！”此刻的万宁已有些气急败坏了，“你可知你在同谁说话！你……你为了个狗奴才，竟敢对本郡主如此无礼！”
万宁不傻，她当然知道陆晏廷突然对自己发难是为了什么，她只是没想到，陆晏廷性子素来淡漠，周遭的人和事仿佛都入不了他的眼，可不知道为何，他竟会百般偏袒那个低贱的粗婢。
“那郡主以为，你那晚打的是谁的脸？”陆晏廷说著抬头看了看黑漆漆的夜空，勾了一下唇角莫名地轻轻一笑，“郡主有没有觉得冷？”
万宁一愣，完全没明白陆晏廷的意思。
陆晏廷好像也没指望她能听懂，只意味深长地拍了拍万宁的肩道，“要变天了，郡主早些回府吧，待郡主想明白了就差人来通知下官一声，那『卖身契』，下官可以亲自去穆王府取。”
万宁脸色顿时骤白，“你……竟然为了个贱婢……”
可不等万宁把话说完，甬道后面便传来了丫鬟的急呼声。
“郡主，郡主！宫外有消息，王爷让您立刻回府。”
“喊什么！”万宁正愁满腹怒火没处撒，转身看到慌慌张张的随行丫鬟后，她反手就甩了人一个耳光，“不懂规矩的东西！”
小丫鬟当场被打趴在地，陆晏廷低头看了那丫鬟一眼，却见她迅速地捂著脸蜷跪在万宁的脚边，唯唯诺诺地不敢出声。
陆晏廷敛眸的瞬间脸上的表情也阴沉了下来。
当时，沈令仪是不是也像今天这个小丫鬟一样，曾卑微又无奈地匍匐在万宁的脚边，只巴望着一次抬头恳求的机会？
……
那晚，万宁郡主几乎是憋著一肚子气回了穆王府，谁知她刚入府门，便看到自己的娘亲穆王妃正焦急地在前厅候着她。
时近戌时，寻常时分这个点穆王妃肯定已经就寝了，可这会儿她却依旧锦衣华服穿戴得齐整，脸上露著遮都遮不住的慌乱。
“你这孩子，怎么耽搁了这么久才回来！”穆王妃一见女儿，便连连拉着她往府里走。
“娘，出了什么事儿？”万宁这才察觉到不对劲。
穆王妃脚下步子未停，只分神问万宁，“今儿你在皇后娘娘的宫宴上可有觉出什么不同？”
“什么不同？”万宁反问，“就是吃酒看曲和闲聊，能有什么不同？”
穆王妃闻言拧眉止了步，转头看着面前仪态明艳的女儿，突然罕见地板起脸轻斥道，“一会儿见着你爹的时候给我把皮收紧了，你爹问什么你就好好答，不要一副爱理不理的模样惹你爹不痛快！”
“爹又怎么了？”可万宁还是没有把穆王妃的警告放在心上，甚至还不耐烦道，“他是不是又在养心殿那儿受了什么气？嗐，这有什么，明儿我一早就进宫去陪太后娘娘用早膳，我在太后娘娘面前的一句话，抵得过爹爹在……”
“万宁！”眼看女儿一脸洋洋得意的模样，穆王妃重重地甩开了她的手，厉声道，“你爹……此番摊上大事儿了，皇上昨日下令彻查南楚赈灾贪墨案，案子牵扯到了五殿下，你爹，这次怕是自身难保了！”
万宁闻言瞪大了眼睛，忽觉耳边呼啸而过的风声中竟诡异地夹杂着陆晏廷的声音——
“郡主有没有觉得冷，要变天了，待郡主想明白了就差人来通知下官一声……”
翌日清晨，夕水街陆府。
陆晏廷刚起身，就有小厮敲开了他的房门。
陆晏廷让栖山去开门，不一会儿，栖山便拿着个长长的木盒子折回了身。
“什么东西？”陆晏廷正在用膳，说话时连眼皮子都未抬一下。
“不知道啊。”栖山摇头，双手将盒子递给陆晏廷，“外头说是穆王府差了他们府的大总管亲自送来的，东西送到人大总管还不肯走，非说要亲自交给您，好在前门机灵，说您昨儿吃了酒，今儿指不定什么时候起呢，大总管这才心不甘情不愿地走了。”
陆晏廷闻言用手中的筷子挑开了木盒盖子，拿出里面的薄纸看了一眼以后又放了回去，然后吩咐栖山把东西锁进暗柜中。
“爷，这是什么，这么金贵，还要放暗柜里？”栖山不识字，接过盒子的时候忍不住好奇打开瞄了一眼。
陆晏廷也不阻止他，只淡淡地吩咐了他一句把东西收好，随即又问，“这两日我没去别院，那儿可有什么动静？”
“动静？爷指什么？”栖山仔细地把盒子放进暗柜，锁好以后转头反问陆晏廷。
陆晏廷喝了半勺粥，闻言抬头盯着栖山，“昨晚你不是帮我去取字帖了吗，你问我？”
栖山挠挠头，眨眼想了想道，“别院那边没什么事儿啊，奴才拿了字帖就走了，奴才……哦对了！”话说到这里，栖山突然猛地拍了一下大腿道，“奴才走的时候遇着知春姐姐，她问奴才，明儿能不能让沈姑娘出个门？”
“出门？”陆晏廷好奇地挑了眉，“她想要去哪里？”
“那奴才哪儿知道。”栖山耸了耸肩。
“你怎么回的？”陆晏廷若有所思。
栖山“嘿嘿”一笑，“奴才说了，我们爷可不是什么拘着人的恶主，姑娘要出门便出呗，爷铁定不会不允许的。”
陆晏廷闻言手一抖，半满的热粥直接晃出了瓷碗口。
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