第1章
张朝阳，一名普通的入殓师，因为工作性质的原因，32岁还没有结婚，这让他年近60的父母非常的着急，但他因为已经习惯了现有的生活，反而变得坦然了。但在日常生活中，当人们第一次知道他的工作内容的时候，张朝阳在他们心中还是很特别的存在，毕竟入殓师并不是一个很常规的职业。
东源市殡仪馆是市里唯一一个负责殡葬业务的事业单位，在这里工作的人员就算一个普通的员工都有着不错的收入，而且还有编制，其他各项福利待遇都十分不错。但即便如此，因为殡仪馆地处郊区相对偏僻，离市区的距离比较远，加上东源这个小地方人们对跟死人打交道的职业还是有着很多的不解和抵触心理，因此新世纪都过了5年了，东源市殡仪馆总是招不满人，总是有岗位缺人。但今年东源市殡仪馆一下子招到了5名工作人员，历史性地第一次所有的空岗都招到了人，而且新人中还有3名是刚毕业的大学生，今年单位人事上的壮举就成为了单位头等大喜事，很多老员工也分外的开心，因为新人的到来，意味着他们再也不用超负荷加班了，并且倒班换班顶班就相对变得轻松和方便了很多。毕竟人都是要生活的嘛，谁还没有个老婆孩子热炕头呢，说白了谁又愿意把所有的时间和精力贡献给工作呢，再说了工作还不是为了赚钱，但赚了钱总得有时间花嘛。
张朝阳是殡仪馆的老员工了，今年之前他是东源市殡仪馆的唯二的入殓师，并且还是唯一的一名男入殓师，因为还没有成家，家里父母也康健，所以他就成为单位里最忙的一位，其他同事有事都喜欢找他顶班。别看东源市虽然面积不大，但却是东部沿海人口密度数一数二的县级市了，按人口和殡仪馆的配比算，东源市殡仪馆可是整个东部沿海最繁忙的一个了。所以今年以前，张朝阳的生活中基本只有工作是一点也不夸张，毕竟每一个来殡仪馆的逝者都要经过入殓师的手，带着一副好看的妆容走进烈火之中的另一个世界嘛。
不过张朝阳从来没有抱怨过，他也从来没有怠过工，平日里都是张朝阳的同事看他经常那么忙，每每和单位请求：今年怎么着也得招一名入殓师吧。同事这请求一提就是四年，可单位愣是一连四年没给张朝阳和另一名女入殓师招来一个得力助手。这也只能怪地方人们的思想还是那么封建，谁让这种工作不怎么招人待见呢。
好在前两年国家发布政策大力推举火葬，东部这几个省份纷纷出台了强有力的行政文件配合国家政策的实施，这不民间殡丧风气和习俗才慢慢有了扭转，人们对待殡仪馆的态度也渐渐明朗并接受了，加上东源市加大了对殡仪馆工作人员薪资的补贴力度，今年东源市殡仪馆发布的招聘职位一下子变得热门起来。这不，张朝阳终于多了一个搭班的同事了，一下子将他从生活中只有工作的状态中解脱出来了。带给张朝阳解脱的是一名叫齐敏的刚毕业的女大学生，是临市专科学校人体形象设计专业的，来殡仪馆工作，工作相对比较对口。见到齐敏的第一眼的时候张朝阳心里就在想，齐敏选择来这边殡仪馆上班一定是因为这边的工资待遇比较可观，要不然长得这么好看还蛮有气质的齐敏怎么会选择来这么偏的单位上班呢。
最开始的时候，张朝阳和另一名女入殓师工作都是带着齐敏的，什么都手把手地教。前两个周倒黑白班的时候，即使是齐敏的晚班，一般张朝阳也会尽量陪着，确保齐敏能很快适应环境和工作。看到张朝阳这么上心地带新人，很多同事还谣传两个人关系亲密，可能是张朝阳对新人有意思。张朝阳这个人本来就不善言辞，交际能力也非常一般，在单位里老实本分，很多同事因为喜欢让他帮忙，所以张朝阳在单位里人缘还是可以的。但被传和齐敏关系亲密，倒不是事实，张朝阳这人年纪三十有二了，工作都快十年了，虽然到现在都没有结婚，同事都替他着急，估计传和齐敏关系特殊也是想撮合他的同事故意传的，所以同事们传什么对他的影响倒不是很大。但齐敏不一样，齐敏大学刚毕业，年龄也只有二十三岁，刚参加工作，同事都还没有完全熟络起来，这个时候传她跟同单位的前辈关系亲密，对她的形象总不是太好，所以在传言还在小范围传播的时候，张朝阳就及时和大家解释了，齐敏呢也有意在这一个阶段避开张朝阳。张朝阳倒也是能够理解她，所以齐敏参加工作一个月后，她各项业务也都娴熟了能很快适应单位的工作氛围之后，张朝阳和齐敏就完全恢复了普通同事关系，除了工作交接班的联络，就没有什么别的交集。
而突然间解放不用加班并且有正常休息的张朝阳一时间竟有些不适应了。不上班的日子，他不知道要怎么过了。张朝阳原本是个孤儿，5岁的时候他现在的父母将他从孤儿院领养回家。虽然是领养的孩子，但他的养父母因为没有自己的孩子，所以从小到大对张朝阳还算比较疼爱。张朝阳成年参加工作之后，因为想住在离单位较近的地方就搬离了养父母的住所，自己在从家里去单位的路上租了两年的房子，后来张朝阳在东源市新城开发区买了一套住房。张朝阳与养父母的联系基本就是每月一两回他去探望养父母，给二老带去生活物资，临走留下生活费。
这天休息的张朝阳躺在新房的床上，守着毫无装饰的几面墙，心里突然有些空落落的。张朝阳瞪着眼睛看头顶上白花花的天花板，百无聊赖。睡不着的张朝阳起床了在家中到处走来走去，来到卫生间的时候，他对着镜子里的自己端详起来，看着自己密集的胡茬和眼角的细纹，张朝阳突然间意识到自己年龄不小了。三十多岁的自己居然和单位里四十多岁的同事没什么大的差别，这着实将他下了一跳。
突然一个念头闪入张朝阳的脑海：结婚，养一个孩子。张朝阳人生中第一次开始认真考虑这个问题。以前养父母督促自己相亲，让自己和女孩交往的时候，张朝阳从来没有这个意识，家里给安排的相亲，他经常以工作忙为理由不参加，拗不过父母的时候他也只是礼节性地和女孩子见上一面，但有限的几次见面也因为女孩子接受不了他的工作而不了了之。所以张朝阳的婚事一直是他养父母的心病，二老实在对他没有办法之后，最后也就由着他随其自然了。
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